– Уничтожена только бесссполезная часть вируса, – ответил текс, постепенно теряя шипящие нотки в голосе, – основная, действенная его чассть находится здесь и ждет сссвоего часа.
– Ты сказал, что счастливых случайностей было две. – Внешне голос Анситора был спокоен, но я всем своим существом чувствовала, какая буря бушует у него внутри. – Первая – это вирус, а вторая?
– Верно, Дракон, – неужели мне не послышалось и Повелитель усмехнулся, – верно! Вторая наша, как ты сказал, счастливая случайность – это ваш сородич, Зейл, который обрел свою пару лишь за день до того, как мы взорвали Сархану.
Я видела, как проекции силы Драконов вспыхнули в этот момент.
– Несмотря на всю свою эмоциональность, вам нет дела до горя ближнего, – как ни в чем не бывало продолжал текс, – упиваясь каждый своим горем, никто не заметил, как один юный Дракон умирал. Никто, кроме нас. Связь Зейла с его избранницей была настолько слаба, что поддержи его свои же сородичи, он бы выжил. Но рядом, на наше счастье и на его беду, оказались мы. Умирал он долго. Смешав кровь Дракона с вирусом нуберийца, мы получили нужную субстанцию. Мы получили то, что позволило тексам сделать новый виток эволюции. Энергии Зейла хватило на несколько поколений тексов – тексов-повелителей. Мы сменяли друг друга, а он все жил. И лишь я стал тем, кто поглотил его душу, обретя ваше бессмертие. Объединив в себе кровь текса и кровь Дракона, Повелитель получил одну удивительную способность. Мы способны вытягивать ментальную силу из любого существа вашей Вселенной, подчиняя ее и делая своей. Во мне сила не сотен и даже не тысяч, а сотен тысяч разных существ, когда-то обладающих силой.
– Что произошло с этими существами потом? – спросил Анситор.
– К сожалению, они несовершенны. Выпивая их силу, я выпиваю и душу! – И Повелитель расхохотался неприятным каркающим смехом. – Побочный эффект слияния наших рас – излишняя эмоциональность. Но и с ней холодный разум текса рано или поздно справится. Тексы станут могущественными! Мы покорим все миры! Ваша Вселенная падет! А за ней падут и другие! Тем более у меня теперь есть такие чудесные лабораторные мышки, вечные, бессмертные, которые пришли сами.
И в зале вновь раздался его неприятный смех.
– Вот только экспериментатор остался один против мышек!
– Я чувствую, мои братья уже пришли. Их корабли пересекли границы этой вселенной. – Голос Повелителя звучал глухо и зловеще. – Вторая экспансия тексов началась. Первую едва удалось остановить Драконам, но тогда вас было много, а теперь лишь жалкая кучка.
– Но ты сейчас с этой кучкой один на один! – И я увидела, как сила каждого Дракона устремилась к Анситору, а он вбирал ее и свет его проекции становился все ярче и ярче.
– Ты жалок, Дракон! – Ледяной голос Повелителя разрезал пространство, как бритва. – Неужели ты думаешь меня одолеть?
Я, почувствовав неладное, инстинктивно отступила в тень. От проекции текса потянулись зелено-красные щупальца к каждому из Драконов. Словно подкошенные, они повалились на каменные плиты зала, хрипя и корчась.
– Ну и что ты теперь будешь делать, лишенный подпитки силы Дракон? – Повелитель явно забавлялся.
– Стоять до конца, защищая жизнь, как и должно стражу! – В голосе Анситора звучала уверенность.
– А ты отважен, юный Дракон! – Снова этот неприятный смех. – Тем забавнее будет вырастить на твоей крови поколение новых, всемогущих тексов!
С этими словами толстые щупальца текса потянулись к Анситору, встретив на пути яркое искристое сияние. Противоборство сил длилось считаные минуты, но мне показалось, что прошла вечность. Я ощущала, как гаснет свет моего любимого, глупого и такого родного Дракона. Он все еще стоял, но силы были явно неравны. Вот его тело пошатнулось и он упал на колени, из последних сил пытаясь противостоять Повелителю. Мощные, уродливые щупальца прорвали световую завесу и скрутили Анситора, заставляя упасть у ног Повелителя.
– Неееееееееет! – словно издалека услышала свой крик.
От неожиданности Повелитель втянул свои щупальца, а я, выскочив из тени, бросилась к своему любимому.
– Драконья ссссучка! – зло прошипел текс, приходя в себя.
Но мне было все равно, что шипит это существо. Если нам не суждено быть вместе с этим белобрысым горе-героем, то хоть последние мгновения я имею право быть рядом с ним, как пара, как жена, как любимая. Упав на колени, всмотрелась в бледное лицо Анситора, склонилась проверить дыхание.
– Открой глаза… посмотри на меня… – шептала я. – Да открой же глаза, чертова космическая ящерица! Не смей умирать без меня! Вот дай только выбраться из этой заварушки, и я сама тебя убью!
Я распахнула отвороты туники, чтобы облегчить едва уловимое дыхание Дракона. Трясла его, рыдала, целовала холодные щеки и губы, говорила что-то такое бессвязное…
– Ты чуть не нарушила вссссе мои планы! – снова зашипел Повелитель, заставив обернуться к себе. – Нужно было тебя убить.
– Так чего же не убил? – спросила равнодушно, бережно укладывая голову Анситора на свои колени. – Или сил такого всемогущего существа не хватило на одну маленькую девчонку?
