три дня назад с докладом, так что я знал, кто ко мне зашёл. Знал также, что беспокоить зря он меня не будет, да и мешать работе тоже. Поэтому, мельком пробежавшись по комплексам, проверяя, всё ли там нормально, я вышел из режима прямого управления и, открыв глаза, повернулся к командиру моей гвардии, вопросительно глядя на него.
– Он ушёл, – выдохнув, ответил тот на мой молчаливый вопрос.
О ком он говорил, уточнять было не нужно, интересовал меня в империи Люмер только один человек, так сказать мой братец.
– Как? – коротко спросил я, нахмурившись.
– По вашему приказу мы отправили в систему Гурии специализированный разведчик модели «Элих». Шестое поколение, приличная машинка, да и экипаж спаянный, с начала войны вместе. Они смогли дистанционно взломать коды и контролировали местную связь. На Гурию прибыли военные. Два флотских корабля обеспечения тыла. Начали искать Тима, да не нашли. Его корабль стоит пристыкованным к станции корпорации «Гикон», а его самого нет. Там сейчас серьёзные поиски начались. Аналитики нашего штаба считают, что он покинул систему Гурии в течение последних двух дней. Как именно, уточняется, за это время оттуда ушло около двух десятков судов. Часть людей Тима тоже исчезла, предполагаю, он забрал их с собой.
На анализ мне потребовалось едва ли больше минуты; чуть подавшись вперёд, я пробормотал:
– А ведь эта вся ситуация для нас очень плохая. Очень-очень. Тим заключил договоры от имени «Гикона» на поставку флота шести специализированных военных станций, а также трёх малых для пограничной стражи. Аванс на счета корпорации он получил, сняв свою долю, однако товара нет, тут мне спасибо. Конечно, флотские могут потребовать неустойку, но, думаю, они заберут в качестве компенсации саму верфь. «Гикону» она досталась случайно, как трофей, в Люмере это святое, а тут законный способ её отобрать… М-да, нужно уходить, и уходить как можно быстрее. Пока сюда эскадру не прислали с чиновниками флота для ареста имущества.
– А Тим?
– А что Тим? У него сейчас две дороги: или спрятаться в Диком космосе, или рвануть под крыло отца в Лемур. И тот и тот вариант в его характере, он может стать отличным пиратом, который в будущем организует свой клан, или плохим принцем. Думаю, оба варианта его устроят. В принципе меня тоже, и там и там я его найду, может, не сразу, Дикий космос обширен, но всё же найду… Значит, так: завтра в обед уходим, а до этого будем работать с двойной нагрузкой.
– Она и так двойная.
– Значит, с тройной. Без стапелей остальное барахло нам не особо нужно, именно тут формируются модули для них. Всё, я сейчас свяжусь с Руссо, пусть усилит охрану системы. Тут всего два часа полёта в гипере от Гурии. Нужно подстраховаться.
Руссо, оказывается, уже был в курсе сообщения разведчиков и пришёл к тем же выводам, что и я, ответ-то лежал на поверхности, поэтому он уже двинул линкоры, усиливая охранные группировки. Вся система у нас была под перекрёстным огнём. Более того, часть «умных» мин я отдал полковнику. И тот тральщиками сделал три минных поля, перекрыв часть направлений. А я с остальными инженерами без сна и отдыха работал над разбором конструкций. Они успели первыми, а так как не могли мне ничем помочь, остался последний стапель для создания диспетчерских модулей, отправились отдыхать. Работы мне осталось на два часа.
Я буквально чувствовал, как утекает время, но всё же работал спокойно, наблюдая, как детали стапелей грузят в очередной транспорт. Средние и тяжёлые буксиры, пилотируемые наёмными пилотами, с мощными манипуляторами работали не покладая рук, убирая детали в трюмы транспорта. Наконец вся работа была закончена, и я начал сворачивать и убирать конструкторские комплексы в контейнеры, постарались те хорошо, но, к сожалению, за эти дни износ у них был серьёзный, на двадцать процентов ушёл вниз. В общем, оставив активными минные поля, мы начали разгоняться для прыжка в гипер. Мы успели.
Организация движения такого огромного конвоя, а в нём без малого было почти шестьдесят судов, из них две трети тяжёлые, – очень сложная задача, однако офицеры моего штаба и офицеры штаба эскадры наёмников справились. Как мы разгонялись, я ещё помнил, а вот как ушли в гипер, нет, крышка капсулы закрылась надо мной. Я был на пределе, и требовалось почистить мой организм, да и отдохнуть надо. Последние три дня я вообще не спал.
Конечно, я сожалел, что упустил Тима, кто его знает, когда наши дорожки пересекутся, но всё же не утратил яростного желания добраться до его горла. Ничего, ещё встретимся. Я ничего не забываю.
Мы ушли. Это факт. По странному стечению обстоятельств, на границе работали гиперглушилки, будто была война, и пограничные корабли люмерцев проверяли все суда, которые пересекали границу, видимо, работал местный план перехвата, поэтому нас выбросило из гипера под пушки кораблей патрульной эскадры. Не повезло.
Потеряли мы на границе два линкора и часть истребителей прикрытия с носителей, но всё же смогли вырваться в соседнее нейтральное государство, а там, разгоняясь, последовали в империю Хира. Часть эскадры наёмников отделилась, они собирались вернуться в то место, где дали бой патрульной усиленной эскадре, может, кто из товарищей жив, потери у них были почти шестьсот человек. А это много. Я не противился и отпустил половину боевых кораблей, тем более те честно отработали контракт, защищая корпусами своих кораблей транспорты, когда по ним били туннельные пушки линкоров патрульной эскадры. Именно тогда мы и потеряли два линкора. Часть спасательных капсул удалось подхватить, но всё же много осталось на месте. Так что я искренне пожелал парням удачи.
