Выползет, как это водится, в самый неудачный момент, и вот тогда никому мало не покажется.
Меры безопасности предприняли просто беспрецедентные. Такие стены вокруг храма возвели, что я даже не знаю, как их потом будут ликвидировать. Но ни туда, ни оттуда теперь никто не пройдет. Гладкий, скользкий лед толщиной в мой рост и укрепленный магией, вздымался на невероятную высоту. Охраняли всю эту конструкцию паладины на летающих льдинах, которые внимательно следили за происходящим и готовы были в любой момент подать знак войскам.
К счастью, ничего, похожего на некроманта паладины внутри не нашли. Так что я смог все-таки посмотреть, что находится за фреской. Разумеется, после того, как в глобальной стене проделали арку. С трудом, кстати, проделали. Укреплялись настолько на совесть, что сносить все под ноль не решились. Ну, лучше перестраховаться.
Спустившись по длинной, винтовой лестнице, я оказался в царстве металла. Похоже, под Айсвериумом (а может, и под всем Эйсвиром) находятся какие-то огромные механизмы. Меня проводили в небольшой круглый зал с росписью на стенах, и я застыл, пытаясь осознать то, что вижу. Помните индийские трактаты с техническим описанием, как создать виману? Здесь была инструкция, как ей пользоваться. Что где поворачивать и включать, чтобы оно взлетело.
– Вы видите то же самое, что и я? – ошарашенно поинтересовался я. Может, у меня все-таки глюки?
– Да, – разочаровал сопровождавший меня Вейс’сел. – Похоже, что наш остров может летать. Вопрос только в том, насколько нам это нужно.
– Голубые алмазы в качестве источников энергии – это жесть, – пробормотал я.
– Пусть они требуются в небольших количествах, но их придется часто менять, – вздохнул Вейс’сел. – Энергии потребуется много, и она будет быстро тратиться.
– Полагаю, что процесс взлета окажется небезопасным, – вздохнул я.
– Да, часть строений на острове наверняка не устоит.
– Да как бы сам Айсвериум не раскололся, – забеспокоился я. – Вспомни, многие карьеры, где мы добываем ценные ископаемые, уходят в землю гораздо дальше той глубины, на которую мы спустились. И ни на какой металл там никогда не натыкались.
– Ты полагаешь, что остров был маленьким, а потом оброс, как дно корабля ракушками?
– Вполне вероятный вариант. Природа часто корректирует изначальные божественные творения.
– Если это так, то лучше не рисковать, пытаясь взлететь, – разочарованно вздохнул Вейс’сел. Ну как маленький, честное слово!
– Эту возможность нужно оставить на самый крайний случай. Если деваться будет некуда. Вдруг люди, вопреки всем нашим усилиям, все-таки смогут объединиться и снова победить нас. Вот тогда, при угрозе полного истребления нашей расы, мы и запустим этот механизм.
– Да, нужно быть готовым к такой возможности, – согласился Вейс’сел. – Людей не стоит недооценивать.
– Нужно проверить, как далеко под островом располагается этот механизм. Какая часть Айсвериума взлетит, а какая отколется. В зависимости от этого перенести столичный центр. И в любом случае перестроить его.
– Да, наша архитектура изменится, – нахмурился Вейс’сел. – Придется переходить на невысокие дома с толстыми стенами.
– Ну, во-первых, эльфийское чувство вкуса позволит нам любые строения сделать прекрасными. А во-вторых, вполне вероятно, работы нас ждет еще больше, чем мы с тобой думаем.
– Что ты имеешь в виду?
– Помнишь наши опыты на уроках магии, когда из нескольких мелких предметов, иногда даже соединенных друг с другом, требовалось поднять только один?
– Ну да. Занятия на концентрацию и точность прилагаемых усилий. А при чем тут это? – недоумевал Вейс’сел.
– Смотри. Представь, что вот это – та часть нашего острова, которая может взлететь, – положил я на стол камешек. Затем жестом окружил его небольшой корочкой льда. – Теперь попробуй поднять только камень.
Вейс’сел пожал плечами, но выполнил мое задание. Ледяная оболочка рассыпалась мелким крошевом. Я окутал камень плотнее, и в следующий раз от него откололось несколько льдинок. Наконец, оказавшись в толще льда размером с мою ладонь, камень просто не смог подняться.
– Понимаешь, что я имею в виду? Это то же самое, что и с добычей ископаемых. Мы не можем вытащить их на поверхность из скальной породы при помощи магии, приходится вгрызаться в камень и песок.
– Да уж. Думаешь, остров может и не взлететь? – растерялся Вейс’сел.
– Не знаю.
Может, алмазы в качестве источника энергии мощнее, чем магия, но насколько? Ядро механизма наверняка обросло не только с боков, но и снизу. И неизвестно насколько. И как, спрашивается, избавляться от «лишних» частей? Это айсберг отколоть просто (и то я повозился со своим экземпляром). А с островом что делать?
– Так ты считаешь, что наши попытки заставить остров взлететь – бесперспективны? – расстроился Вейс’сел.
– Я такого не говорил. Просто нам придется много сил бросить на исследования. И, возможно, даже предпринять пару попыток взлететь. Хотя бы для
