Пока шли по территории, Добрынин с любопытством осматривался. Прежде всего интересовала боеготовность – а она тут, похоже, держалась на соответствующем уровне. Наметанным глазом оценив внутреннее расположение охранных постов, заметив снайперов на прожекторных вышках, крупнокалиберные пулеметные спарки по углам периметра и сереющие возле гаражей мощные туши БТР, вокруг которых с ведрами, шлангами и тряпками суетились несколько человек, он вынужден был признать, что боеспособность поселка на высоте. Оставался вопрос – откуда же такой достаток, ведь община могла похвастаться если и не богатством и роскошью, то уж обеспеченностью точно.
Поселок имел строгую прямоугольную форму со сторонами километр на полтора – эту подробность ему любезно сообщил дед Сидорыч. Примерно половина площади была отдана под застройку – склады, гаражи, ангары, казармы, несколько отдельно стоящих домиков явно хозяйственного назначения. А вот вторую половину занимало таинственное «ОРУ» – во всяком случае, именно так гласила желтая пластиковая табличка с черными буквами, висящая на воротах и калитках, ведущих на запретную территорию. Ворота – да и весь забор по периметру этого самого ОРУ – были железными, в крупноячеистую сетку, и Добрынин с любопытством разглядывал тихо и солидно гудящие за забором установки. Нечто подобное он видел на подстанции под Сердобском – но там оборудование было мертво и не вызывало такого любопытства, и сталкеры Убежища относились к нему лишь как к хабару средней руки. Здесь же все было рабочее, приносящее пользу людям и оттого казалось гораздо значительнее, важнее и нужнее.
Людей, кстати, вокруг было не много и все они занимались каждый своим делом – убирали замощенную бетонными плитами территорию, обмывая эти самые плиты из брандспойтов и сгоняя воду в дальний угол периметра, где, по всей видимости, был оборудован сток, возились с секцией покосившегося железного забора, суетились вокруг длинного приземистого здания с надписью «ДРУ» над дверью…
– А что так народу мало? – спросил Добрынин. – Ты ж говорил – у вас только мужиков полтораста человек… Я думал тут столпотворение, а здесь…
– Четыре сотни народу у нас по последним данным, – важно кивнул Сидрыч. – Последние годы отмечаем неуклонный рост. Но тут как… Кто в патруле, кто в охране сидит, а кто и в город подался, если от дежурств свободный… Женщины тоже все при деле – детский сад, школа, фермы подземные… Опять же – разделка-заготовка – зима ведь скоро. Хранилище чистят, резервуар…
– У вас тут и подземная часть есть?
– Да еще какая!.. Тут одних потерн с кабельными каналами по всей территории проложено – лабиринты! А за эти годы – и того глубже зарылись. На поверхности ты мало кого увидишь – под землей все. Здесь разве что дежурная смена по ОРУ гуляет, охрана, да уборщики пыль смывают…
– А ОРУ – это что? Как расшифровывается? – не вытерпев, спросил Данил у старичка.
– Открытые распределительные устройства, – ответил Сидрыч. Видимо, грифа секретности над названием не висело и дедок счел возможным посвятить чужака в детали. – Высокое напряжение! Слыхал, как гудят, родимые? Вон тот – это выключатель, двести двадцать тысяч вольт, – он ткнул пальцем в здоровенные ребристые фарфоровые тумбы на железных решетчатых опорах. – Три линии раньше шли, теперь – одна, приходящая. Вон та бандура железная с баком наверху и фарфоровыми хреновинами – автотрансформатор. Двести двадцать киловольт на него приходит, понижается – и уходит сто десять и тридцать пять. А вон те, поменьше – это уже выключатели сто десять. Раньше-то их раз в пять больше было, но потом демонтировали за ненадобностью – и в ЗИП[14], про запас. Если чего ломается, или сбоит – достаем из закромов, меняем, ремонтируем… Работает помаленьку. Собственные нужды питаем, в город выдаем…
Данил в этой тарабарщине не понял ровным счетом ничего, кроме слов «в город выдаем», и эти слова заставили его насторожиться.
– А кому выдаете-то? Какая у вас тут вообще обстановка? Живут люди? Много?
– Ты погоди-ка, мил человек, – оборвал его мановением руки Сидорыч. – Вот даст Николаич добро – расскажу тебе все что хошь. Ну а нет – извиняй… – и он развел руками.
И Добрынину ничего другого не оставалось, кроме как заткнуться и ждать милостивого разрешения свыше.
Глава поселка обитал в трехэтажном административном здании с такой же загадочной вывеской, что висела на железных воротах. Только надпись тут была другая – «ГЩУ».
– Главный щит управления, – покосившись на сталкера, предупредительно расшифровал дед, дергая дверь на себя. – Заходь давай… Все оборудование отсюда управляется, здесь и защиты релейные стоят, автоматика… Это я тебе так, для общего развития… Здесь у нас диспетчера сидят, обслуживающий персонал, ремонтники. Следят за оборудованием, за режимами работы наблюдают… Вторые люди, после начальства. А почему? А потому что знать надо много! – он значительно воздел вверх указательный палец. – По нынешним временам головастых мало кого осталось. Это ж энергетика, не хрен собачий! Токи, напряжения разные, вольты-амперы-мегаватты… Потому у них и довольствие вровень с начальством, и почета им столько же, и уважения.
– Так откуда напряжение-то? – снова попытался подъехать к Сидорычу Добрынин – но упрямый дедок только ухмыльнулся.
Миновав внутреннюю охрану – трех молодых ребят в броне и при автоматах, пропустивших их без единого вопроса, – старикан провел гостя по коридору и остановился около двери, обитой белым пластиком. Стукнул три раза и, не дожидаясь приглашения, потянул на себя.
– Давай, заходи уже. Ждут.
Добрынин сделал шаг – и растерянно остановился, пораженный открывшейся ему картиной. В комнате было бы достаточно просторно – если б не огромный, черный, лакированного дерева стол, занимавший почти две трети ее пространства. У Данила даже на миг мелькнула забавная мысль, что это не стол размещали в комнате после постройки здания, а наоборот здание строили вокруг стола – до того гранитно-незыблемо и фундаментально воздвигся он в
