чего затаил на царя и его сторонников зло. Только для виду он проявил покорность, а на деле пару дней назад отправил свою любовницу в гости к врагам. Зачем? Выяснить не удалось. Но и так понятно, что эльфийка, оставив дочь-полукровку на попечение отца, движется в Эльссарию. Значит, Айрик решил продолжать борьбу за царский венец, и государю следовало на это как-то отреагировать. Ведь окажись на месте князя другой дворянин, «черные клинки» могли устранить проблему самостоятельно, тихо и не привлекая внимания. Но в данном конкретном случае речь шла о царском родственнике, и, следуя старому кодексу, трогать Айрика Раена без приказа царя они не имели права.
Не определившись, что делать с князем, который вырос вместе с Эрацием и считался его другом, царь взялся за следующий доклад.
Во втором документе Ига Дигеон просил особых полномочий по делу «последыша Древних» беглого офицера морейской армии Оттара Руговира. Его так и не смогли поймать. Где он находится, неизвестно. Однако предположения у «черных клинков» имелись, и для расширения поисков группе майора Кано требовались деньги, воины, разрешение совершить экспедицию за пределы Великой Мореи и право отдавать приказы любому чиновнику, офицеру или чародею, который является подданным царя.
Кто такой «последыш» и на что он способен, царь уже знал. Но ему нужны были дополнительные объяснения как по делу о заговоре Айрика Раена, так и по розыску Оттара Руговира. Поэтому он вызвал командора «черных клинков» и отправился на обед.
Ига Дигеон появился во дворце после полудня, и его сразу же проводили к царю, который находился в саду и отдыхал.
После взаимных приветствий Эраций сразу перешел к делу и, не предлагая командору присесть, спросил его:
– Какого именно решения ты ожидаешь от меня относительно Айрика?
Командор пожал плечами и ответил:
– Я не решаюсь сказать, ваше величество. Ведь это не в моей компетенции.
– Говори. Приказываю.
– Что же, если такова ваша воля, я выскажусь. – Дигеон посмотрел на зимнее солнце, которое медленно опускалось к линии горизонта, и продолжил: – Князя Ируанского необходимо уничтожить, чем скорее, тем лучше, а его любовницу нужно схватить для допроса.
– Не слишком ли сурово ты предлагаешь поступить с моим братом, командор? Может, следует ограничиться тюрьмой?
– Решение за вами, ваше величество, можно и в тюрьму. Однако…
Дигеон запнулся, и царь поторопил его:
– Договаривай, раз начал.
– Есть подозрение, что на острове Раимон находится отряд эльфийских ликвидаторов, которые вот-вот нанесут свой подлый удар. Цель конечно же вы и члены царской семьи.
– А факты? У тебя есть факты, командор?
Глава «черных клинков» опустил голову:
– Фактов нет.
– В таком случае приказываю Айрика не трогать. Я верю, что он еще одумается. А вот его любовницу приказываю догнать и схватить. Сможешь это сделать?
– Разумеется, ваше величество. В настоящий момент она находится на корабле под личным штандартом князя, который следует курсом на остров Пелег. Там она сможет пересесть на судно, которое двинется в Эльссарию.
– Не суть важно, – Эраций взмахнул рукой. – Скажи просто и ясно: когда она будет в столице и сможет дать показания?
– Через пятнадцать дней. Максимум через двадцать. Два корабля Северной флотилии, которые базируются в провинции Хартосса, готовы выйти на перехват.
– Буду ждать. Как только у тебя появятся факты, обличающие Айрика, – сразу ко мне. Без них разрешения на ликвидацию моего брата ты не получишь.
– Слушаюсь, ваше величество.
Царь молча кивнул. Помимо того что Айрик был его братом и другом, имелся еще один момент, который его беспокоил. Ликвидация князя без суда и следствия могла породить прецедент. «Черные клинки» пока еще спрашивают его, можно или нет убить члена царской фамилии. А что будет потом, когда они почувствуют вкус крови? Об этом можно только догадываться, и государь Великой Мореи решил не торопиться. Виновен Айрик или нет, время покажет, а эльфийских ликвидаторов он не опасался, ибо его охраняли не только самые лучшие воины Мореи, но и маги со всеми своими многочисленными артефактами.
– Я могу быть свободен? – прерывая размышления царя, спросил Дигеон.
– Нет, – ответил царь. – Есть еще один вопрос, который следует обсудить. Что с Оттаром Руговиром?
– Ведутся его поиски. Пока безрезультатно. Два месяца назад он появился в Рупьенгарде и пропал. Мы его упустили.
– По вине «черных клинков» регионального управления? – уточнил Эраций.
– Да. – Командор поморщился.
