«Ивановсон – стучать два раза. Петровсон – стучать три раза. Сидорман – стучать четыре раза. Мустафа Салихович Билялетдинсон – просьба вообще не беспокоить».
– Ну и чего ждёшь? – бандит из бригады Стива Гасильщика облизнулся в предвкушении лихого погрома. – Вызывай любого.
– Так нам только енот нужен.
Бандюга плюнул, сам схватился за молоток и исчез в яркой вспышке. Запахло одновременно озоном и палёным мясом. Упал с громким стуком слегка оплавленный бластер.
– Короткое замыкание, – пробормотал профессор.
В калитке лязгнуло, и из приоткрывшегося окошка вылетела камера на гравиплатформе. Из встроенных громкоговорителей послышался голос:
– Кто тут? Кому не спится по ночам, даже если сейчас утро?
– Откройте! – Дирливангер изо всех сил постарался придать голосу решительную суровость. – Это водопроводчики!
– Идите к чёрту, у нас заплачено за три месяца вперёд.
– Мы по другому вопросу, – нашёлся профессор. – В водопроводной воде обнаружена инфекция, вызывающая болезнь Ньютона – Оппенгеймера.
– Этих проходимцев забирай с собой, и всей толпой можете проваливать.
На платформе заработал голографический проектор, изобразивший неприличный жест. И тут у оставшихся без старшего бандитов не выдержали нервы – в охамевший летающий механизм влепился плазменный сгусток, а ворота базы покрылись мелкими вспышками от беспорядочного огня из бластеров.
Бешеный шквал выстрелов не нанёс воротам никакого ущерба, разве что краску местами попортил. Зато буквально через пять минут примчался полицейский патруль и поинтересовался причинами, по которым одни уважаемые господа вмешиваются в личную жизнь других уважаемых господ.
Профессор склонился к уху худосочного и низкорослого сержанта и доверительно прошептал:
– Здесь замешаны большие деньги, сэр.
– Это не важно. Частная жизнь неприкосновенна до определённых пределов.
– Очень большие деньги, сэр.
– Насколько большие? – сразу заинтересовался тот.
– Ваша доля составит целую тысячу кредитов.
– Всего?
– Каждому. Лично вам – пять тысяч.
– Тогда почему вы не обратились к нам сразу?
– Мы постеснялись, сэр! Речь идёт о деньгах одного влиятельного лица, пожелавшего остаться инкогнито.
Полицейский сержант скривился:
– В таком случае придётся действовать официально. Если речь идёт о взыскании долгов с недобросовестных заёмщиков, то за десять процентов от суммы наше управление предоставляет коллекторские услуги.
– Речь идёт о нескольких миллиардах, сэр, но долг неофициальный. Вы понимаете?
– Я как раз понимаю. Но не понимаю смешной суммы в пять тысяч кредитов.
– Каждому. Вам лично – миллион.
– Ну-у-у…
– Два миллиона.
– Но вы сможете предъявить хоть какие-нибудь доказательства?
– Не можем. Но за два процента от суммы лично вам…
– Плюс те самые два миллиона?
– Плюс полтора миллиона.
Сержант задумался. Предложение звучало очень заманчиво, хотя попахивало довольно скверно. Если нет никаких подтверждений недобросовестного финансового поведения джентльменов с базы № 17, то в случае помощи их самозваным кредиторам можно получить крупные неприятности. И скорее всего – несовместимые с жизнью. Хотя, если взглянуть с другой стороны… Господ с этой базы на Марии Целесте не любят за чрезмерную удачливость, снобизм, за непонятное пристрастие к дисциплине, за взятие штурмом пяти полицейских участков и ежегодное купание в фонтанах в один из дней в начале августа. А с третьей стороны… не заработаешь ли здесь вместо денег разряд дезинтегратора в голову? Но с четвёртой… можно заручиться поддержкой шефа, а прибыль поделить в соответствии с должностью. Шеф тоже не любит, когда выгодные заказы проходят официально через кассу управления полиции.
– Мне нужно посоветоваться с начальством.
– Начальству ещё два процента.
Сержант сначала схватился за сердце, потом запрыгнул во флаер и уже оттуда прокричал:
– Ждите! Через десять минут я вернусь с подкреплением! Без меня ничего не предпринимайте!
