– Держи! Постарайся не потерять: огромных денег стоит. Прочней шнурок выбери. Лучше подвесить на шее, чтобы на груди была. Но в замке мне вернешь!
– Не сомневайся! Благодарю и отблагодарю! Теперь спокойней буду себя чувствовать.
После завтрака Агап все-таки решился отправить баронета в замок за подмогой. Дал ему подробные инструкции, в помощь пару наемников, и они спешно ушли, ведя коней в поводу.
После чего оставшимся наемникам было приказано вновь заложить вход наглухо и нести караул с внутренней стороны. Сам же колдун решил провести Шестопера еще по нескольким местам, где тот не бывал. Но был остановлен заявлением:
– Конечно, я сомневаюсь, но мне вчера одно место странным оказалось. В главной анфиладе. Пойдем, покажу?
Естественно, власнеч не отказался пройтись и глянуть. Василий его провел чуть дальше памятного ему места, делая вид, что вспоминает:
– Где-то здесь… Ага, вот одна стена, вот вторая… – При этом не столько на стены рукой указывал, сколько следил за реакцией Гирчина. Но тот и глазом не моргнул, глядя в упор на паутину. – Здесь вот что-то странным мне показалось… Ага! Вот! Вон те пять сталактитов своим расположением напоминают стрелку. И она указывает вон туда! Может быть, что-то спрятано в той стене?
И указал на ту стену, о которую ударился спиной. Ну разве что на несколько метров правее. Колдун скептически стену осмотрел, обстукал и ощупал. И заявил, не скрывая сарказма:
– Сталактиты со сталагмитами здесь образуются чисто произвольно. Случайно! И таких вот совпадений в виде кривой стрелки здесь видимо-невидимо! И что, при каждой из них нам здесь стены курочить?
– Мне казалось, что ты некие странности быстрей рассмотришь…
– Нет здесь странностей! Пошли на нижний уровень, к самой воде. Может, там чего дельного подскажешь? – И уже на ходу стал объяснять: – С момента первого моего исследования этих пещер мечтаю отыскать способ, как отвести воду с затопленного яруса. Наверняка как раз там все самое ценное и хранится.
– В воде? – не поверил рыцарь, всеми помыслами которого по-прежнему владела загадочная, невидимая власнечем паутина. – Так в ней однозначно все сгнило за века. И что значит «подскажешь»? С чего ты решил, что я умею пробивать дыры в скалах и осушать подземелья?
– А что, не умеешь? – поразился Агап и заржал, показывая, что шутит. – Но в любом случае надо и тебе над этим вопросом задуматься. Как говорится, одна голова хорошо, а…
– …а с туловищем лучше! – закончил за него представитель двадцать первого века. Чем вызвал еще более громкий, раскатистый смех идущего рядом гиганта.
Шутки в этом мире воспринимались хорошо.
Глава семнадцатая
Новые сведения и новые гости
На нижнем уровне Гирчин показал рыцарю три места. По его мнению, они однозначно свидетельствовали, что некогда затопления здесь не существовало. И особое внимание уделил последнему объекту, объясняя:
– Вот этот наклонно уходящий вниз тоннель, если его продолжить по прямой линии, вроде бы выходит на склон длинного и довольно глубокого урочища. Вода в урочище не застаивается, хотя там давно должно было бы озеро образоваться. А почему, спрашивается? Ведь деревья там исполины. Многие века они падают, гниют, уровень грунта повышается однозначно, а ни болотца, ни озерца так и не появилось.
И замолк, выжидательно глядя на Грина. Тот пожал плечами и выдал вполне очевидное мнение:
– Скорей всего, под днищем этого урочища еще какие-то подземные пещеры существуют. Вот туда вся вода и стекает.
– Да? А такое понятие, как «подземная река», тебе знакомо?
– Мм… как-то слышал краем уха, – не рискнул врать Райкалин. – Да и мы с тобой разве не ее пересекали во время побега?
– Уже лучше, хотя там был все-таки рукотворный, отводной канал, созданный кем-то в древности. Ну да Род с ней, с рекой, – ухмыльнулся власнеч. – Как сделать так, чтобы точно отыскать выход этого тоннеля в стенке урочища и пробить оттуда встречный тоннель?
– У-у-у! – не стал скрывать своего возмущения Шестопер. – Я что, похож на колдуна, который видит сквозь камни?
– Нет, конечно. Хе-хе! Но все-таки? Попробуй проявить смекалку, а? Вдруг чего и надумаешь.
Пожимая плечами и разводя руками, Василий спросил чисто для проформы:
– А урочище кому принадлежит?
– Да все здесь Гармашам, дай им Макошь крепкого здоровья, принадлежит! – Но некая ирония в голосе колдуна подсказывала, что не все так однозначно с правом тотальной собственности. Иначе он бы так вольготно, по-хозяйски себя здесь не чувствовал.
– Ну… тогда… – В голову ничего не приходило, кроме как: – Надо просто нагнать кметов, пусть роют на склоне глубокие, узкие траншеи. Где на каменную породу наткнутся, там скорей всего и выход тоннеля. Если он там существует и его замуровали специально, то наверняка прочными, тщательно подогнанными блоками.
