«Привет, брат!»
– Рагх! – Адрус от неожиданности выдохнул, застучало сердце. – Ты откуда здесь?! Вы же ушли?!
«Мы вернулись, брат! – ментальный голос гарма был спокойным, но с оттенком грусти. – Там, куда мы пришли, нас не ждали. Там нельзя жить. Нас там не ждали. Потому мы вернулись домой. И теперь, наверное, навсегда. Я знаю, что случилось, брат. В городе. Потому ты сейчас должен отсюда уйти. И как можно скорее. Я сейчас тебя провожу. Пойдем!»
Гарм подошел к Адрусу, ткнулся ему в бедро лобастой огромной головой, прошел мимо, коснувшись боком, – нарочно, как принято у гармов, и быстро потрусил по тоннелю, не глядя, следует ли за ним человек. Гармы раздвигались в стороны, безмолвно пропуская сквозь стаю, но Адрус видел, как у некоторых из них поднималась верхняя губы, освобождая белые, острые, как кинжалы клыки.
«Бегом, брат! Пока они не опомнились! – Рагх был серьезен и озабочен, как никогда. – Я сказал, что, если тебе причинят вред, больше лечить их не буду! Но они все равно могут сорваться! Ты убил много гармов! И они тебе этого не простят!»
– Эти гармы убивали беззащитных людей, брат! – Адрус бежал легким, стелющимся бегом, как гарм на охоте. – Я защищал людей! И не люди пришли в подземелья гармов, а гармы вышли наверх, чтобы убивать!
«Я все знаю, брат. Но это были их близкие. А ты их убил. Нужно время, чтобы все успокоилось, слишком свежи раны! А чтобы было это самое время – отсюда нужно выбраться! Так что поторапливайся! Мы выйдем наверх у горы, у старого дерева. Оттуда ты доберешься поверху. Сейчас нужно выбраться из тоннелей, и побыстрее!»
– Я бы хотел с тобой поговорить, – сказал Адрус с грустью. – Хочу, чтобы ты рассказал мне о том, где вы побывали! Я ведь собирался тебя разыскивать!
«Потом расскажу, брат, – интонации Рагха стали совсем грустными. – Ничего там хорошего нет. Многие погибли».
– Отец?! Мать?! – Адрус вдруг похолодел от предвкушения ответа и не ошибся:
«Погибли. Я сейчас не хочу об этом говорить, братец. Пожалуйста, в другой раз. Я найду тебя. Ты помнишь, что я всегда тебя найду, если захочу?»
– А сейчас не захотел найти? Ты же знал, что я в Ангире. И ты меня не нашел?
«Не мог. Но собирался искать… как и ты. Так сложилось. Ты убил не всех тех, кто приходил в город. Они здесь, среди нас, и… ты выглядишь в их рассказе очень, очень плохо. Потому я боюсь за тебя. Да и за себя тоже. Я ведь не буду стоять в стороне, когда тебя станут убивать. И поляжем вместе. И это после того, как нашел себе красивую самочку. Согласись – уйти в Страну Вечной Охоты до того, как сделал щенка, будет очень обидно! А ты сделал щенка?»
– Похоже, что и не одного, – задумчиво заметил Адрус, вспомнив бурные ночи, – с десяток – точно.
«Да, ты времени даром не терял! – фыркнул Рагх и потряс головой. – И это хорошо! Но все равно – тебе рано в Страну Вечной Охоты! Так что передвигай конечности да поглядывай на затылок – чтобы не прокусили! Потом расскажешь мне, как так вышло… со щенками. Да и вообще – все расскажешь. Чувствую, тебе есть что мне рассказать. И повеселее, чем мой рассказ… давай, давай, быстрее! Я слышу погоню! Выскочим наверх – они отстанут! Еще, еще наддай!»
Они успели. Когда Адрус вылез из узкой норы возле огромного, наполовину сухого дерева, солнце уже показало краешек своего огненного диска из сверкающего Зеленого моря, нестерпимо яркого после сумрака тоннелей.
Адрус некоторое время почти ничего не видел, промаргивая залитые слезами глаза. Через пять минут он уже сидел рядом с Рагхом, прижав его лобастую голову к груди. Рагх щурился под солнечными лучами, и его уродливая, но такая прекрасная и родная голова была горячей, как у человека, схваченного болотной лихорадкой. Но для гармов это нормально, Адрус помнил. Температура их тел выше, чем у людей.
Они сидели так до тех пор, пока солнце окончательно не вылезло из ночной постели, а потом гарм тихо поднялся, лизнул Адруса в ухо шершавым, мокрым языком и бесшумно, как ночная тень, скользнул в темное зево пещеры. День – не для гармов. Ночные Демоны любят тьму.
И Адрус пошел к городским воротам. Вокруг стрекотали насекомые, прятавшиеся в кустарнике и ветвях деревьев, протяжно свистели юркие птицы, питающиеся этими самыми насекомыми, одуряюще пахли розовые цветы, устроившиеся на колючем кустарнике, получившем в народе название «держидерево», но Адрус ничего не замечал. В душе было грустно и пусто. Встреча с Рагхом не принесла радости. Не так ее представлял Адрус, совсем не так.
Но потом он успокоился и решил, что все изменит. И если он сможет помочь гармам – сделает это! В противном случае когда-нибудь случится то, что случилось в Ангире. И в этом случае от странного подземного народа гармов не останется совсем ничего. И никого. А этого допустить нельзя. Он в этом уверен. Эти существа заслуживают жизни. Никакие они не демоны. Вернее, не большие демоны, чем люди.
И снова вид одинокого путника не вызвал у привратных стражей ровно никакого интереса. Две медные монетки, и вот Адрус уже шагает по улицам города, прямиком к гостинице – туда, откуда начал свое подземное путешествие. Хотелось вымыться, хотелось поесть горячей еды, сытной похлебки. Поспать – и это тоже. А когда отдохнет, поспит хотя бы часа три, тогда и можно будет отправиться к Делии. Со свежей, умной головой, готовым к любым неожиданностям.
Нет, вообще-то Делии он верил, но… Властителю, ее начальнику, – нет. Ни на одну медную монетку. А потому нужно предусмотреть любые варианты
