незащищенным, за что и поплатился. Приложившись затылком о твердую поверхность, он взвыл волком от боли и на некоторое время отключился.
Я же, не в силах исправить то, что натворила, подхватила пальто, сунула руки в рукава и стремглав вылетела из здания Академии. Забег до моего дома был привычным. Уж сколько раз я ходила по этому пути, потому даже не заметила ничего по дороге.
В себя пришла, только когда за мной дверь входная захлопнулась. Я тяжело дышала, в родном, пострадавшем пальто было как-то непривычно и неудобно. «Порвали все-таки», – с досадой подумала я.
– Опять серый волк гнался? – мурлыкнул под ногами Маркиз.
– Я его об стену приложила. Дариса тоже, – я пыталась восстановить дыхание, потому говорила прерывисто.
– А почему пальто кверху ногами надела? – спросил кот ученый.
И только тогда я обратила внимание, что впопыхах засунула руки в рукава неправильно, из-за этого и было неудобно в пальто. Воротник на талии, полы вывернулись и свисали позади. Представляю, как от меня люди шарахались, пока домой бежала.
И ведь не сама так оделась, сподвигли меня. Что им от меня надо?
Пусть Дарис считает, что у нас сделка и он меня прикрывает от домогательств куратора. Это еще понять можно. Но что Шортану от меня нужно? Он сказал, что Дарис меня шантажирует и он хочет, как порядочный… кх-м… человек, жениться. Первый раз встречаюсь с такой ситуацией, когда согласны жениться, чтобы избавить от шантажа. Это понять невозможно! Мужской ум выше моего разумения.
Отвечать на вопросы кота, который тоже мужского пола, я не стала. Сердито сопя, сняла несчастное пальто, осмотрела на предмет повреждений и забрала его с собой в комнату. Придется зашить, причем сразу же, потому что завтра я выезжаю в столицу на поиски мужа.
Госпожа Ланц что-то готовила на кухне и приветливо махнула мне рукой, когда я проходила мимо. Маркиз, заинтересованный моим состоянием, важно прошествовал следом за мной.
На его сопение я решила не обращать внимания и демонстративно начала зашивать порванное пальто. Маркиз страдал от любопытства, вздыхал, ложился на лапы, снова поднимался, но я упорно не замечала намеков. Когда кот решился задать вопрос, зашла госпожа Ланц.
– Рея, к тебе пришли, – сказала моя хозяйка.
– Кто? – спросила я, а Маркиз безмолвно уставился на свою хозяйку.
– Твой куратор, – спокойно ответила госпожа Ланц и вышла из комнаты.
Мы с Маркизом переглянулись. Такого энтузиазма, как приход Дариса, куратор не вызвал, но пальто пришлось отложить в сторону. Я глубоко вздохнула.
– Чего вздыхаешь? – тут же поинтересовался кот ученый.
– Так надеялась, что день закончился, – ответила я своему компаньону.
– Я тоже пойду. Интересно же, зачем этот пришел, – сказал Маркиз.
Зачем приходил Дарис, кот ученый еще в прошлый раз сообщил, только меня это не радовало, и я с ним была не согласна. А странный визит куратора озадачил нас обоих.
Господин Шортан стоял спиной ко входу и рассматривал картину. Холст все еще висел на стене, развлекая постояльцев-мужчин. Сейчас изображенная на нем русалка сверкала всеми своими прелестями перед моим куратором.
– Господин Шортан? – немного опасливо обратилась я к полуоборотню.
Как-то на его визит в свой дом я не рассчитывала.
– Откуда у вас эта мазня? Где вы ее взяли? – негодующе вопросил куратор и обернулся ко мне.
Он не врал, его действительно возмущала прелестница-русалка, привлекающая своими формами мужское внимание. Я невольно посмотрела на него другими глазами.
Звякнул колокольчик при входе. Маркиз стремительно побежал к двери и внимательно принюхался к нижней щелке. После этого кот ученый сел с подозрительно довольной рожей.
– Привет! – сказал мне радостно Дарис, едва я раскрыла перед ним дверь, будто мы не расстались только что в Академии.
– Какой-то бесконечный кошмар, – выдохнула в сердцах я и присела на корточки.
– Ты не рада меня видеть? – спросил блондин.
– Очень рада! Что ты, проходи! – я поднялась и направилась в гостиную, указывая дорогу.
Дарис снял пальто и прошел вслед за мной. Куратор Шортан внимательным взглядом оглядел парня и сложил руки на груди, Дарис проделал то же самое.
– Надеюсь, вы не собираетесь здесь драться? – подозрительно посмотрела я на воинственно настроенных мужчин.
То, что они соперничали из-за меня, как-то не приходило в голову. Зато сразу стало жаль фамильного фарфора госпожи Ланц, расставленного по шкафам и полочкам в гостиной.
– Нет! – ответил куратор.
