От этих слов, вспомнив, что мне пришлось лицезреть совсем раздетого мужчину несколько минут назад, я вся вспыхнула и опустила голову.
– Все-все! – обняв за плечи, он прижал меня к себе и поцеловал в волосы. – Обещаю, больше этого не повторится. Прости, пожалуйста, не хотел тебя испугать.
Я упиралась в его плечо лбом и боялась поднять глаза. Мужчина совсем не стеснялся того, что произошло, а мне все еще было неудобно и стыдно. Мало того, что всю ночь провела с его волком в постели, так еще и утром рассмотрела все подробности. С этого ли должен начинаться день приличной девушки? Представляю, сколько поучений услышу в свой адрес от Маркиза по этому поводу. Интересно, что он скажет, когда узнает, что сегодня я изменяла коту с волком? При этой мысли стало смешно, и я невольно улыбнулась.
Мужские ладони поглаживали меня по плечам, успокаивая. А я улыбалась, представляя забавную мордашку Маркиза, когда он узнает о сегодняшнем конфузе.
– Давай вернемся, и ты оденешься. А то Монсеньор пригласит тебя на бал во дворец к королю, а ты будешь с температурой и простудой валяться и пропустишь все веселье, – произнес Шортан.
– На бал? – удивилась я и вскинула глаза на мужчину. Не шутит ли? – И я увижу короля?
– Я тебя даже с ним познакомлю, – улыбнулся куратор и указательным пальцем коснулся кончика моего носа.
– Вы знаете самого короля? А какой он? – я тут же ухватилась всеми любопытными фибрами женской души за такую возможность узнать подробности.
– Очень красивый. Только имей в виду, он женат, и королева у нас очень ревнивая, – добавил, все так же улыбаясь, Шортан.
– Вот еще! Нужен мне больно король! – гордо вздернула я носик.
– Он тебе понравится, – пообещал Люк, – так что давай возвращаться. Нам еще позавтракать нужно.
– Я говорил. Не целоваться! – грозно рявкнул перед раскрытой дверцей кучер.
Потом внимательно осмотрел нашу пару и добавил:
– А почему вы не целуетесь?
– Вы бы уж как-то определились, – буркнула я мужчине, от всего сердца пожалев, что он не попал на опознание сапог моего мужа в присутствии чародеев.
А то раскомандовался тут!
За завтраком я ловила на себе веселые взгляды попутчиков, которые заставляли мои щеки вспыхивать, но куратор сидел рядом и все время накрывал мою руку своей ладонью, стараясь поддержать.
– Потерпи, приедем в столицу, и все закончится, – наклонившись ко мне, произнес Шортан.
Он прав. Вырвавшиеся случайно слова, что мы только что из Храма, родили предположения, которые мы опровергать не стали, и теперь пожинаем плоды.
Погода после вчерашнего снегопада установилась солнечная. Карета мерно скрипела полозьями по снегу, кони резво несли нас вперед, позвякивая колокольчиками и дробно отстукивая каждый шаг копытами. Разговор среди попутчиков не клеился, и многие решили прикорнуть, пока есть возможность.
Меня тоже клонило в сон. Я не заметила, как моя голова оказалась на плече куратора, совсем как сегодня ночью его волка – на моем, руки мужчины обнимали за плечи и поддерживали, а я сладко спала, видя прекрасный бал, на котором кружилась с королем. Я понятия не имела, как он выглядит, поэтому он мне представлялся то жгучим брюнетом, то, наоборот, блондином. А то, что меня обнимал сейчас куратор, добавляло реальности танцу во сне.
Глава 11
Проснулась я, когда въехали в столицу, оттого, что пассажиры вокруг начали шуршать и переговариваться, да еще цокот копыт изменился. Если раньше они стучали по плотному, скрипучему снегу, то сейчас звук был другой.
С любопытством я стала рассматривать заснеженные улицы Астреи. Высокие дома, украшенные кружевом сосулек, праздных людей, гуляющих и провожающих взглядом проезжающие мимо кареты.
Лошади лихо ворвались на постоялый двор и, всхрапывая, остановились. Люди стали выбираться из кареты, мы поспешили следом. Почему-то все, кто вылезал, останавливались на месте. Спешащие следом за ними пассажиры ругались, толкали первых вышедших в спины, потом тоже замирали.
Когда дошла очередь до нас, мы постарались расчистить себе место, чтобы было куда поставить ноги. Подняв глаза, я поняла, что заставляло людей останавливаться. Перед нами стояли королевские чародеи, внутренняя служба его величества, у которой были настолько широкие полномочия, что они могли забрать на допрос любого.
И сейчас семь человек в ужасных масках, в длинных коричневых одеждах стояли и внимательно смотрели на людей, вылезающих из кареты. Неудивительно, что очередной пассажир замирал в ужасе перед этими созданиями. Я не была исключением.
Несмотря на то, что с чародеями мне сталкиваться приходилось, в безопасности я себя не чувствовала. Меня тоже могли в любой момент «пригласить» на допрос. И даже то, что учусь в Академии королевских чародеев – кузнице кадров для королевской внутренней службы, – не давало защиты.
