Илан. Коварное, хитрое, изворотливое существо сжалось при виде меня. Значит, ему есть что скрывать, есть чего бояться. Почтительно склоненной головой меня не провести, бегающие глаза и дрожащие от страха губы сразу обращают на себя внимание и выдают чувства илана. Боится красный. Ох как боится.
– Ты ждал меня? – спросил, чуть отпуская потоки силы, отчего существо распласталось у моих ног.
– Я предполагал такую возможность, Господин, – просипело существо.
– Твое имя?
– Сантаниил Фаутт, Господин.
– С каких пор член императорской семьи Таннаута гоняется по Вселенной в поиске самок для аукциона?
– Хотели угодить вам. – Его лживые ответы вызывали во мне бешенство, я еле сдерживался, чтобы не разорвать на кусочки этого ластоногого слизня Хаука!
– Так хотели, что, не явись я на Тэхеру, два дракона были бы мертвы? – Мое ледяное спокойствие заставило нервничать илана.
– Все не так, как кажется, Господин, – судорожно шептал красный, – мы не ожидали прибытия драконов.
– Ты противоречишь сам себе, илан. Как же вы хотели угодить нам, найдя землянку, если не ожидали нас на аукционе? – усмехнулся я.
– Все не так, как ка…
Илан не успел договорить. Схватив мужчину за подбородок, заставил посмотреть мне в глаза.
– Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы коротко, ясно, по существу! – Моя сила рвалась наружу, но я старался держать ее под контролем, выпуская по капле. Этот Фаутт нужен мне был живым.
– Да, Господин, – бесцветно отозвался он.
– Иланы предали Содружество?
– Да, Господин.
– Заключив сделку?
– Да, Господин.
– Когда это случилось?
– Пятьдесят тысяч лет назад, Господин.
– Вы заключили сделку с негуманоидной расой, которая чуть не погубила пятьдесят тысяч лет назад всю нашу Вселенную? – вскипел я, на секунду утратив контроль, и из носа илана хлынула потоком черная кровь.
– Да, Господин, – захлебываясь, прошептал красный.
– Где они сейчас?
– После поражения их остатки укрылись на Илании. Они существовали рядом с нашей расой около тысячелетия, потом ушли. Их численность увеличилась, но незначительно, Господин.
– Вы поддерживаете с ними связь?
– Да, Господин. Через голопроектор.
– Что? Что такого вам пообещали, что вы предали саму жизнь? – Я шипел на скорчившегося предателя. – Вы всегда были самой изворотливой расой, шли на все ради своей выгоды, просчитывая ходы, но что заставило вас поставить на кон свою жизнь?
– Мы поздно поняли, что сделка нерентабельна…
– Нерентабельна? Да знаешь ли ты, что сейчас речь идет о твоей жизни и еще о многих триллионах жизней разумных существ? Я хочу знать, что вы получили? Что имеет такую цену? – Существо на полу корчилось, вздрагивало, но взгляд отвести не могло.
– Минерал с планеты Турроу… – выдохнул илан.
– Минерал??? Минерал??? – в бешенстве вскричал я, отшвыривая от себя илана.
Тело красного врезалось в стену и стекло на пол, дернувшись и затихнув. Я метался по залу, меряя его шагами. В голове не укладывалось, как разумная, расчетливая раса могла поставить на весы само существование жизни, уравняв его с обычным камнем. Камень против жизни. Безумие.
– Симбионт, свяжись со всеми драконами. Пусть явятся на Тэхеру во Дворец Содружества Разумных. Пора наконец навести порядок, пока не стало слишком поздно, – попросил я, устало потирая виски.
Посмотрел на лежащую сломанной куклой фигуру илана, хотелось, ах, как же хотелось убить, но его сведения ценны. Интуиция подсказывала мне, что именно он может дать нам информации больше, чем мы получили бы, опросив всю систему Таннаут.
Синие вспышки арок переходов отвлекли мое внимание.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил подошедший Ильшур.
– Случилось, еще пятьдесят тысяч лет назад.
Чтобы не быть голословным, обратился к симбионту с просьбой воспроизвести мой диалог с Фауттом. Драконы молчали. Да и что тут скажешь?
