– После того что ты сделал для нас, я и мои ребята готовы идти за тобой хоть в Серые пределы, – не задумываясь, ответил Каргал. – Да любой взрослый человек в провинции пойдет за тобой, дар.
– Ты и твои ребята нужны мне здесь. Не стоит оставлять провинцию без защиты. Ты останешься тут наместником, а бойцов я наберу из желающих пойти на службу крестьян и горожан. Поверь, у меня есть способ обучить их всего за несколько дней. Это не обсуждается. Лучше скажи, почему в Гильторе нет нежити?
– Как скажешь, дар, – хмуро кивнул сотник, – а что насчет нежити, так точно тебе не скажет никто. Почти три сотни лет назад следом за хлынувшими из Крейда беженцами к городу подошли несколько тысяч гейтар Ахримана. Ворот мы не запирали, но в город они не зашли. Постояли пару дней, свернули лагерь и ушли. А еще через три года сатрап Элрот, отец погибшего Рамбла, вывел в Гранитное ущелье полторы тысячи солдат – всех, кого он смог тогда собрать, – навстречу десятитысячной армии нежити. А дальше случилось непонятное. Мертвяки остановились посреди ущелья, словно натолкнулись на невидимую стену, точно так, как я со своими ребятами, когда пытался зайти в Покинутый храм. В итоге нежить ушла и с тех пор в Гильтор не совалась. Старики говорят, что тут не обошлось без богов, но кто из них оказал нам такую великую услугу, не знаю.
– Покинутый храм больше не покинутый, – вздохнул я, не зная, как отнесутся местные к тому, что хозяйкой храма в скором времени буквально станет сама Смерть. Впрочем, богиня относится ко мне благосклонно, а это многого стоит.
– Теперь это храм Кильфаты, – выпустив сквозь зубы дым, пояснил я сотнику, готовясь к любой его реакции, но с удивлением заметил, что эта новость совершенно его не расстроила. Скорее наоборот. Услышав о новой хозяйке храма, Каргал стал похож на обожравшегося сметаной кота или на человека, который только что выиграл главный приз в лотерею.
– Да ты и впрямь родился под счастливой звездой, Черный, раз Хозяйка Забвения оказала тебе такую великую честь! – ошарашенно произнес он.
– И тебя ничего в этом не смущает?
– А что меня должно смущать? Храм богини смерти есть только в Исхарте, да и то, говорят, не храм, а просто святилище. А тут… Это же и умирать теперь будет не страшно. Мы же все тут чтим Хозяйку, а когда можно просто прийти и принести ей дары…
– Значит, двадцать семь юношей и девушек, возрастом не старше тридцати лет, для храмовой службы мы найдем? – с некоторым облегчением в голосе спросил я.
– Я думаю, желающих будет в десятки раз больше, – пожал плечами Каргал.
– Больше – не меньше. Отправим к храму всех, и пусть настоятельница сама решает, кто ей подходит.
С души у меня свалился огромный камень. Оставшаяся в храме Ваесса попросила меня прислать ей двадцать семь человек и трех разномастных лошадей. Видя мое нахмуренное лицо, магистр рассмеялась и заверила, что в жертву принесут только четвероногих. Какой-то там у них символизм. Если у греков был Харон с его лодкой, то тут в Серые пределы, или куда там еще, народ, по ходу, отправлялся на тройке с бубенцами. Хотя про бубенцы это я так, просто предполагаю. Когда я выразил некоторые сомнения в том, что найду много желающих, жрица только улыбнулась и чмокнула меня на прощание в щеку.
Я положил в рот небольшой кусочек копченого мяса, задумчиво пожевал и вздохнул. «А ведь магистра мне будет теперь очень не хватать, – с грустью подумал я, – да что там говорить, ее мне уже не хватает».
– Я завтра объявлю по городу о наборе бойцов и послушников, – сотник разлил по бокалам вино и задумчиво почесал подбородок, – как же жаль, дар, что мне нельзя пойти с тобой.
– Я не думаю, что тебе здесь будет легче, чем нам там, – усмехнулся я. – Насчет бойцов – набором будет заниматься дар Эйнар, я попрошу его, чтобы он подошел к тебе. И еще, эта девочка, Лиэта, и остальные дети воинов, погибших в Покинутом храме. Постарайся, чтобы они не нуждались ни в чем. Если нужны деньги, скажи.
– Ты странный правитель, дар, – Каргал выпил вино и усмехнулся. – Про воинов и послушников поговорил, о детях вспомнил, а о состоянии дел в провинции и о размере казны ни слова. Вот, – он передал мне коричневую в кожаном переплете тетрадь, – тут все цифры за этот и за прошлый год, а также все, что сейчас есть в хранилищах. Без юной дарессы я бы ни за что в этом не разобрался, – вздохнул он, – сатрап очень хорошо учил свою дочь.
Засада. Почувствовал себя помещиком, кретин. Хотя стыдно мне почему-то не было. Я перелистнул тетрадь, посмотрел на таблицы и убрал ее в сумку. Бухгалтерия – она, конечно, наука хорошая, но деньги для меня сейчас не главное.
– Я только час назад стал правителем, мне простительно, – пожал плечами я. – Ты мне просто скажи, каковы приход и расход, сколько в казне денег и есть ли в хранилище железо.
– В казне сейчас тридцать две тысячи семьсот восемьдесят три монеты, дар. Приход по тому году – двадцать шесть с небольшим тысяч, расход – двадцать четыре. Я не помню, но в тетрадке есть точные цифры, откуда, что и куда. А насчет железа – так нет его в хранилище. Чего ему в хранилище делать-то? Это же не мифрил. Железо мы на складах в кузнечном квартале храним – это за городом, в паре километрах от южных ворот. Пять лет назад сатрап Рамбл многие производства за город выставил, чтоб не шумели, значит, и не воняли.
– Логично, – кивнул я, закуривая, – а лошадей в сатрапстве много?
– Уж на четыре-то сотни найдем, – улыбнулся Каргал, – многие со своими придут. И это… – сотник нахмурился и посмотрел куда-то в сторону, – ты бы
