сюда пришла, с нею и уйду. Только подумав о симбионте, почувствовала в груди знакомое тепло. Дракон приближался, еще несколько шагов, и я не смогу уйти.
– Не подходи ко мне! – крикнула я, выставив вперед ладони, а сама мысленно взмолилась, прося звездочку перенести меня в такое место, где ни один Дракон меня не найдет, и, почувствовав покалывание во всем теле, горько сказала Анситору: – Видимо, объяснение «все не так, как тебе показалось» универсально для всех планет.
– Ширин, – вкрадчиво констатировал я, – готовься рассказать мне все, что ты знаешь. И главное, то, о чем ты догадываешься.
Женщина сжалась еще больше, рыдания сотрясали ее тело. Ясно было одно, Кэт – мое слабое место. Устранив ее, автоматически избавятся и от меня. Раненый зверь предпринимает отчаянные попытки. Что же, значит, тексы напуганы. Где же их хваленые холодный разум и отсутствие чувств? Страх тоже чувство, порой даже более сильное, чем любовь. Потому что страх за любимого человека заставляет мобилизовать все свои скрытые резервы и делает тебя всесильным. А за Кэт я сейчас боялся, не знал, что с ней, где она, и эта неизвестность меня пугала.
Попросил симбионта связаться с Тизкаром – кто, как не он, сможет дать мне правильный совет в такой ситуации. Через минуту открылась арка перехода и появился Мудрый, на ходу надевая тунику. Его усталый вид и красные глаза указывали на то, что он работал все это время.
– Что случилось? – с тревогой спросил Тизкар.
– Кэт исчезла. Я не чувствую ее.
– Как это произошло?
Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько неуверенно. Нужно было показать всю возникшую ситуацию, но там были моменты весьма личные. Мудрый единственный, кто хоть что-то сможет разъяснить в сложившейся ситуации, ведь он тоже потерял свою женщину. И я решился, воспроизведя для него события с помощью симбионта. Он долго молчал, ходил из угла в угол, о чем-то размышляя, и наконец взглянул на меня.
– Хорошо, что ты в порыве гнева не убил эту женщину, – начал он, а потом обратился к Ширин: – Ты ведь не хотела этого делать, но у тебя не было выбора, ведь так?
Женщина кивнула, и слезы огромными прозрачными каплями вновь потекли по ее черным щекам.
– Я не понимаю… – начал растерянно я.
– Не сейчас, Анситор, – остановил меня Мудрый. – Ты пыталась спасти кого-то из родственников?
Ширин вновь кивнула.
– Тебе придется довериться нам и рассказать все, если все еще хочешь спасти дорогое для тебя существо. – Тизкар бережно поднял ее с пола и усадил в кресло. – Ты не одна это придумала, так?
– Не одна, – выпалила Ширин между всхлипами.
– Ну, ну, девочка, сейчас не время лить слезы, – он отпустил пару зеленых змеек в направлении женщины, заставляя ее взять себя в руки, – сейчас ты успокоишься.
– Тизкар, что происходит? Мне сейчас не ее объяснения слушать надо, а искать Кэт!!! – Я начинал злиться.
– Мы не сможем найти Кэт, пока не узнаем, что происходит вокруг. А происходит вот что, Анситор. Тексы не являются порождением нашей Вселенной, они здесь чужие, и для них, соответственно, здесь все чужое. Прибыв сюда в поисках пищи, эти твари столкнулись с масштабной для себя проблемой. Мы подходили для еды, но совсем не подходили для их размножения. И они бы вымерли естественным путем, не натолкнись случайно на одну аномалию крови, присущую некоторым нуберийцам.
– Почему аномалию? – прошептала вдруг женщина.
– Потому что особи, в крови которых находится фермент, необходимый тексам для размножения, – больны. Выработка этого фермента есть не что иное, как защитная реакция организма. Если устранить причину, а именно крошечный вирус, то организм нуберийца перестанет вырабатывать этот фермент, а следовательно, станет абсолютно непригоден для размножения тексов.
– Я все расскажу! – воскликнула Ширин, расправив плечи, и в глазах ее засияла надежда.
– Кто-то из твоих родственников носитель вируса? – спросил ее Тизкар.
– Да. Я сама, – сказала она и, немного замявшись, продолжила: – И мой сын Расим. Сейчас ему угрожает опасность, потому что тексы отобрали его для размножения. Единственная возможность избежать этого – это выполнить приказ Повелителя тексов. Много лет назад, когда у меня обнаружили этот злосчастный фермент, я отправилась на аукцион, оставив дома мужа и сына. И вот теперь мое проклятье пало и на Расима.
– Но как ты попала на аукцион? – спросил я. – Ведь туда допускались только незамужние девушки.
– Поменялась со своей незамужней кузиной, – тихо ответила женщина.
Следующий час нуберийка просто рассказывала, а мы молча слушали, о том, как был обнаружен тексами фермент, как начался ад. Ширин подробно рассказала свою историю. Она ничего не знала о своей семье с момента своего появления в моем замке, считая ее потерянной для себя, пока с ней не связался муж и не рассказал об угрозе, что нависла над сыном. Барт, так звали ее мужа, рассказал ей, что Повелитель помилует их сына, если он устранит
