– Так, молодой господин, я ведь шесть лет на госслужбе проработал, пока не женился и не ушёл в бизнес родителей жены. Вот, теперь двумя трактирами владею, развиваюсь.
– Понятно. Мне что посоветуете?
– К обычным дворянам ходить не советую. Обратитесь в Министерство земельного хозяйства и подайте заявку на тот титул, который хотели бы приобрести. После положительного ответа оплачиваете, король подписывает – и вы дворянин. Всё просто.
– А расценки?
– Они часто меняются, но последние, насколько я помню… за шевалье – сто монет золотом, барон – двести, виконт – триста пятьдесят, граф – пятьсот, а дальше маркизы, герцоги и принцы только по дарованию, они не продаются.
– Да уж, спасибо… – протянул я и, прежде чем передать следующую серебряную монету, трактирщик её честно заслужил, спросил: – А где это министерство находится?
– На главной площади, здание со скульптурами быков.
– А, помню такое, видел, – кивнул я и, передав плату, добавив ещё одну серебруху, трактирщик мне действительно помог, поблагодарил его и направился к выходу.
– А кто это тут ходит? Никак дворянчик заглянул в наше прекрасное заведение? – раскинув руки, преградил мне дорогу косматый здоровяк.
Обернувшись к трактирщику, я бросил ему ещё одну серебруху, сообщив:
– Это на ремонт.
– На какой ремо…
Договорить он не успел, от удара ноги громила оторвался от досок пола, чуть-чуть взлетел и с приличной скоростью, вынеся входные двери, оказался на улице. А я спокойно вышел из боевой стойки, опустил ногу и направился к выходу. Мужик лежал на нижних ступеньках, постанывая и держась за грудь. Перепрыгнув через него, я энергично зашагал к площади. Нужно подать заявку и ожидать положительного решения.
Путь до центра столицы у меня занял порядка часа, но я не стал нанимать местных таксистов, хотя их хватало, а пока шёл, обдумывал, какой титул выбрать. В принципе, мне даже на графа хватает, даже десяток золотых останется. Обдумав это, я решил остановиться на нём. Граф – это уже серьёзно.
На площади шло какое-то шествие, как оказалось, это были служители местного культа, церковники, короче говоря. С интересом понаблюдав, как они с песнопениями идут мимо и кучкуются у церкви, всё равно через них было не пройти – здание нужного министерства находилось с другой стороны площади, – я наконец достиг его.
Первый же сотрудник, которого я поймал в холле, поняв, о чём я ему толкую, сообщил номер кабинета и побежал дальше. Качая головой от такой схожести с земными службами, я поднялся на второй этаж, прошёл к кабинету одного из замов министра, после чего по подсказке молодого секретаря – сам зам отсутствовал на рабочем месте – оформил заявку на покупку дворянского титула. Тот принял, завизировал её, внеся в журнал посещений, и, спросив, где я проживаю, пообещал прислать ответ, положительный или нет, в самое ближайшее время. Надеюсь, поторопятся, пятьсот монет как-никак, есть из-за чего поторопиться.
Потом я ещё немного погулял по городу, перекусил в небольшом открытом кафе, хотя погода для летних кафе не располагала, по местным меркам тут была глубокая осень, и вернулся в гостиницу.
Вещи были на месте, да я бы удивился, если бы они исчезли, через мои охранные и сторожевые плетения и гранд-мастеру будет непросто пройти, что уж говорить об обычных ворах. Достав из-под кровати баул, я покопался в нём и, найдя мешочки с золотыми монетами, положил их на стол, начав пересчитывать, мне нужно было пятьсот монет. Через час в каждом из пяти кошелей лежало ровно по сто монет, даже осталось семь монет золотом, да ещё серебром было примерно столько же.
Убедившись, что у меня есть требуемая сумма, я убрал кошели обратно и задумался: сразу по бабам идти или всё же подождать гонца из министерства? Зная, что в таких учреждениях до недели приходится ждать, пока примут окончательное решение, я решил, что хватит мне в этом теле ходить девственником. Но идти в бордель не хотелось. Надо искать нормальную бабу, лучше всего вдову. Они и охочие, и темпераментные. Проблема была только в том, что не я один такой умный, и до таких бабёнок есть охочие люди.
Покинув номер и снова активировав все охранные плетения, я спустился и, подойдя к полудремлющему портье, прочистил горло, будя его и привлекая к себе внимание.
– Что нужно молодому господину? – тут же взбодрился он.
– Рынок у вас где? Базар?
– Это вам надо в торговый район города. Вызвать шелха?
– Да, можно, – кивнул я.
Шелхами звали местных извозчиков. Работали они с разнообразным транспортом, и можно было подозвать или типичную открытую повозку на четверых, или даже паланкин. Портье подозвал лёгкую двухместную коляску. Спереди сидел кучер, позади, на широком диване лицом по направлению движения,
