на место.
– Здравствуй, Эрнано. На первый раз прощаю, а в дальнейшем обращайся ко мне не по имени, а «ваше величество» или «мой король».
– Так, значит, это тебе нас «черные клинки» отдали? – спросил Агликано.
– Да.
– Как же ты умудрился королем стать?
– Повезло.
– А говорили, что ты погиб… – Он помедлил, бросил взгляд на гвардейцев, которые застыли у стены, и добавил: – Ваше величество.
– Говорили. Но, как видишь, я жив и здоров.
Сказав это, я подошел к брату и пристальней всмотрелся в него. Ему досталось: били Роя от души, и на теле, под обрывками одежды, наверняка найдутся следы пыток. А еще в его волосах я заметил густую седину. Кстати, если его завербовали, Роя могли специально так избивать, чтобы я испытывал к нему чувство жалости и сострадания. Но мне старшего брата не жаль. Он понимал, что за свои поступки, слова и клятвы можно поплатиться головой. Следовательно, знал, на что шел.
– Здравствуй, Рой. – Я слегка хлопнул его по плечу. – Как ты?
– Здравствуйте… ваше величество… Со мной все… в порядке…
Сейчас разговаривать с ним было бессмысленно, он заторможен и не до конца понимал, что происходит. Поэтому я потянул на себя его сумку и спросил:
– Что там?
– Документы…
Забрав сумку, в которой находились копии личных дел всех заговорщиков, я велел гвардейцам отвести Роя в соседнюю комнату: пусть приходит в себя. А потом вернулся за стол и продолжил разговор с Агликано.
Для начала кратко, не вдаваясь в подробности, изложил ему свою историю. Затем перешел к тому, что ожидает нас в ближайшее время. А когда закончил, он немного помолчал, обдумал, что услышал, и уточнил:
– Значит, ваше величество, говоришь, что нам придется воевать?
– Да.
– И под командованием у тебя горцы с наемниками?
– Верно.
– А командовать ими придется нам?
– Так и есть. Вам и моим горским офицерам, но их совсем мало, и противостоять эльфам они не смогут.
– Что же… – он усмехнулся, – не самый плохой расклад. А если я сбегу? За других не говорю, только за себя.
– Беги. Только подумай хорошо. Кто и где тебя ждет? Особенно после того, как ты в Рубайяте отметился.
Он мотнул головой:
– В самом деле, бежать особо некуда. Морейцы для всех враги.
– Вот видишь.
– От меня что нужно?
– Прямо сейчас собирай военных, кого мне прислали, и определись, кто может воевать, а кому нужно время, дабы восстановиться. Заодно объясни всем, кто я и зачем они здесь. Это задача на сегодняшний день. А завтра ты примешь командование наемниками. Выберешь бойцов получше, приставишь к каждому наемному командиру инструктора и отправишься навстречу передовым отрядам ушастых.
– Ты же говорил, что наемники из мира Ойрон, кого сюда направишь, бойцы слабые. Мы эльфов не остановим.
– А я и не говорю, что их надо остановить. Все проще. Покажешься рейнджерам и сделаешь вид, что готовишься к обороне. Это слегка придержит эльфов. Пару дней выиграем, а потом отходи. Да и то это лишь в том случае, если генерал Риф опоздает.
– А если эльфы первыми нападут?
– С тобой будут оборотни, они тебя предупредят. Численное превосходство за тобой, от вражеского авангарда отобьешься.
– Ясно. – Агликано поднялся. – Разрешите идти, ваше величество?
– Не сразу. – Я кивнул гвардейцам. – Переодеть господина генерала и выдать ему оружие.
– Я же майор, – нахмурился офицер.
– Это в Морее ты был майор. А в армии короля Оттара Руговира – генерал. И это только начало, Эрнано. Если выстоим и хорошо себя проявишь, у тебя будет все, о чем ты мечтал. Замок. Земли. Крестьяне. Деньги. Женщины. Так что вперед, господин генерал. Судьба дает тебе второй шанс, не упусти его.
Агликано молча смерил меня взглядом. Он понял, что я не шучу. В моем лице судьба в самом деле давала ему второй шанс. После чего он резко кивнул
