— Что это? — спросил Сыч.
— Яросвета больше нет, он погиб. — Вадим толкнул дверь и когда она, скрипнув, отворилась, вошел в очередное помещение.
Сыч и я прошли за ним, а Яроброд, раскинув руки и нашептывая под нос какой-то заговор, остался в коридоре.
В помещении, где мы оказались, светло. Словно по мановению волшебной палочки, под потолком загорелись световые шары. Можно сказать, что это магия. А можно подумать, что сработали древние фотоэлементы, настроенные на движение, и они включили лампы. Хотя гадать бессмысленно. Есть свет, и это хорошо, а остальное пока не важно.
Помещение большое, даже огромное. Метров двести в длину, и полсотни в ширину. Оно напоминало ангар для самолета, наверное, из-за покатых потолков, до которых от пола метров десять. Для чего построили это подземелье? Тайна, покрытая пылью тысячелетий. Мы пришли за конкретными вещами, и они могли здесь находиться, ибо вдоль стен стояли сотни старых сундуков, лежали тысячи ветхих мешков и изъеденных жуками ковров. Видимо, мы оказались в одной из сокровищниц Кирты. Но как отыскать ключи от порталов, если время поджимает, ведь враги полезут в подземелье за нами? Вопрос из вопросов. Оставалось положиться на интуицию учителя, и он показал, что умеет.
Ведьмак поднял ладонь и двинулся вдоль правой стены. Он сканировал содержимое сундуков и мешков, пытался определить, где находятся артефакты, и вскоре подозвал нас:
— Сыч! Олег! Сюда!
Мы подбежали к нему, и он ткнул пальцем в сундук:
— Разбейте его.
Сундук был старым и поверх него лежали два мешка. Для начала мы откинули их, они рассыпались, и оказалось, что в одном золотые слитки, а в другом множество серебряных перстней с какими-то красными камнями, я не специалист в ювелирном деле, но, кажется, это были рубины. Слитки и перстни рассыпались по полу. Под ногами валялось огромное богатство, но мы топтались по нему ботинками, вытащили окованный металлическими полосами сундук с ручками и поставили перед Вадимом.
Учитель действовал быстро и грубо, ногой ударил по сундуку, и тот рассыпался. Содержимое вывалилось, и поверх золотых слитков покатилась корона, которую достоин носить император. Золото, алмазы, самоцветы и вставки из непонятного белого металла. Это било по глазам, ослепляло, завораживало, и хотелось нагнуться, схватить корону и прижать к груди, чтобы никто не отобрал.
«Что за глупость! — пронеслось в голове. — Не иначе — наваждение».
Обманка, вещь непростая, но для нас бесполезная; носком ботинка Вадим отбросил корону в сторону, словно ненужный мусор, и продолжил поиск.
Он добрался до противоположного конца подвала и ничего не обнаружил. Правую стену осмотрел и перешел к левой. Мы за ним. Кстати, в конце подвала нашли еще одну дверь, но открывать не стали.
Лишь только Вадим начал сканировать содержимое сундуков с левой стороны, как подземелье снова вздрогнуло.
— Что это? — спросил Сыч.
— Демон вошел в подземелье, думаю, один, — ответил учитель и добавил: — Не отвлекаемся. Времени все меньше.
Спустя минуту снова остановка. Вадим молча указал на очередной сундук, и мы с Сычом вытащили его. Ручки обломились. Сундук упал и рассыпался. Я нагнулся, отбросил обломки и металлические скрепы, а Сыч оттащил в сторону крышку, и обнажилось содержимое: несколько браслетов из меди или металла, похожего на медь.
— Нашли! — выдохнул ведьмак.
Вадим хотел поднять артефакты, но не успел.
— Он здесь! — Мы услышали истошный крик Яроброда, а потом его хрип.
Дверь, в которую мы вошли, вылетела, и в подвале оказался демон.
Кто такие демоны? Такие же создания древних, как и люди. Только более сильные и совершенные. Они не умнее нас, но живут значительно дольше; фактически, по меркам человека, эта раса бессмертна. Как и люди, они обладают сверхспособностями, и у каждого есть своя особенность. Кто-то лучше обращается с природными стихиями. Кто-то может телепортироваться. Кто-то является стайе или имеет доступ к информационному полю планеты. Но есть у них кое-что общее. Во-первых, они метаморфы, то есть способны менять свое обличье, быть зверем, походить на человека или иное существо. Каждый сам конструирует свое тело, как ему удобно, и определяет его массу. Во-вторых, они способны нагонять на других существ волну страха и используют эту способность как оружие. В-третьих, демоны — гермафродиты, об этом мало кто знает, и у них нет разделения на мужской пол и женский. По умолчанию для нас все они мужчины, ведь женщин-демонов никто не видел. По крайней мере, на Кромке. Ну и в-четвертых, демоны практически всеядны, но любимое лакомство для них — души разумных существ. Хотя этот вопрос остается открытым, поскольку многие древние ученые утверждали, что душу поглотить невозможно, а демоны, вампиры и прочие существа, которых мы называем нечистью, питаются жизненной силой и поглощают энергетическое поле разумных. После чего они берут часть человека или иного разумного, его тварную сущность, в рабство и способны использовать ее в бою как дополнительного воина или же растворять в себе без остатка для восполнения собственной энергии. А душа при этом существует отдельно, ибо личность
