Шли годы. Ведьмы стали выходить с Халли на связь чаще. Мощь последыша росла очень быстро, и до победы оставалось совсем немного. Вот-вот Халли должен был сравниться по силе с тем чародеем, который оградил народ Вайда от внешнего мира стеной безвременья, но очередной посланец эльфов сделал свое черное дело, и брат погиб. Глупо. Столько пройти, а в итоге получить в ухо длинную женскую шпильку. Но, видимо, такова его судьба.
Жизнеописание занимало всего четверть тетради, Халли был краток, и самое интересное шло дальше. Мой предшественник четко и без пустословия описывал методики обучения, давал советы, делился приемами мастерства и магической маскировки, расписывал теорию и зарисовывал иероглифы. Практически как в учебнике. И первая глава была посвящена правильному использованию знаков Вайда, их активации, а также открытию и закрытию порталов. Халли понимал, что в первую очередь его наследника будут интересовать именно эти вопросы. Так и есть, для меня это самое важное. И внимательно прочитав несколько страниц, я понял, что смогу открыть портал в иной мир прямо сейчас, не так уж это и сложно. Правда, проход окажется небольшим и недолговечным, ибо сил у меня пока немного. Но работать он будет. Тем более что место уже есть, руна известна, и в долине Койран меня ничто не держит.
Захлопнув дневник, я решил сделать перерыв и увидел, что костер почти погас. Совершенно незаметно пролетело несколько часов, и, подкинув в затухающий огонь новую порцию смолистых сучков, я повесил над костром котелок с водой, закинул за голову руки и прилег на войлок.
В вышине, скользя по синеве небес, медленно проплывали белые облака. Мне было хорошо и спокойно. Мысли текли плавно, и все, что со мной происходило, я воспринимал без нервов и душевных терзаний. Хотя, наверное, должен был метаться, словно загнанный в угол зверь, и взывать к богам. Но я уже не тот Оттар Руговир, который всего полгода назад покинул родовой замок. Испытания, выпавшие на мою долю, пролитая кровь врагов и война изменили меня, закалили и сделали сильнее. Поэтому я отдыхал, подводил итоги и размышлял о своих дальнейших действиях.
Во-первых, я нахожусь в долине, которая выбрана Халли Фэшером не случайно. Здесь место непростое, горы частично гасят заклятия, и обнаружить меня по магическому следу совсем не так просто. Халли использовал незнакомое слово – запеленговать. Видимо, по смыслу это что-то близкое.
Во-вторых, надо понимать, что рано или поздно меня все равно найдут. Год, два, три или десять. Мне неизвестно, сколько времени я потрачу на свое обучение и «взросление» как чародея. А эльфы, некроманты или морейцы рано или поздно выйдут на мой след. И долину Койран когда-нибудь обязательно проверят.
В-третьих, как я уже отмечал, меня здесь ничто не держит. Следовательно, нужно уходить в иной мир, где у меня нет могучих врагов. Или там все-таки есть какая-то опасность? Халли об этом ничего не писал, но почему-то оставался в долине. То ли ради краткого общения с матерью, которая давала ему наставления, то ли еще по какой-то причине.
В-четвертых, я всегда могу вернуться обратно. Уйти в мир, где мой предшественник вел торговлю, а потом, если будет нужно, вновь открыть портал.
Таковы исходные данные, и остается определиться, что делать дальше. Но тут все очевидно. Надо уходить – чем скорее, тем лучше. Ни к чему терять драгоценное время.
Едва я об этом подумал, как появился Вольгаст, а за ним ковылял усталый следопыт.
– Как успехи? – Я кивнул оборотню.
– Пробили проходы к трем пещерам, – пробурчал он и добавил: – Вообще-то, командир, я не дровосек, а воин. Давай сюда мужиков пригоним, пусть работают.
– Нет.
– А чего?
– Завтра будем открывать портал.
– А ты сможешь?
– Надо попробовать. Тогда и узнаем.
– А как же пещеры? Наверняка где-то есть золото. Неужели бросим?
– Ничего. Золото, если не разграблено, двести лет пролежало и еще немного полежит.
– Тебе виднее.
Вольгаст открыл мешок с продуктами и закинул в кипящий котелок мелко порубленное сушеное мясо. Затем высыпал туда же четыре горсточки крупы и поинтересовался:
– Вино достанем?
– Доставай.
Оборотень улыбнулся и посмотрел на упавшего рядом Ойгена:
– Гуляем, северянин. Сегодня праздник, немного выпьем.
Ойген мотнул головой. Он не мог говорить – наверное, загонял его Вольгаст. И я обратился к оборотню:
– Где Халли портал открывал?
– Вон там, – он указал на озеро. – На берегу роща, в центре поляна, и под грунтом алтарь.
