Хангоса – нет. Впрочем, он и не жалел – быть тайным убийцей, палачом никогда не было заветной мечтой этого человека. Его устраивало нынешнее положение вещей.
– Ты говорил, что обучение единоборствам в нашей Школе никуда не годится? – Мастер прищурился, будто выбирая точку на теле парня, в которую направит смертельную стрелу. – Говори, не бойся!
– Я и не боюсь, – пожал плечами Звереныш, и Хангос понял – точно, не боится!
– Так ты говорил такие слова?
– Нет.
– Почему же он так сказал?
– Потому что он лживое грязное животное! – отрезал Адрус, не глядя на недруга, покрасневшего, как вареный рак.
– Вот как? Скажи, а ты мог бы его победить? – рассеянно спросил мастер.
– Мог бы. И уже побеждал. Потому он весь изошел на дерьмо. Он ничтожество, и таким ничтожеством останется навсегда.
– Ты тварь! – не выдержал Дегер и тут же осекся под взглядом мастера. – А чего он?
– А ты чего? – усмехнулся Хангос. – Получается, ты мне лгал? Хмм… твои слова против его слов. Никто подтвердить не может. Говорит, что побьет тебя и, как я слышал, уже побил. Щека – его работа? Вижу – его. Вот что, парни… сейчас я проведу бой со Зверенышем, а вы посмотрите и потом расскажете, что видели, что это такое было. Адрус, можешь бить в полную силу. Но учти – я тоже не буду сдерживать силу ударов, так что могу попортить твою красивую мордашку.
– Я бы ему еще и не так попортил! И не только мордашку! – прошипел Дегер и был окинут холодным, неприязненным взглядом мастера.
– Встань в строй! Если у тебя не хватило духа, чтобы с ним сразиться, тогда заткнись и не тявкай. Впрочем, ты Щенок, только мнишь себя псом. Молчать, я сказал! Две плети по окончании занятия. Еще кто-нибудь откроет пасть без разрешения – тоже плетей! Звереныш – на площадку!
Мастер легко повернулся, пружинистым шагом прошел к середине ровной прямоугольной площадки, посыпанной чистым песком, остановился и замер, поджидая противника. Потом принял какую-то странную позу, подняв руки и согнув их над головой. В строю кто-то хихикнул:
– Смешно! Глянь, как стоит!
– Дурак! Это боевая стойка! «Танцор» называется!
– Ты-то откуда знаешь? – прошипел тот же голос и получил ответ:
– Только ты небось и не знаешь, идиот! Смотреть надо на занятия, тогда и узнаешь! Тебе бы только пожрать!
Адрус уже не слышал этих разговоров. Он шел вперед, к мастеру, зная, что сейчас получит приличную трепку. Он не мог ее не получить, ведь Щенок ничего не знал, ничего не умел и побеждал только за счет своей ярости, а еще потому, что превращался в нелюдя, теряя человеческие черты.
– Нападай! – мастер поманил Адруса пальцами, одобряюще кивнув головой. – Давай, давай!
Адрус неловко замахнулся и попытался ударить Хангоса, легко отразившего удар ладонью. Щенок попал в пустоту, потерял равновесие и едва не упал.
– Хмм… мда. Слабовато, – хмыкнул мастер. – Давай еще! Почаще, сериями бей, ногами, руками – как можешь! Ну, бей!
Адрус прыгал по площадке, пытался достать верткого, как змей, мастера, и никак не мог попасть! Тот уводил удары Щенка легкими, быстрыми, почти незаметными движениями, отступал, блокировал удары, и Адрус ничего не мог поделать! Совсем ничего!
Он сам удивился – почему не может достать? Почему не становится Зверенышем, для которого нет большего удовольствия, чем убийство? И тут же понял – мастер ничего ему не сделал. Не оскорбил, не ударил, не выразил желания убить. Он не стал врагом! А раз не стал врагом – зачем его убивать? А раз нет необходимости убивать – как стать зверем? Для чего?
– Да, ты быстр, – неожиданно сказал мастер. – Но не настолько быстр, чтобы на самом деле победить мастера боя. Потому странно, что о тебе говорят такие вещи!
– Ему надо разозлиться! – сдавленно крикнул Саргус и тут же сделал вид, что ничего не говорил, невинно опустив взгляд к земле.
– Ах, вот как! Понятно! – задумчиво кивнул мастер, легко уходя от очередного выпада вспотевшего равнодушного Адруса. – Нужно подразнить зверя, чтобы он выскочил из берлоги! Ну что же, так тому и быть!
Мастер сделал мгновенный выпад, погрузил в живот Щенку сложенную лодочкой руку, и когда тот выдохнул, согнулся, стал хватать воздух широко раскрытым ртом, покраснев как рак, – ладонью ударил Щенка по лицу – хлестко, сильно, выбивая слезы и сопли, разбивая губы в кровь!
– Жалкая тварь! Проклятый раб! Ты возомнил себя равным мастерам?! В грязь, червь, тут и лежи, тварь поганая! – Хангос поставил ногу на шею свалившегося на землю Адруса и с видимым наслаждением нажал, вдавливая лицо мальчишки в песок, размазывая его, как плевок по грязной мостовой. – Тут тебе и место, ничтожество! Рост проклятый! Гнида! Мерзкая вша!
Мастер на долю секунды забылся, увлеченный попиранием противника, и не сразу понял, как оказался в воздухе, взлетев, как подброшенный камень! Парень просто, без изысков и выкрутасов схватил его за ногу и рванул вверх с такой нечеловеческой силой, что Хангоса подбросило вверх, будто из катапульты!
