Только один юный паладин задержался у входа. С затаенной надеждой он смотрел на соседний портал, рарийский. Туда народу входило гораздо больше – рядовые солдаты, автоматы Руорка, колдуны… при виде одной колдуньи взгляд паладина вспыхнул огнем.
– Леди Дайлариана! – окликнул он. – Вы… вы живы! Восхвалим Пречистую Деву!
– А, это ты, – безразлично повернулась к нему девушка. – Снова хочешь сыграть в шатрангу?
– Для чего бы и не сыграть?! – обрадованно воскликнул лод Ровен. – Я непременно желаю взять у вас реванш!
– Это была интересная игра, – задумчиво кивнула Дайлариана. – Но сейчас настроения нет. И вообще я хочу домой.
Лод Ровен заморгал, как щелкнутый по носу щенок. Он панически завертел головой, переводя взгляд с каабарского портала на рарийский. В каабарском уже скрывался лод Марак. Всего несколько паладинов еще оставались в Лэнге.
– Решайся, брат, – негромко сказал лод Гвэйдеон.
– Я… я не знаю, Ге… Великий Магистр… – растерянно ответил лод Ровен.
В воздухе словно зазвенели колокольчики. К паладинам подошла Инанна, мягко улыбнулась – и вокруг сразу потеплело. Богиня приобняла лода Ровена за плечи и мягко подтолкнула к рарийскому порталу.
– Серая Земля приняла иштарианство, – негромко произнесла Инанна. – Я не вправе оставлять их совершенно без моих рыцарей.
– Благодарю вас, моя Леди! – восторженно воскликнул лод Ровен. – Я не подведу, клянусь… э-э-э… Вами!
– Обожди еще минуту, брат, – попросил лод Гвэйдеон. – Закрой глаза, я передам тебе кое-что.
Лод Ровен вздрогнул, чувствуя, как в его голову скользнуло что-то незримое. Часть Священного Ключа, что замкнул уснувшее чудовище Ктулху.
– Храни его, брат, – велел лод Гвэйдеон. – И если однажды кто-нибудь за ним явится… поступи по своему разумению.
Несказанно гордый оказанной ему честью, лод Ровен только и сумел, что поклониться. А потом еще раз. Прижимая руки к груди, не в силах молвить, он припустил к порталу.
– Поспешите и вы, друг мой, – обратилась Инанна к лоду Гвэйдеону. – Порталам недолго оставаться открытыми.
– Простите, моя Леди, но я останусь, – покачал головой паладин. – Я должен постараться вернуть святого Креола.
– Я не сомневалась в вашем решении, друг мой. Но боюсь, вы потерпите неудачу. Сейчас Креол может просто убить вас.
– Возможно, – согласился лод Гвэйдеон. – Но я паладин. Я должен верить.
Инанна грустно смотрела вслед своему рыцарю. Лод Гвэйдеон влез в седло, хлопнул белоснежного раши по холке и поднялся в воздух. Уже через несколько секунд он превратился в пятнышко света посреди непроглядного мрака.
– Может, мне его подстраховать? – донесся сзади хриплый голос.
– Не надо, друг мой, – ответила Инанна. – Вам сейчас нежелательно видеться с Креолом.
– Ну, я не отказался бы с ним… увидеться.
– В том-то и дело, – вздохнула Инанна. – Лодом Гвэйдеоном движет желание спасти друга. Можете ли вы сказать о себе то же самое?
Раздался едкий смешок.
– Между вами слишком много личного, – укоризненно заметила богиня. – Кто бы из вас двоих ни победил, вы в любом случае проиграете. А вы слишком дороги мне, друг мой.
– Ладно, вам виднее.
– К тому же к вам у меня будет иная просьба. В этом мире осталось еще немало тех, кто не успевает эвакуироваться. Помогите им.
– Сделаю.
Запястья богини коснулись сухие губы, и в небо ринулся смутный, на глазах меняющийся силуэт. Две руки снова обратились в шесть, сзади выметнулись хвост и крылья…
Вдалеке чернел Кадаф.
Глава 37
Ведя под уздцы матерого вемпира, Ванесса шагала по подземелью Промонцери Царука. Два поста стражи, шесть дверей, в том числе две зачарованных, и вот она наконец на месте.
Эти древние катакомбы остались еще со времен прежней цитадели. Они видели тьму войн и переворотов, пережили нашествие Нъярлатхотепа и помнили блуждающий по закоулкам призрак Тивилдорма. Еще дальше по коридору высится мраморная чаша, в которой родился ужасный демоволк.
Но туда Ванессе было не надо – она уже пришла. Из-за колдовских решеток на нее смотрели демоны – пятнадцать эг-мумий, четыре Погонщика Рабов, покалеченный Двурогий, какой-то особенно уродливый будха и совсем странный демон непонятной категории.
Военнопленные. Не так уж много их взяли в битве полчищ. На Рари есть свои аналоги Женевской конвенции, но о демонах в них не говорится ни слова.
Точнее, в одной все-таки говорится – той, что была подписана в Ишкриме, между Мвидо и восемью султанатами Закатона. Согласно ей, всякого пойманного демона надлежит сунуть в бадью, запечатать воском, привязать камень потяжелее и утопить в ближайшей пучине. Так что Мдзгрвеш
