– Добрый вечер, маленький архимаг, – произнес Тимур.
И чего приперся, спрашивается? Вслух я сказала:
– Уже соскучился?
Тимур закрыл за собой двери. Я вздрогнула, только теперь сообразив, что Арханиэлиус давно уже стоит у каминной полки, скрестив руки на груди. Точно так же, как в прошлый раз, когда чуть не придушил меня. И выражение лица совсем такое же.
Может быть, прошлая я и испугалась бы, но ведь он сам просил не бояться его. Да и двенадцать порций коктейля с апельсиновым соком давали о себе знать, затмевая страх.
– Предатель, – брезгливо поморщилась я.
Закрепила путы, удерживающие князя на стуле, и меланхолично продолжила рассказ о накопившейся в душе обиде:.
– Между прочим, я спрашивала тебя, почему. И даже поверила тебе. А ты… как все.
На эту уловку Тимур не повелся. Видимо, изучил меня лучше, чем я его. Он шагнул мне навстречу и обманчиво мягко спросил:
– Ками, что ты делаешь? Может, поговорим? Наедине.
Фокус с внушением он проделывал при мне уже не единожды. Именно поэтому я не поддалась и мгновенно выстроила стену вокруг себя и Адлара, озарившую комнату серебристым сиянием. Надежда, замаячившая в глазах князя оборотней при появлении мужчин, тут же угасла и сменилась на обреченность. Но ненадолго. Я тут же пожалела, что вовремя не заткнула ему рот. Оборотень скороговоркой выпалил:
– Архимаг Арханиэлиус Ашерро, я, Адлар Вернон Лэнг, приношу клятву верности тебе. Твои приказы будут моими желаниями, и твое веление станет моим стремлением. Подобно тому, как прилив подчиняется луне, моя воля будет подчиняться твоей воле. Я клянусь служить тебе, отдаю свою жизнь и свою кровь в твои руки. Пусть увидишь ты и почувствуешь сердцем, что я буду говорить открыто, без обмана и двуличности, ясно и честно, насколько знаю сам. И пускай мое сердце остановится, если я делом своим или помыслом, действием или бездействием нарушу данное слово.
Только я было подумала, каким это он образом собирается скреплять клятву кровью, как оборотень с силой прокусил губу. Ручеек крови обагрил подбородок и рубашку и медленно потек по ногам на пол.
Я вздрогнула: наверное, больно ему – столько крови! Огонь, полыхающий в моих руках, угас, – потеряла концентрацию. От досады я пнула по ножке стула, на котором все еще сидел Адлар. Он тоже вздрогнул – видимо, испугался.
– Мы не будем меряться стихиями, князь, но за клятву спасибо, – наконец нарушил неодобрительное молчание Архан.
Взгляд оборотня потускнел. Он тяжело вздохнул, умоляюще глядя то на архимага, то на Тимура, то на меня.
– Никому еще не удавалось расплести мою защиту, – предупредила я Архана.
И на всякий случай укрепила путы, с благодарностью вспомнив многочасовые тренировки с Вероникой.
– Я и не собирался, – коварно улыбнулся земной маг и вместе с Тимуром двинулся на меня. – Ты сама сделаешь это прямо сейчас.
Я никогда не наблюдала, как Арханиэлиус использует свою силу, и видела только последствия – весьма внушительные. Что-то подсказывало мне, что стоит продолжать в том же духе и не испытывать возможности архимага на себе. Тем более что двое здоровенных мужчин на одну маленькую меня – совсем нечестно.
– Ладно, – быстренько сдалась я. – А с тобой я еще поговорю, инкуб, – состроила я гримасу Тимуру.
Медленно и неспешно я сняла энергетический кокон и быстрым шагом вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
«Ну почему так всегда! Почему я поддаюсь на их провокации!» – ругала я саму себя, наугад спускаясь по лестнице в надежде найти кухню.
Длинные коридоры с высокими арочными сводами, пустые и мрачные, освещали лишь маленькие светильники вдоль стен.
«И почему они все делают без меня, не позволяя мне даже поучаствовать!» – негодовала я, пока блуждала в поисках чего-нибудь, что успокоило бы мои снова пошаливающие нервы.
– Почему, почему, – кривлялась я, вслух разговаривая сама с собой. – Потому что слабохарактерная, – ворчала я, повторяя это снова и снова.
Затем я наткнулась на графин с прозрачной жидкостью, стоявший на столике в холле. В графине была вода, и я поморщилась – очередная неудача.
– Вы что-то ищете, архимаг? – послышался чей-то тенор.
Мальчишка, которого я уже видела накануне около Гаады, появился будто из ниоткуда.
– Тебе лет сколько? – устало вздохнула я.
Присела в стоящее рядом кресло. Сцепила руки в замок и уставилась на оборотня в ожидании ответа.
– Девятнадцать, – непонимающе отозвался он.
– Почему не спишь? – продолжила я допрос.
– Так я… собирался уже… – промямлил мальчик.
Новая волна негодования охватила. И почему никто не может ответить мне прямо и просто? Так, чтобы сразу все стало понятно.
– А много вас таких, которые собираются, но еще не спят? – перебила я его сбивчивое бормотание.