– А если я не захочу? Что тогда? Черное колдовство применишь?
– Придется. – Я пожал плечами.
Женщина смерила меня оценивающим взглядом и презрительно скривилась:
– Наверное, ты чувствуешь себя всемогущим среди нас, не наделенных магическими способностями людей?
– Бывает иногда. Однако я не расслабляюсь. Не получается. То ваши жрецы удивляют, то убийцы под прикрытием тьмы приходят. Впрочем, сейчас это не так важно. Пытать тебя я не стану и подчинять не хочу. У тебя взгляд хороший, в нем разум есть. Так что запоминай мои слова, которые ты передашь своему государю. Готова?
– Я-то запомню. А что потом, ты отпустишь меня?
– Отпущу.
– А Бачу?
– Нет.
– Что же, сила за тобой, колдун, и я подчиняюсь. Но прежде у меня будет одно условие.
«Надо же, – удивился я. – Другой бы на ее месте сейчас от страха дрожал, а она торгуется».
– Какое условие?
– Твои слова будут услышаны королем, обещаю. Не знаю как, но я доберусь до нашего повелителя. За это ты оставишь жизнь Баче, и когда я вернусь, отпустишь его.
– Ты его любишь или заботишься о командире?
– Не твое дело.
– Ладно. Не мое. В душу не полезу, и будь по-твоему. Бача будет жить. Один месяц с завтрашнего дня. Договорились?
– Да. А почему отсчет с завтрашнего дня?
– Потому что следующей ночью мы возьмем Нирзой, и только после этого ты получишь волю.
Она вздрогнула – поняла, что мы пойдем через подземный лаз, но быстро успокоилась и мотнула головой:
– Говори, что ты хочешь передать королю.
Почти слово в слово я повторил то, что говорил жрецам, воинам и чиновникам, которых отпускал на волю. Хоть кто-то из них, но передаст мое послание королю, с которым мне не хотелось воевать. Правда, этим вечером я добавил больше угрозы и намекнул, что легко могу подчинить своей воле кого-то из королевских полководцев и отпустить его. А тот запросто пырнет Фурро Второго ножом в живот – и конец всему Нирскому государству, ведь у государя нет наследников. Так что пусть думает.
Убийцу увели перед рассветом, и прежде чем она покинула шатер, уже в спину, я окликнул девушку:
– Тебя хоть как зовут?
– Можешь называть Коброй. – Она устало улыбнулась.
– Кобра так Кобра – мне без разницы. – Я тоже улыбнулся, махнул охранникам, чтобы ее уводили, и посмотрел на вошедшего Вольгаста: – Как результаты?
– Бача не соврал. – Оборотень оскалился. – Потайной ход есть, и наши разведчики вместе с Ойгеном уже в городе.
Глава 9
– Внимание! – Командиры сотен, отрядов и групп притихли, а я оглядел просторный каменный амбар, который раньше использовался как складское помещение, и продолжил: – Действуем по плану! Первый удар мой – храм Нохха! Через десять минут после меня выдвигаетесь вы! Вольгаст – северные ворота напротив нашего лагеря! Дыхо – штаб обороны на улице Медников! Будай и Ромай – казармы на улице Сайло! Ойген и Шогох – дворец наместника! Кто сопротивляется – уничтожаем, безоружных горожан не трогаем, мародерства не допускать, за насилие над женщинами смерть! Вопросы?!
Все промолчали, и только оборотень, понизив голос, спросил:
– Может, мне все-таки с тобой?
– Нет.
Вольгаст кивнул и отступил. В помещении наступила относительная тишина. Пора выдвигаться, и я вышел во двор. За мной сотник Кауко, сын вождя Симхо, молодой богатырь, на две головы выше меня и в полтора раза шире в плечах. Завидую ему по-доброму: одарила природа человека и силой, и здоровьем, и воинским умением. Впрочем, у каждого свои достоинства и недостатки.
Ворота уже были открыты, и перед ними скопились облаченные в трофейные доспехи яфтарии. Ровно сотня отчаянных бойцов, и у каждого на левой руке отличительная метка – белая повязка. Все готовы, надо освобождать место для сотен, которые идут следом.
– За мной! – взмах рукой.
Я оказался на темной улице и уверенным шагом двинулся к центру города, где находился главный храм бога Нохха. Как сообщил Бача, именно там
