подошел к нему.
— Проснулся? — Старший ученик покосился на меня и кивнул: — Это хорошо. Я уже собирался дружинника послать, чтобы он тебя разбудил.
— Куда-то поедем?
— Вадим решил взять тебя с собой к земному порталу. О чем-то поговорить хочет.
Он замолчал, и я задал вопрос:
— Как прошли переговоры?
Сыч ответил сразу:
— Как и предполагалось. Вольные города Дананского моря согласны прислать воинов, но взамен просят оружие и технику. Зеленогорцы, алексеевцы, преображенцы и горцы — с нами. Без условий и торга. Свалино, Дымно и Верея отправят небольшие отряды, при условии, что горцы не станут их тревожить. А каменецкие требуют от ведьмака лично прибыть к князю, поклониться ему в ножки и признать его власть.
— И Вадим согласился?
— Да.
— Думаю, это ловушка.
— Учитель тоже так считает. Но он все равно поедет и медлить не станет.
— А когда начнется поход? Сроки оговаривались?
— Летом пойдем. Сбор в Ольгинске.
Во дворе появился ведьмак, а с ним несколько преображенских командиров. Вадим с ними обнялся, словно с близкими людьми, и они покинули его дом.
— Грузимся! — взмахнул ведьмак рукой.
Дружинники засуетились, и появились новые повозки. На них нагружали золото, меха, ящики с зельями и ювелирными украшениями.
Пока суд да дело, мы с Сычом вооружились и снова сошлись возле повозок, где он представил меня другим старшим ученикам ведьмака, которые съехались в Норброд. Было их четверо. Все разные. Но кое-что общее имелось. Старшие ученики напоминали хищников. Подтянутые и настороженные, словно мы не среди друзей, в хорошо охраняемом поселке, а на территории противника. Таким только дай команду — любого порвут, невзирая на чины и звания.
— Это Олег. — Сыч хлопнул меня по плечу и кивнул на стройного молодого шатена в охотничьем костюме горца и с самозарядной винтовкой. — А это Николаша. С ним осторожней. Он очень быстрый, не любит думать и может ударить только за намек на оскорбление. Настоящий горец.
Николаша слегка наклонил голову, и Сыч посмотрел на следующего:
— Герберт. Врага чует за несколько километров и великий следопыт.
Герберт, двадцатилетний блондин в камуфляже и редким на Кромке «Винторезом» на груди, усмехнулся:
— Скажешь тоже…
— А чего? Так и есть. Великий следопыт. — Сыч представил третьего, взрослого мужика с густой сединой в черных волосах и АКСом на плече: — Риг. Просто Риг. Таланты его велики и нам не всегда понятны. Если он станет твоим наставником, сам увидишь, что он умеет. А на словах объяснять долго.
Риг молча кивнул, а Сыч кинул взгляд на последнего, тридцатилетнего светловолосого воина с мечом за спиной и «стечкиным» в кобуре:
— Яроброд. Потомственный ведун. Иногда даже нашего учителя наставляет.
Знакомство состоялось, и в этот момент обоз начал движение.
Я оказался возле Вадима, который поманил меня пальцем, присел на телегу рядом с ним и собрался рассказать о стычке с каменецким сыскарем. Однако он меня опередил:
— О драке с княжеским агентом знаю. Ты поступил правильно: слишком они наглые, пора осаживать. О моей поездке в Каменец знаешь?
— Да. Сыч рассказал.
— И что скажешь?
— Это ловушка.
— Верно. Но каменецкие ошиблись, и ловушка, которую они мне уготовили, станет западней для них. Когда я отправлюсь в Каменец, ты сам все увидишь. Впрочем, это не важно. У меня к тебе дело иное.
Я притих, пытался понять, о чем будет разговор. А Вадим немного помолчал и продолжил:
— Как уже говорил, я требую от учеников откровенности и сам ничего не утаиваю. Так что слушай меня внимательно и думай. Иван Конев, который прошел испытание в один день с тобой, был без наставника, больно редкий у него талант. Но я такого человека, который разовьет его способности, нашел. Вызвал ведуна Родослава из горного племени росанов. Он прибыл два дня назад, уважил меня, и сразу устроил Коневу испытание. О подробностях говорить — только время терять, сейчас ничего не поймешь. Скажу только, что он опоил его травами, и Конев погрузился в вещий сон. А тут такое дело, что первый прием трав — наиболее сильный. Прорицатель видит самые главные события ближайшего времени, в течение года или двух. Ну и я, конечно, был рядом.
