– Такое впечатление, будто отец Кирхер расположил надписи по эпохам. Возвращаясь назад во времени.
Лена провела пальцами по самой нижней строке, изучая вырезанные на камне символы и поражаясь тому, как точно отец Атанасий воспроизвел это древнее письмо. Она прошла вдоль стен, изучая тройную строку иероглифов, проходящую у самого пола.
Новак опустился на корточки рядом с нею.
– Одна из главных работ, опубликованных отцом Кирхером – это трехтомный эпический трактат под заглавием «
– Это чем-то напоминает великую объединяющую теорию происхождения разума, – заметила Лена.
Роланд кивнул.
Внезапно женщина почувствовала родственную близость к этой исторической личности.
«Мы с Марией изучали то же самое, пытаясь определить истинный источник человеческого разума».
Грей скользнул взглядом по цепочкам иероглифов.
– Вы можете перевести что-нибудь из этого?
Новак нахмурился.
– Скорее всего, это полная бессмыслица. Отец Кирхер был уверен в том, что обнаружил ключ к разгадке иероглифов, но, в конечном счете, он просто обманывал себя.
– В таком случае, что мы можем получить из всего этого? – спросила Лена.
Поскольку очевидного ответа ни у кого не было, наступило молчание.
Через несколько минут, когда Крэндолл уже готова была признать поражение, Пирс вдруг встрепенулся:
– Взгляните вот сюда! На этих двух антилоп в среднем ряду. Обратите внимание на ту, что с поднятыми вверх рогами.
Он провел пальцем по кирпичу, чтобы всем было лучше видно углубление размером с мизинец между рогами:
– Да ведь это чуть ли не иероглифическое представление символа Святого Евстахия! Оленьи рога и крест!
– Подобное тому, что мы обнаружили на обложке дневника Кирхера, – добавила Лена, наклоняясь ближе к иероглифам. – Но что это означает?
Обернувшись к женщине, Грей протянул ей руку.
– Можно взглянуть на тот ключ, который вы нашли?
Поняв, что он хочет, Крэндолл достала из кармана ключ и протянула его Пирсу.
Тот приставил кончик ключа к углублению между рогами. Диаметр углубления оказался точно таким же, как и толщина ключа.
– Обратите внимание на то, что на конце ключа полдюйма гладкого стержня, как будто это стальной пробойник – сказал Грейсон.
– И вы хотите с его помощью расчистить это отверстие? – с сомнением произнес отец Роланд.
Достав шариковую ручку, Грей воткнул ее в углубление.
– Здесь определенно менее плотный материал. – Он растер пальцами высыпавшиеся из отверстия крошки. – Мелкий песок, скрепленный, вероятно, воском.
Сглотнув комок в горле, Новак почесал подбородок:
– Что ж, попробуйте!
Устроившись поудобнее, Пирс вставил конец ключа в отверстие, а затем ребром ладони нанес по нему сильный удар. Под скрежет камня ключ вошел в кирпич по первый зубец. Достав его, Грей подул на вновь образовавшееся отверстие.
– Кажется, получилось, – сказал он. – От удара даже частично открылась вертикальная прорезь внизу. Похоже, размером она как раз под выступающий зубец ключа.
Чтобы убедиться в этом, Пирс достал из ножен на лодыжке кинжал и расчистил скважину его острием. Затем, удовлетворенно хмыкнув, вставил в нее ключ. Ему пришлось покрутить им, но, в конце концов, ключ полностью провалился в кирпич всеми зубцами и остановился, только упершись в края отверстия своей увенчанной черепами головкой.
Грей вопросительно посмотрел на своих спутников.
«Разумеется, после стольких столетий замок не отопрется», – подумала Лена.
– Давайте, пробуйте! – Глаза Роланда вспыхнули надеждой. – Отец Кирхер не только изучал мертвые языки – он был искусным мастером и создавал всевозможные механические устройства, от магнитных часов до заводных автоматов. У него в музее в Риме даже были статуи, которые могли говорить,
