Дескать, если меня коронуют Большой короной, я буду считаться совершеннолетним независимо от возраста.
А вот это интересно. Упоминаний о таком нюансе я в нашей литературе не встречал. Может, искал не там? В любом случае такой поворот дел многое меняет. А Эл’лерд еще и намекнул, что короновать меня могут не только мои подданные, но и правители иных древних рас, если их будет не меньше двух. Причем с королевой дроу он обещал договориться.
Бесплатный сыр бывает понятно где. И что-то мне подсказывает, что интересы лесных эльфов не ограничиваются тем, что упомянуто в списках. Вопрос только в том, чего Эл’лерд реально хочет. И могут ли снежные эльфы этим пожертвовать. Державный брак – это, конечно, хорошо. Но пока мне не очень понятно, какие он повлечет последствия.
Эх. Все-таки зелен я еще для высокой политики! Единственное мое оправдание только в том, что Леойс’силь не уделял учебе достаточно времени и усилий. А у меня самого после вселения в его тушку было не так уж много времени для тщательного изучения международной обстановки. Других проблем хватало. Я больше думал о том, как уцелеть, пока брат с сестрой выясняли, кто круче.
Слава Ауриэлю, мне было с кем посоветоваться. Терс’сел – опытный придворный, и наверняка откроет мне глаза на то, чего я не заметил. А я, вернувшись на Эйсвир, постараюсь восполнить пробелы в своем образовании. Не дело, что правитель целой расы не знает элементарных вещей и не может понять планов и целей противника.
То, что в настоящее время у нас с лесными эльфами хорошие взаимоотношения – абсолютно ничего не значит. В прошлом наши народы не раз воевали, деля жизненное пространство. Да и сейчас, когда мы живем на Эйсвире, опасность конфликтов не исчезла. То, что мы ушли с материка, не означает, что у нас не осталось там никаких интересов.
Как, ну как люди сумели победить эльфов? Терс’сел читал хроники, воспоминания, разговаривал с очевидцами, чтобы понять, где была допущена ошибка, но так и не докопался до истины. Множество мелких просчетов, недооценка противника, отказ верить в то, что люди вообще посмеют напасть… целая череда случайностей, которая привела к страшному поражению. Снежные эльфы пропустили первый, самый страшный удар, а потом так и не смогли остановить бушующее море человеческого войска, во много раз превосходившее их по численности.
Тогда у людей был единый лидер. Хитрый, жестокий, сумевший подмять под себя чуть ли не половину материка. К счастью, человеческий век недолог. А его наследники не сумели сохранить доставшееся богатство. Теперь люди снова были раздроблены на множество мелких государств, и это положение тщательно поддерживалось.
Всем, кто имел влияние и возможности, нашептывалось, что они достойны отдельного трона. Сколько времени и средств было потрачено, чтобы на престолах оказались нужные эльфам люди! Те, кто личные интересы ставит выше интересов страны. Самодовольные ничтожества, способные интриговать, отстаивая свою мелкую власть, но не умеющие мыслить масштабно.
Существование Ларса чуть было не спутало все карты. Война всегда выдвигает вперед самых храбрых и талантливых. И, если они не погибают, то могут достигнуть небывалых высот. Получить такие чины и награды, о которых в мирное время не смели бы и мечтать. Что и говорить – Ларс был достоин. Глядя на него, Терс’сел начинал понимать истоки давнего поражения. Эльфы не умели так быстро думать и ориентироваться в ситуации.
Первым порывом было уничтожить опасность в зародыше. Кто будет разбираться, откуда на поле боя прилетел магический заряд? Или стрела? Погиб в бою, и ладно. Достойная смерть. Однако Ларс действовал настолько эффективно, расправляясь с войсками некроманта, что от его убийства пришлось отказаться. Отложить на будущее.
Терс’сел не любил рисковать. Умел, но не любил. И всегда старался подстраховываться. Его визит на Южный остров и ставка на Леона, самого младшего княжеского ребенка, сработала именно потому, что он продумал эту авантюру до деталей. Вот и теперь, столкнувшись с препятствием, Терс’сел решил не идти напролом, а обвести людей вокруг пальца. Благо это было не так уж сложно. В искусстве интриг человеческая раса намного уступала эльфийской.
Каждая страна людей привела на поле боя свое войско. И Ларс, возглавивший эти объединенные силы, приобрел множество недоброжелателей. Генералы терпеть не могли безродного выскочку, да и правители настороженно относились к человеку, который мог воспользоваться своей славой и влиянием, чтобы занять чей-то трон. А то, что Ларс к этому стремился, намекалось эльфами практически в открытую.
К тому же люди вынуждены были смириться с кандидатурой Ларса как главы их войска под изрядным давлением со стороны. А это тоже не прибавляло военачальнику любви. Ну а когда Ларс возглавил все союзное войско, он вообще отдалился от людей. Войско его страны теперь возглавлял другой генерал, а отдавать ему приказы мог только союзный Совет, в который входили по одному представителю от каждой расы.
Разумеется, у талантливого полководца была поддержка в войске. Но преимущественно в среднем и нижнем звене. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы задвинуть в тень самых активных последователей. Ну и с Ларсом постоянно работать, играя на его тщеславии и всячески подчеркивая его военный гений.
Особенно удачно получилось с Леоном. Терс’сел думал, что князя придется долго уговаривать, однако тот сразу же согласился обучаться военному делу у человека. И даже не фыркнул ни разу по поводу того, что это недостойно. Леон довольно быстро нашел общий язык с Ларсом, постоянно что-то изобретал и действительно учился. Пытался понять, вникнуть, задавал дельные вопросы и относился к военачальнику так же, как к своим подданным, не обращая
