Понял ли он, что Звереныш обманул всех? Что он может не выполнить приказ Императора и что ему плевать на них всех и, вообще, на эту страну? Что он ненавидит их и хочет уничтожить любой ценой? В том числе и Императора… вероятно, тот как раз и есть причина всего.
Конечно, не знал. Само собой – не знал. Иначе убил бы его на месте. Как и любой из этих парней, рабов Императора Занусса…
Глава 5
– Чего хочешь? – Щенок открыл глаза, напряженный, готовый к бою. Сна как не бывало.
– Ты это… не помнишь меня? Я – Саргус, мы же вместе с тобой на посиделках бывали! Ты забыл меня?
– Я помню. – Голос Щенка был сух, как прошлогодний хворост под навесом. – И что?
– Ну… мы же соплеменники, из одной деревни, должны держаться вместе!
– Зачем? – Щенок сверлил глазами светлое пятно лица.
Саргус не нашелся, что сказать, помолчал и упавшим голосом добавил:
– Я слышал, что тебя хотят убить. Сказать – кто?
– Я знаю – кто, – так же сухо ответил Щенок, закрывая глаза. Объект был неопасен, а значит, можно и отдохнуть.
– Это Дегер, ты ему щеку порвал. Он говорит – при первой же возможности тебя прибьет. Ты не боишься?
– Я ничего не боюсь. – Адрус вздохнул и отвернулся от паренька. – Ложись и спи. Дай мне поспать.
– Я это… я внизу теперь сплю. Если что – толкну тебя. Ты не думай… я просто так, чтобы помочь. Я не с ними! И еще парни есть… они за тебя, только боятся. Если бы мы все вместе были, тогда…
– Мне не надо вместе. Я один. Мне никого не нужно.
– Но ведь ты не сможешь все время не спать! Они подкрадутся и убьют. Так и говорили: «Как все успокоится, подкрадемся и убьем его. Он безумный, опасный, его надо убить. И за него ничего не будет – за безумца не будут наказывать. А если и накажут, то не сильно. Мы скажем, что это он сам напал!» Адрус, это все местные воду мутят. Они нас считают низшими, ведь мы росты, а они зануссы!
– Они мутят, а вы не можете сдачи дать? – не выдержав, фыркнул Щенок. – Какие же вы росты?! Вы грязь!
– Я и говорю – все боятся. Дегер всех подмял, он главный. И много наших к нему перешло – он их заставил. Подначивает против тебя. Говорит, надо дождаться Изменения и потом с тобой заняться.
– А что за Изменение? – насторожился Адрус. – Мы же прошли Ритуал, чего еще-то?
– Это что-то другое, – выдохнул парень, наклонившись поближе к уху Щенка. – Ритуал – это на верность. Изменение – это что-то еще хуже! Говорят – после него еще больше сходят с ума или умирают!
– И что происходит при Изменении? – Щенок закусил губу. Похоже, что испытания не закончились, и это ему очень не нравилось…
– Не знаю. Нам не говорят. Что-то с телом происходит, но что – я не знаю. Тут с магией что-то связано. Ничего не знаю! Эти, которые давно в школе, отмалчиваются или ругаются. Говорят – нечего с вами разговаривать, с трупами. Смеются.
Саргус постоял, помолчал и снова нерешительно спросил:
– Ты будешь за нас? Я видел, как ты побил дежурных! И Дегера побил! И этого… бойца их побил – если бы тебя не схватили, ты бы его совсем убил! Скажи, как так получилось? Ведь ты и драться никогда не дрался! Ты добрый был. А стал такой злой… сильный.
– Ну чего ты пристал? – Щенок приподнялся над лежанкой, упершись руками в матрас, сел, свесив ноги. – Чего тебе надо? Пришел выпытать? Подослали?! Иди отсюда, пока башку не свернул!
– Зря ты так. – Саргус опасливо отошел на шаг, потом сел на свою кровать и замер, глядя на босые пятки Щенка, болтающиеся перед носом. – Все равно ты один не выживешь, даже если сильный! Без друзей нельзя! Убьют!
– Посмотрим, – сквозь зубы процедил Щенок, потом спрыгнул на пол и, вставив ноги в ботинки, зашагал по широкому проходу по направлению к сортиру. Уши, глаза – все настороже, этот проклятый Саргус со своими пугалками привел Адруса в состояние полной боевой готовности.
Казалось, что со всех кроватей за Адрусом следят враждебные, злые глаза, что вот-вот кто-то набросится из темноты, вцепится в глотку, воткнет нож или нацепит удавку.
Щенок знал, что никаких колющих и режущих предметов у новобранцев не было, не положено, но кто знает, что они могли подобрать где-нибудь по дороге? И если навалятся все сразу – шансов никаких. Он ведь не герой из сказок, который может поднять на плечо бревно в обхват и бежать с ним на вершину горы, чтобы сбросить на богов!
Ну да, боги дали силу и скорость, забрав разум, но эти сила и скорость могут проявиться только в бою, когда засыпает Адрус и просыпается Звереныш, когда из глубины души вылезает зверь – ненормальный, безумный, не рассуждающий!
