«Похоже, этот Жанай тоже отдавать долг не собирается, — пришел к выводу Райкалин, взмахом руки подзывая к себе разносчика. — И в бою лучше всего к нему спиной не поворачиваться! — Еще одним взмахом руки он отослал второго паренька к своим оруженосцам, которым не полагалось сидеть рядом с господином, коль в зале есть свободные места. — И он скорей всего уверен, что Коннеш Найт со мной легко разделается. Ну-ну, блажен, кто верует, как говорится!.. Но вот с мечом надо срочно устроить тренировку. А то до сих пор толком не знаю своих возможностей мечника в этом теле. И еще: надо все- таки узнать свой возраст. Этому венгру и тридцати нет, а все меня излишней молодостью попрекает, оскорбить пытается…»
В меню трактира отыскалось все, что можно безболезненно протолкнуть через рот с совсем недавно выбитыми зубами. Причем бобовый супчик, политый сметаной, оказался выше всяких похвал и был поглощен в количестве трех порций. Да и сама сметана, пусть немного желтоватая на вид и горьковатая на вкус, оказалась самой желанной и приемлемой пищей. Василий заказал полную крынку и всю ее выдул. Порадовала его и гречневая каша, которую он залил густой мясной подливой с тушеными овощами. Ну и местный морс, которым он запивал отщипываемые от сдобных булочек куски, пошел на ура.
Вино пить не стал, хотя иные рыцари оное употребляли в небольших количествах. А что там заказали оруженосцы, даже не присматривался. Едят парни с удовольствием, вот и ладно.
Некоторые сложности возникли при расчете. Раньше закончившие есть рыцари пошли на выход, а Вишня приостановился возле Шестопера, выложив перед ним на стол из своего кошеля два золотых и пять крупных на вид серебрушек. При этом, взглянув вслед уходящим товарищам, с укором пробормотал:
— Зря ты так! Не стоило скандал затевать. Вот какая муха тебя укусила?
— Надоело, — безмятежно ответил Райкалин. — Вечно этот урод дерзит и брызжет сарказмом. Пора ему настучать по головешке.
— А справишься?
— Да уж постараюсь!
Вишня ушел, а Василий задумался — что именно отдавать устремившемуся к нему хозяину заведения? Если в одном золотом десять серебрушек, то сколько на столе оставить, одну? Две? Три? Догадался сделать ход конем. Оставил на столе золотой, заявив:
— Все равно придется разменивать. Поэтому неси сдачу.
Хозяин ничему не удивился, спорить со скандальным рыцарем не стал и вскоре принес в чашке сдачу. Василий аккуратно выбрал все монетки, не особо присматриваясь к ним, но внимательно подсчитывая и сравнивая по размерам. У него теперь оказалось еще восемь серебряных большого размера, четырнадцать — маленького и пять медных монеток. Несложный подсчет показал, что за обед трех прожорливых мужиков пришлось заплатить пять с половиной серебрушек.
В соотношении со стоимостью рыцарского коня и услуг стоматолога трапеза и в самом деле получалась дорогим удовольствием. Но если припомнить сумму оставшегося долга, можно было с уверенностью смотреть в будущее: ближайшие пару месяцев голодная смерть никак не грозит.
Также иные оптимистические догадки в голову пришли: «А на что существует Шестопер вообще? Наверняка ему какие-то средства из дому поступают. Или с деревеньки какой оброк капает? Да и за службу у князя что-то обязательно платят. Ведь не ради рыцарской славы и трофеев они тут в этом железе парятся! Как бы еще эти мелкие, но важные детали выяснить?.. Да осторожно так, умно это сделать?.. А то вдруг ребята с катушек съедут по причине моего резкого изменения во всем да объявят меня демоном. Или какими тут у язычников чертями пугают?..»
Два часа, отведенные на привал, еще не истекли, но и рассиживаться за столом было негоже, раз командир уже поел. Василий поинтересовался у хозяина, нельзя ли с собой в дорогу морса взять в небольшой таре. И тут сервис оказался на высоте. Можно было взять пятилитровый бочонок, а можно — такой же емкости стеклянную бутыль, оплетенную ивовыми прутьями. Разве что последняя стоила на медяк дороже по причине особой дороговизны стекла.
Не забывая о своих помощниках, разбогатевший рыцарь купил две плетенки, доверил их нести парням и, умиротворенный сытостью, вышел на широкое крыльцо трактира. Его внимание привлек венгр Найт, который стоял вместе с Жанаем и еще каким-то рыцарем. Судя по мимике, они с энтузиазмом о чем-то спорили. Хотя и делали это без криков, вполголоса.
— Кто такой? — спросил Василий у остановившегося рядом Петри, указав глазами на интересующего его рыцаря.
Оруженосец озадаченно подвигал бровями, но больше ничем своего удивления не выдал и ответил на вопрос:
— Известный дуэлянт, бретер. По опыту и силе, наверное, превосходит даже баннерета. Из бриттов, зовут Илтон Нинбург. Тридцать два года ему, в королевстве — с юношеского возраста. Но свой родной язык помнит превосходно. Считается одним из лучших знатоков всех законов о дуэлях и правил рыцарских поединков. Женат, шестеро детей, семья в столице живет, дом полная чаша. В друзьях у Найта ранее замечен не был.
Райкалин развернулся к оруженосцу всем корпусом, рассмотрел, словно увидел в первый раз, и от всей души поблагодарил:
— Превосходно! Молодец! Умеешь, оказывается, делать блестящие доклады по любому вопросу. Так и продолжай в дальнейшем. Хоть я и сам многое помню, но после данной тобой характеристики этого Илтона может и слепой отлично представить. Ну и раз ты так много про него знаешь, ответь на такой вопрос: чем именно нам может этот Нинбург угрожать?
— Непосредственно — ничем. Нанимать его Найт не станет, слишком уверен, что и сам с тобой справится.
