и водрузил его на стол:
– Вот, товарищ маршал!
– И что это? Антиквариатом занимается министерство культуры, а не министерство обороны.
Ботаник помотал головой:
– Этот музейный экспонат, товарищ маршал, является самой важной частью моего открытия. Если точнее сказать, то он служит пультом управления.
– Управления чем?
– Хороший вопрос, – ещё шире улыбнулся старлей. – Разрешите небольшой натурный эксперимент для наглядности?
– Давайте, если недолго.
– Это быстро. Над кем экспериментировать будем?
Сергей Кужугетович пожал плечами:
– Не знаю как сейчас, но раньше наука на дрозофилах и мышах тренировалась, потом на собак переходили. Или что-то с тех пор изменилось?
– Представления не имею, – ответил Ботаник. – Поэтому предлагаю сразу на людях.
– Каких людях?
– Да кого не жалко, того и назначим дрозофилами. Предлагаю китайцев. Они хоть и союзники, зато их много.
– Что, планируете многочисленные жертвы?
– Летальный исход исключён, – заверил старший лейтенант. – Гарантирую.
– Хорошо, тогда давайте китайцев.
Толстые пальцы старлея с удивительной лёгкостью запорхали по клавиатуре ноутбука, а его голос приобрёл скучные интонации профессионального лектора из общества «Знание».
– Не так давно на завод поступила крупная партия миниатюрных спутников-ретрансляторов неизвестного производства. Имеющиеся у нас аналогичные аппараты хоть и превосходят завезённые образцы по размерам и весу, зато по техническим характеристикам значительно их опережают. Но совершенно случайно обнаружилось ещё одно свойство – при передаче через так называемый Wi-Fi… это такое устройство…
– Я знаю, что это такое, – перебил министр обороны. – Продолжайте.
– Так вот, при передаче сигнала через древнее устройство спутник ретранслирует его…
– Устройство?
– Нет, он сигнал ретранслирует. Прямо в мозг.
– Кому?
– Всем, над кем этот спутник пролетает. Даже шапочка из фольги не защитит.
Бородатую шутку про лучшую защиту от психотропного оружия Сергей Кужугетович в первый раз слышал больше ста лет назад, поэтому не оценил:
– Про шапочки потом. Практическое применение у вашего открытия есть, товарищ старший лейтенант?
– Вот как раз его и хочу показать, товарищ маршал. – Ботаник развернул ноутбук так, чтобы министр обороны смог хорошо видеть изображение. – Веб- камеры с площади Тяньаньмэнь в Пекине. Подготовка к празднованию дня рождения императора.
– И что?
Ботаник загадочно улыбнулся:
– А вы балет любите, товарищ маршал?
– Терпеть не могу.
– И китайцы не любят. Но «Лебединое озеро» обрушится на них с неотвратимостью цунами! Приобщим жителей Поднебесной к классическому искусству!
Старший лейтенант нажал кнопку «Enter», и несколько тысяч китайцев на площади вдруг бросили все дела и застыли неподвижно. Постояли секунд двадцать, а потом выстроились в короткие шеренги человек по двадцать и задёргались в странно знакомых движениях. Министр обороны, по долгу службы и для поддержания положительного имиджа бывавший в Большом театре, с удивлением узнал танец маленьких лебедей.
– Старлей, ты ими управляешь?
– Так точно, товарищ маршал. Через спутники при помощи вот этого ноутбука.
– Ты молодец, капитан! А летку-енку они сбацать могут?
– Легко! – Пальцы Ботаника опять запорхали по клавиатуре. И опять кнопка «Enter». – Получите, товарищ маршал.
– Ну, майор, готовь дырку под орден! И не забудь завтра пригласить на обмытие подполковничьих погон. А третью звёздочку получишь сразу после командировки.
– Куда командировку?
