Грей потянулся, разминая спину, затекшую от долгого сидения за столом; коммандер уже начинал терять терпение.
– Какое это все имеет отношение к раскрытию тайны пещеры? – перебил он рассказчика.
Его резкий выпад нисколько не смутил Роланда.
– Видите ли, я знаю,
Пристально взглянув на него, Пирс отметил снова появившийся в его глазах блеск.
Взяв со стола металлическую пластинку, Новак перевернул ее. Серебристая поверхность была полностью очищена.
– Эта табличка была закреплена на наружной стене подземной часовни, – сказал священник.
Грей увидел несколько строчек, написанных на латыни, и одну строчку символов под ними.
– Вы смогли разобрать, что тут написано? – заинтересовался он.
Роланд кивнул:
– В основном это предостережение, запрещающее входить в пещеры под страхом смерти.
– Почему? – спросила Сейхан. – Что там нужно было оберегать?
Проводя пальцем по строчкам латыни, Новак начал переводить их:
– «Здесь покоятся кости Адама, отца человечества. Пусть никто и никогда не потревожит его вечный покой… – Вздохнув, он закончил строчку: – …так как в противном случае наступит конец света».
Услышав эти слова, Лена ощутила в груди ужасный холод. Глядя на раскрытый фолиант, на страницу с изображением древних великанов, она вспомнила пляску теней на стенах пещеры. Огромные черные силуэты поднимались выше скопищ нарисованных животных.
Но тут заговорил Грей, отвлекая внимание Лены от книги:
– Почему отец Кирхер вообразил, что эти останки неандертальца принадлежат Адаму?
– Определенно, он ошибался, как и в отношении костей мамонта, – пожал плечами Роланд. – Возможно, к такому безумному заключению преподобный отец пришел на основании огромного возраста костей. А может быть, он нашел что-то еще. Там ведь были и странные наскальные рисунки, и шестиконечные звезды, образованные отпечатками человеческой руки…
Священник повернулся к Крэндолл за поддержкой. Та покачала головой, не в силах дать какое-нибудь объяснение. Однако слова Новака напомнили ей о другой загадке.
– А как насчет других останков, тех, которые отец Кирхер, возможно, забрал из пещеры? – спросила она. – Он считал, что они принадлежат Еве?
– Скорее всего, – подтвердил Роланд. – Однако на табличке про исчезнувшие кости ничего нет.
– Но если предположить, что Кирхер считал их останками Евы, то почему он их забрал? – настаивала Лена. – Почему нарушил вечный покой «матери человечества»?
– Не знаю, – нахмурился отец Новак. – Пока не знаю.
Сейхан постучала пальцем по строчке символов внизу металлической таблички.
– А это что такое?
Лена также обратила внимание на строчку полустертых кружочков с последовательно затемненными участками:
– Это похоже на фазы Луны. Взгляните, их двадцать восемь – столько же, сколько дней в полном лунном цикле.
– Полагаю, доктор Крэндолл права, – согласился Роланд. – Достоверно известно, что отец Кирхер был буквально одержим Луной. Он считал, что она не только оказывает фундаментальное воздействие на Землю – как в случае приливов и отливов, – но и определяет существование человечества. С помощью телескопа преподобный отец составил подробные карты лунной поверхности, многие из которых можно найти в этой книге.
Словно желая доказать свои слова, Новак пролистал книгу и нашел страницу со сделанным от руки наброском лунной поверхности.
Для своего времени эта карта была очень точной: кратеры, горные хребты и лунные моря были прорисованы на ней весьма тщательно. Лена прониклась уважением к священнику, жившему много столетий назад, но в то же время некоторые его странные гипотезы вызывали у нее насмешку.
Грей между тем погрузился в сосредоточенное изучение дневника:
– Несомненно, Кирхер пытался что-то передать, оставив свои записи в пещере с каменными изваяниями.
Крэндолл согласилась с ним, вспоминая ниши в стенах, покрытые застывшими потеками кальцита, и думая об обломках известковых отложений в той нише, где была спрятана книга.
