второму плану!
Фаротская пустошь, ровный, заросший травами и мелким кустарником участок земли площадью в несколько квадратных километров, располагался южнее укрепления. Идеальное место для того, чтобы реализовать свое преимущество в дальности стрельбы и мобильности. Я не решился тащить нежить к форту, слишком уж непонятным мне показался Темный Жнец, а танковать босса, превышающего тебя на десяток уровней, не зная его способностей, – себе дороже.
Вот уже почти три часа мы таскаем тварей по открытому пространству через раскинутые на земле магические ловушки. Постоянно уклоняясь от прямого столкновения, сотня кружит вокруг нежити, как стая волков около отельного стада. От некогда грозной полутысячи пришедших из Суоны ходячих трупов сейчас остались какие-то жалкие три-четыре десятка. Полоска жизни Темного Жнеца колеблется в районе десяти процентов – умница Сальта сразу заметила, что перед броском крюка Магриб останавливается и высоко задирает левое плечо. Уворачиваться от страшного оружия стало не в пример легче, и конные лучники могли обстреливать босса издалека, находясь при этом в относительной безопасности.
Вообще, все соклановцы ведут себя так, словно подобные бои у нас случаются каждый день. Не знаю, почему так происходит, но могу предположить, что это как-то зависит от уровня их командиров, навыки которых усиливаются вместе с приобретенным опытом. Минут сорок назад Эйнар с двумя десятками гейтар лихим кавалерийским наскоком добил последних личей, и вопрос окончательной победы стал лишь вопросом времени.
– Дар, может, пора заканчивать? – Эйнар осадил коня, снял шлем и вытер пот куском какой-то не совсем чистой материи. – Главному гаду осталось совсем немного, а этих, – он указал в сторону потрепанных воинов-скелетов, – мы даже и не заметим.
У босса и впрямь осталось около девяти миллионов жизни, может быть, тифлинг прав? Учитывая, что рывок у Мрака теперь третьего, максимального уровня, на восьмидесяти километрах в час я нанесу свыше трех миллионов урона. Даже если через броню Жнеца пройдет хотя бы половина…
– Погоди, Джейс, – возразил я, – мы уже потеряли троих, не стоит больше испытывать судьбу. Кстати, – я указал на тряпку в его руке. – Это твой носовой платок?
– Коня протирал сегодня, – усмехнулся Эйнар, но улыбка вдруг исчезла с его лица. – В стороны!!! – заорал он и, нахлестывая коня, рванул куда-то вперед.
Я повернул голову и на мгновение застыл. Туша Жнеца, каким-то образом оказавшегося в группе гейтар, пылала сейчас черным магическим пламенем. Чудовище в исступлении с огромной скоростью наносило направо и налево мощные удары своим огромным молотом. Две иконки моих бойцов уже погасли, еще человек семь без движения лежали на земле, а рядом в агонии бились умирающие лошади.
«Как же так?! Подобные боссы никогда не входят в состояние берсерка, тут же не подземелье», – мелькнуло у меня в голове, а внутри словно что-то оборвалось. Я на автомате пустил вепря в галоп и сразу же врубил ему рывок.
– Сурат! – крик Херда перекрывает все возгласы в канале рейда.
Я замечаю, как танк перехватывает агро твари на себя, и монстр первым же ударом сбивает Херда с коня и буквально втаптывает в почерневший от разливающейся вокруг магии кустарник.
Его отброшенная в сторону лошадь пытается подняться, но ноги у животного переломаны, и она снова заваливается на бок, оглашая округу хриплым жалобным ржанием. Что-то в канале кричит Джейс, стрелки, наплевав на соблюдение дистанции, расстреливают увеличившуюся в размерах тварь с пары десятков метров. Но мне уже все равно! Ветер свистит в ушах. Эта мразь только что убила моих людей! Тех, с кем я начал этот путь! Из глубин сознания поднимается нечеловеческая ярость. Перед глазами темнеет, а во всем теле вдруг наступает невероятная легкость.
– Айм, Эйнар! Держите латников! – каким-то чужим голосом рычу в канал я, отмахиваясь от цепочки системных сообщений. – Стрелки, назад! Добивайте оставшихся скелетов!
Время резко замедляет бег. На кончике копья ненавистная обезьянья рожа. Тварь, словно почувствовав опасность, отбрасывает изломанный труп Херда, рывком разворачивается в мою сторону и резко выбрасывает левую лапу вперед. Крюк бьет в подставленный под углом щит и отлетает в сторону. Магриб издает ужасающий рев, перехватывает обеими лапами молот и задирает его над своей уродливой головой.
– Сдохни, сука! – копье пробивает Жнецу глотку. Крит!
Мрак на полном ходу врезается в босса, опрокидывая его на землю. В канале что-то кричат, но до моего слуха доносятся только обрывки отдельных фраз. Я спрыгиваю с кабана и не торопясь приближаюсь к боссу. Жнец, не сводя с меня взгляда, пытается подняться, опираясь на держащую молот лапу. Наконечник хвоста пробивает ему запястье, конечность с хрустом подламывается, а мощный пинок в грудь вновь валит урода на землю.
– Ты убил моих людей, ублюдок, – медленно произношу я, глядя в его затухающие глаза. – Передай тем, кто тебя послал, что я скоро приду и за их головами. – Резким ударом меча сношу уродливую башку и, подняв ее за торчащее из глотки копье, разворачиваюсь и иду обратно.
В душе пустота. Херд, Сурат, Оск… еще два демона, с которыми я лично не был знаком…. а ведь так все хорошо начиналось… Уничтожить больше пяти тысяч скелетов без потерь отрядом из пятнадцати человек и потерять восьмерых в битве с полутысячей. Ударом меча прерываю муки бьющейся на земле лошади и поворачиваюсь к кабану.
– Я, наверное, хреновый командир, Мрак? – выдыхаю я. – Что мне стоило атаковать этого урода раньше?!
Мрак, словно понимая, о чем я говорю, подходит, толкает мордой меня в живот и подставляет загривок, требуя, чтобы я его почесал. Кабан будто
