«Харт! Мне еще инквизиции не хватало до полного счастья», – подумал я, со вздохом убирая амулет в сумку, и в этот же момент пришедшая в голову мысль в одно мгновение заставила меня покрыться холодным потом. Ребята! Я быстро вывел меню рейда перед глазами и почувствовал, как огромный, просто непередаваемый груз свалился с моих плеч. Живы! Все!!! Мне опять повезло – не будь у нас максимальной защиты от магии Тьмы, не выжил бы никто. Сознание я не теряю даже на тридцати процентах здоровья, а тут, видимо, приложило неслабо – не зря этот урод был так уверен в том, что он победил. Но почему тогда все валяются без движения? Я быстрыми шагами подошел к лежащей на плитах Реене, наклонился над ней и несильно похлопал девушку по щеке.
– Я думаю, не стоит их пока будить, Черный. Ты ведь не хочешь, чтобы твои друзья перебили друг друга от охватившей их ни с того ни с сего безумной ненависти?
Прозвучавшие за моей спиной слова заставили меня резко обернуться и застыть от изумления. Досада на то, что я так и не подобрал с пола щит и меч, исчезла сразу, как только я увидел говорившего. Против него мне бы они не помогли. Сидевший на алтаре одетый в черный камзол мужчина с его правильными чертами лица и аккуратно подстриженной бородкой был похож на мушкетера времен Людовика Тринадцатого или какого-нибудь средневекового испанского гранда, какими я их себе представлял. Глядя на меня с иронией, он сделал приглашающий жест:
– Присаживайся, – усмехнулся он. – В ногах правды нет – так вы, двуживущие, по-моему, говорите?
– Но…. Это же противоречит правилам! – выдохнул я, но тут же махнул рукой и решил воспользоваться его предложением. Да какая разница! Хотел бы он меня убить – убил бы. С богами я, увы, воевать не могу.
– Мир меняется, Криан, – после некоторого молчания вздохнул он. – С ним меняемся и мы. Да и не только мы – ведь и для таких, как ты, некоторое время назад он был лишь игрой.
– Ты и это знаешь?
– Да, но это ничего не меняет. Какая разница, игра это или реальность…
– И что могло понадобиться от меня богу?
– А что понадобилось всем тем, кто оставил на тебе свои метки? – пристально посмотрев в мои глаза, спокойным голосом произнес Сират. – Ты вспомнил про какие-то правила? Да, я, как и остальные, не могу просто так куда-то прийти… Если только, конечно, заранее не позабочусь об этом… Отвратительное место, не находишь? – после небольшой паузы произнес он, задумчиво глядя в сторону одной из сохранившихся в храме статуй, изображающей прикрывающегося огромным ростовым щитом двуногого гиганта со слоновьим хоботом и бивнями. – Построившие этот храм пангейцы знали толк в извращениях.
– Зачем тогда было его захватывать, раз уж он тебе так не нравится? – спросил я и поймал себя на мысли, что мир и правда потихоньку сходит с ума. Я сижу на потрескавшемся от времени алтаре и запросто разговариваю с одним из Дважды проклятых богов – существом, которое ненавидит практически любой разумный, и не испытываю при этом никакой ненависти. Вероятно, на моем лице промелькнуло удивление…
– Ну да, – усмехнулся Сират, – не все ли равно, откуда мне получать силу? Меня ненавидят или кого-то еще – неважно. А что насчет храма, так он был нужен, только чтобы дождаться того, кто придет за шкатулкой, и поверь, Черный, я буду только рад подарить его нашей черноволосой красавице.
– А Ульрих?
– Я дал ему то, что он просил, но магистр немного запутался в предсказаниях. Тот прорыв, о котором ему поведал отшельник, произошел два месяца назад, одновременно с рождением этого мира.
– Так что же тебе нужно от меня?
– От тебя? Ты идешь вперед только благодаря двум качествам – страху и ненависти… Боишься потерять друзей и близких и ненавидишь нашего общего врага… Из тебя бы вышел неплохой жрец, – легкая улыбка тронула губы Сирата. – Но ты еще слаб, демон, а враги твои по силе равны богам.
– Ты о Чейни и тех, кто с ним?
– Я не знаю, как их звали в вашем мире, но здесь их называют хранителями.
– Что-то я никак не пойму… ты хочешь сказать, что они и твои враги тоже?
– Не только мои. Хранители своим существом нарушают целостность этого мира, но они заперты в Лазурной Долине, в которую нет хода никому.
– Но-о…
– Ты хотел спросить о Безымянном? – словно прочитал мои мысли Сират. – Если бы я знал, где его держит мой уважаемый братец, этого разговора бы не состоялось. Так что эту проблему тебе придется решать самому.
– Но ты так и не ответил на мой вопрос…
– Ответа пока нет. В этот раз я пришел, чтобы поговорить и, так сказать, определиться с приоритетами. А вот когда ты будешь готов, я найду тебя, и этот разговор будет продолжен.
Легким движением Сират поднялся с алтаря и, склонив голову набок, придирчиво меня осмотрел:
– Вот, возьми это в качестве аванса, – с его руки сорвалось темное облачко, ударило меня в грудь, и все мое тело на мгновение скрутило от
