– Эх, была не была, – пробормотал я, стягивая футболку.
Водичка была тёпленькая.
Ужин проходил в несколько прохладной обстановке. Гостей, кроме меня, в доме не было, поэтому мы ужинали с нуриссой Милой вдвоём за длинным столом. Правда, сидели не на концах далеко друг от друга, а в левой его части, напротив друг друга со стороны, где на стене висела картина всего семейства в полный рост. За каждым из нас ухаживали живые слуги, а не дроиды-стюарды. Мой стоял за правым плечом и моментально реагировал, если требовалась смена блюд. Хозяйка дома была необычно задумчива.
Чтобы прервать затянувшееся молчание, я спросил:
– Нуресса Олла, я бы хотел обсудить с вами планы на завтрашний день.
Женщина с трудом оторвалась от своих мыслей и посмотрела на меня. На несколько секунд задумавшись, она кивнула. И я продолжил:
– Завтра я хотел бы проехаться по магазинам закупить одежду и другие необходимые мелочи. Потом заехать в корпорацию «Нейросеть», я решил последовать вашему совету и купить базу «Лыжник». А следующие четыре-пять дней, извините, я буду отсутствовать на Торене. Хочу слетать в сектор Харин и посмотреть корабельную свалку.
– Вы хотите купить корпус? – спросила хозяйка, нахмурившись. – Но, я так понимаю, у вас достаточно средств, чтобы купить корабль.
– Это так, – согласился я, принимаясь за второе, которое только что поставил слуга. – Только вы забыли, кто я. Я инженер и могу собрать такой корабль, который нужен мне. А то, что продают на аукционах, мне не подходит.
– Да, я поняла, – немного смущённо улыбнулась нуресса. – Действительно, спросила не подумав. Вам хватит пяти дней для подбора корпуса?
– Надеюсь, хотя, по последней статистике, там находится шесть тысяч старых списанных кораблей. Рассчитываю поработать с помощью местной администрации перерабатывающего комплекса, коему принадлежит свалка, у них должны быть списки корпусов и сведения, где они находятся.
– Вам будет сложно, я видела эту свалку, и со стороны она сильно напоминает огромный стальной ком из кораблей.
– А, разберусь. У меня ещё один вопрос. Где у вас торговая площадь?
– Вы хотите посетить Помойку? – искренне удивилась нуресса Олла. – У нас её так называют. Но это опасно. Там продают всё и вся. Говорят, там могут ограбить и даже убить. – Последнее хозяйка произнесла, сделав страшные глаза.
– Не волнуйтесь, – улыбнулся я. – Я вырос в подобных местах и чувствую себя в них как рыба в воде.
– Можно мне с вами? – вдруг раздался вопрос у меня за спиной. Похожий на звон колокольчиков голос явно принадлежал молоденькой девушке.
Обернувшись, я посмотрел на дочку нура и нурессы Оллы, что стояла у портьеры, за которой, похоже, ранее пряталась. Я узнал её и по скандальным фотографиям с сайта, и по картине, что висела в зале. Окинул её взглядом с ног до головы, явно заставив засмущаться.
– Зачем? – прямо спросил я.
– Я думаю, ничего плохого, если Малия прогуляется с вами, не так ли? – вмешалась в разговор хозяйка дома и сделала глоток вина из бокала на тонкой ножке.
– Да я не против, – пожал я плечами, поворачиваясь к столу, и попросил Малию, глядя перед собой: – Вы не могли бы перейти на другое место, а то меня напрягают наблюдатели за спиной. Есть сильное желание метнуть что-то острое. Избытки воспитания, я бы сказал. Слуга не считается, он стоит сбоку и на расстоянии удара.
Девушка обошла стол и села рядом с матерью, а парень-слуга опасливо отодвинулся от меня.
Заметив, что я разглядываю её дочь, нуресса Олла спросила с лёгким напряжением в голосе:
– Что-то не так?
– Да нет, я о вашей Помойке. Если она такая, как вы её описываете, то вашей дочери нужно одеться неброско, – ответил я хозяйке дома, после чего обратился к девушке: – Малия, вы очень красивы и будете привлекать излишнее внимание, которое мне не нужно. Поэтому лучше всего надеть простую, не стесняющую движения одежду и шапку, чтобы спрятать волосы. Тогда вы будете безлики, и к вам будет меньше внимания. Хорошо?
– Хорошо, – тихо ответила девушка, не поднимая глаз.
С учётом того, какую психологическую травму ей нанесли, я вообще удивляюсь, что она вышла и заговорила со мной.
Мы просидели недолго, девушка попила сока и, попрощавшись с нами, направилась к выходу, но у порога, остановившись, с запинкой попросила не забывать о своём обещании.
– Конечно, нет проблем, – ответил я ей и, как только она вышла, сказал её матери: – Какая недоверчивая.
– Есть из-за чего. Вы, вероятно, сообразили, что здесь сейчас произошло?
– Я ко всему прочему ещё и профессиональный врач. Психологию знаю. Сколько она была в прострации?
– Вы имеете в виду, не реагировала на нас?
– Можно и так сказать.
– Полтора года, только совсем недавно начала гулять в парке и даже один раз улыбнулась.
– Ранимая психика у неё. Я так понимаю, вы её воспитывали как комнатный цветок?
