именно в этом качестве. Так сказал Оракис, который говорил искренне. Однако я ему не верил. Капитану могли выдать правдивую версию, которую он должен донести до меня. А что потом? Появлюсь я в Морее – и прощай свобода. Или все-таки есть смысл вести дела с земляками? Тут надо думать. Причем очень крепко думать и рассматривать самые разные варианты – не только хорошие, но и плохие.
– Значит, в Морее меня ждут? – уточнил я у Фредегарда.
– Да, – ответил он сразу.
– И мне не причинят вреда?
– Оттар, поверь, что произошло в Рупьенгарде – случайность, и Дэкс Куорсон уже наказан.
– Интересно, как?
– Его понизили в должности и отправили на передовую.
– Понятно. А чего именно хотят от меня ваши начальники?
– Честно говоря, я этого не знаю и могу только предполагать. Нас с Валли, – капитан кивнул на корнета, – отправили найти тебя и объяснить, что мы не враги, а союзники. Сам посуди, эльфы и гномы с некромантами ненавидят Морею, а еще они мечтают захватить тебя. А мы готовы договариваться. Да чего я тебе это говорю? Ты неглупый парень и сам все должен понимать. В конце концов, ты офицер морейской армии, потомок знатного древнего рода и патриот. Я это знаю.
– Только не надо разговоров о патриотизме. – Я поморщился. – Где-то глубоко он есть… Очень глубоко… И когда он пытается вылезти наружу, я вспоминаю свой арест в госпитале и тюремную камеру… А еще вспоминаю, как Тейваз Кано хотел меня прикончить, чтобы я не попал в руки врагов… Кстати, у вас такого приказа нет?
Офицеры стушевались, и я кивнул:
– Понятно. Значит, такой приказ есть. Я прав?
– Прав, – согласился Оракис. – Но это логично. Ведь если ты попадешь в плен к врагам и встанешь на их сторону, пусть даже по принуждению, они получат преимущество. А мы «черные клинки» и не должны этого допустить. Будь ты на месте Тейваза Кано, разве поступил бы иначе? Да и не хотел он тебя убивать в Сайгаре. По крайней мере, майор говорит именно так.
– Допустим, что это так. Но каковы гарантии безопасности, если я окажусь в пределах царства?
Оракис слегка приподнял подбородок и с гордостью в голосе сказал:
– У нас особые полномочия, и от имени царя Великой Мореи славного Эрация Раена я могу гарантировать твою неприкосновенность.
– Я тебе верю, Фредегард. Однако этого мало.
– Тогда назови свои условия. Чего ты хочешь? Какие гарантии тебе нужны? Заложник или личное послание царя?
На некоторое время я задумался. В самом деле, а какие гарантии мне нужны? Получить заложника было бы неплохо. Только не та я фигура, несмотря на все мои таланты и умения, чтобы просить в залог члена царской семьи. А всеми остальными, если понадобится, Эраций Раен может пожертвовать. Ну а документ с кучей печатей – это всего лишь бумага. Поэтому выбор небольшой. Либо соглашаться на сотрудничество с морейцами, либо отправить бывших сослуживцев в мир Ойрон, с таким расчетом, что они оттуда никогда не выберутся. Однако что потом? Все равно появятся эльфы, и Койран не удержать. Про это я уже упоминал. Воинов, может быть, хватит, а вот чародеев нет, и без них я один не выстою.
Оракис продолжал:
– Оттар, подумай о своем будущем. Ты можешь прожить без поддержки Мореи, да и наше царство без тебя не рассыплется. Мы знаем, что ты проник в иной мир и многого в нем добился. Но если ты покупал зелья и зачарованные предметы в Рупьенгарде, значит, они тебе нужны. И если в том мире, откуда ты привел воинов, нехватка каких-то товаров, Морея может тебя ими снабдить. А царю, хоть мне неизвестны его истинные планы и намерения, требуется золото и воины для продолжения войны. Хоть тех же некромантов вспомнить. Твои родственники открыли им проходы в иные миры, и сейчас темные колдуны тащат оттуда наемников, ресурсы и рабов. Наш правитель об этом знает и тоже хочет получать помощь из других пространств. Это логично?
– Да, – не стал я спорить. – Но прежде чем вы получите от меня ответ, я должен подумать.
– Конечно-конечно. – Оракис поднялся и хлопнул по плечу сначала Виниора, а потом чародея, который отмалчивался и постоянно пытался меня просканировать. – Пойдемте, господа.
Задерживать их я не стал. Морейцы ушли, и на место капитана присел оборотень, который поставил на огонь котелок с водой, а потом спросил:
– Ты им веришь, Оттар?
– Пока не знаю… – покачал я головой и добавил: – Но одно несомненно. Нам нужны союзники, и если делать выбор, морейцы – наилучший вариант.
Глава 19
Мне следовало принять важное решение, которое повлияет на мою судьбу. По этой причине двое суток, пока отряд шел к долине Койран, я думал, прикидывал варианты и вновь общался с морейскими офицерами, а попутно допрашивал эльфов.
С пленными рейнджерами все просто. Они готовились к проведению диверсий в Хартоссе, случайно заметили морейских поисковиков, которые направлялись в Рунгию, и кинулись в погоню. В итоге выжили только двое, и я решил, что убивать их не стоит. Отправлю пленных в мир Ойрон, посажу
