«Типун тебе на язык! — всполошился Райкалин, вскакивая на ноги и начиная одеваться. — Скажешь тоже! Заговор…»
«Эх! Молод ты еще! — пустился смерчень в нравоучения, смещаясь быстро по руке на плечо, а потом и на груди закрепляясь в виде плоского блина. — Жизни не видел. А я вот насмотрелся на подобные кровавые драмы. Слишком уж много предателей среди людей встречается, а уж как за власть любят сражаться, о-о-о! Достаточно было бы оказаться одному предателю на совете у князя, как резня была бы обеспечена… в худшем случае. В лучшем — для тебя и твоих коллег заговорщики уже вырвались бы из города».
Боджи наверняка знал, о чем говорил. Но этой ночью обошлось без предательства, все шло по плану. В дверь постучался сам баннерет Молнар, а когда ему открыл уже полностью одетый Шестопер, нисколечко этому не удивился:
— Хорошо, что ты готов. Но надо будет тебя приодеть. Одну задумку попытаемся воплотить в жизнь…
Пока основные ударные силы отсыпались, командиры и спать-то не ложились. Все думали, утрясали последние мелочи и небольшими группами отправляли самых ловких и надежных воинов на позиции.
Подумали и о «живце», который должен был отвлечь внимание злоумышленников, наделать побольше шуму да попутно ослепить противника на несколько мгновений. Для этого на рыцаря нацепили массу звенящих побрякушек, помимо шпор, дали в руку громадный факел и, дождавшись назначенного времени встречи, пустили бежать по предутренним городским улицам. Примерно за квартал выпустили, чтобы топот и грохот услышали издалека, должным образом напряглись, потом опознали только одного бегущего, расслабились вновь, чуть ослепли от яркого огня, затем опознали… и далее по плану.
Хорошие задумки совместно с тщательно продуманными деталями помогают самые сложные операции провернуть без сучка без задоринки. Но когда задействовано много народу, не всегда все складывается по плану. Так и здесь чуть все наперекосяк не пошло, хоть и началось отлично.
Грин прибежал грохоча, звеня и топая, факел не погас, и по дороге в него никто не стрелял. Зато не успел он подойти к повозкам, как к нему навстречу устремилось несколько воинов во главе с тем самым здоровяком, что был с купцом в корчме. И тот шипел, как кобра:
— Ты чего расшумелся?!
— Эй, вы чего? — Рыцарь вполне благоразумно остановился и стал пятиться, уже двумя руками хватаясь за рукоять своего большого меча.
— Чего-чего! Совесть надо иметь! — Здоровяк застыл на месте, жестом останавливая и своих подельников. — Люди спят, а ты расшумелся. Что так поздно?
— Проспал…
— Деньги принес?
— Конечно! А где купец? Почему я его не вижу?
— Да здесь я, здесь! — донеслось от передней повозки. — Желудок у меня не в порядке, вот и дремлю… Но ты деньги моему помощнику отдавай.
— Э нет! — повысил голос рыцарь в справедливом возмущении. — Вы мне расписку обещали дать! И печать свою приложить!
— Да не кричи ты так! Иди сюда, сейчас все дам… На какую сумму писать?..
Но Шестопер словно заподозрил что-то и не спешил сдвигаться с места.
— Чего это я к вам должен идти? Идите вы ко мне, сюда, на открытое пространство.
Такая несговорчивость, видимо, надоела здоровяку, и он вскинул руки вверх, в явно условном жесте. Наверное, подавал сигнал лучникам. Василий тоже перестраховался, резко сместившись в сторону один раз и другой. Вдруг кого из лучников до сих пор не сняли? Все вроде обошлось, но противникам странные прыжки рыцаря не понравились, и командующий ими верзила приказал:
— Убейте его! — И первым устремился в атаку, на ходу вынимая из ножен меч.
Вот тут и пригодился Райкалину трофейный меч. Вот тут он впервые и смог оценить свою сноровку в новом теле, умение владеть таким непростым оружием и суммарную силу своих наработок с подсознательной моторикой прежнего хозяина. Вроде получилось на твердое «хорошо». А по итоговым результатам и на «отлично» тянуло.
Первому нападающему Грин отсек правую руку, располовинив тем же ударом и выставленный для защиты меч. Второму разрубил подставленный щит вместе с левым плечом. От третьего врага увернулся, уже вдогонку перерубив ему кончиком своего меча ноги чуть выше колен. Четвертый угрожал реальнее всех, уже нанося удар сверху наискосок. Щита не было, в сознании только и мелькнуло молнией воспоминание об особой прочности наручей. Вот левой рукой и отбил тяжелый удар. Рука чуть в локте не сломалась, плечо заныло от боли, но сами наручи выдержали. Мало того, появившаяся при ударе вспышка ненадолго ослепила противника. Хотя от него тут же последовал второй удар, после которого можно было и без головы остаться, но делал он его скорей благодаря своему опыту, чем видя, куда рубит.
От горизонтального удара еле удалось уйти в падении, затем перекатом в сторону. Тем и спасся. Корчащиеся тела подельников помешали врагу нанести третий удар, он замешкался, и Шестопер успел на мгновение раньше. Кончик длинного трофейного меча в руках рыцаря увеличил рот нападающего бандита от уха до уха.
А там и здоровяк, напарник дона Педро, наконец-то добрался до Шестопера. Он оказался великолепным мечником, несмотря на свои габариты. Против него не удалось бы и десяти секунд продержаться. Отступающему с перенапряжением всех сил рыцарю повезло, что к тому моменту штурмовая группа не только блокировала всех остальных злоумышленников, но и городская улица оказалась ярко освещена многочисленными факелами. Двое лучников из тех,
