– Меня начинают терзать сомнения! – Гео одарил собеседника таким взглядом, что у того мурашки пробежали по коже. – Вы уверены, что он действительно справился с заданием?!
– К сожалению, других людей в столице я не имею, ваше истинное величество.
– Скверно, очень скверно! Позовите сюда лорда Хзау.
– Мне неизвестно, где он находится.
– Так узнайте, найдите и сообщите, что я его жду! – вспылил Гео.
– Будет исполнено! – испугался вельможа и поспешил покинуть кабинет.
Через минуту первый помощник явился по вызову. Хзау остановился в трех шагах от стола, ожидая, пока высокий лорд обратит на него внимание.
– Жду ваших указаний, мой король, – произнес он, когда хозяин кабинета отодвинул в сторону очередную бумагу.
– У тебя в столице кто-нибудь остался? – Гео задал вопрос так, словно пытался выяснить, хочет ли его подчиненный жить.
– Пара человек, но у них проблемы со связью, – не раздумывая, ответил глава рода Сурров.
– А в округе? – в той же тональности решил уточнить «истинный король».
Гео не информировал подчиненных о готовящемся покушении, о нем знали только сам вожак и Глао.
– Имеются. Пять минут назад от них пришла весточка.
– Почему не доложил?
– Вы были заняты, мой король. К тому же сведения неточные, на уровне слухов.
– Рассказывай, – мотнул головой остроносый.
– По слухам, – подчеркнул Хзау, – в столице взорвали кабинет Шрео, но, благодаря умелым действиям охраны, никто не пострадал.
– Что ты об этом думаешь? – мрачно пробурчал «монарх», интуитивно ожидавший чего-то подобного.
– Враг снова использовал свой излюбленный прием. Первый министр показал обывателям, как преданные узурпатору силы успешно срывают якобы наши планы.
Гео выдержал паузу, пытаясь понять, действительно ли его первый помощник не знает о неудавшихся планах начальника. Убедившись, что Хзау пребывает в неведении, задал следующий вопрос:
– Ему поверят?
– Скорее всего. Шрео уже доказал, что умеет создавать нужное мнение толпы по любому поводу.
В этот момент за дверью раздался шум. Кто-то очень громко вещал о значимости донесения. Хзау узнал тумала Хизридо.
– Прошу прощения, мой король. Похоже, один из гонцов привез важную весть.
– Пусть войдет, мы вместе его выслушаем! – кивнул Гео.
– Ваше истинное величество, разрешите доложить! – не мог скрыть радости посыльный.
– Докладывай.
– В трех часах лету к югу от острова Миттов обнаружена новая земля. – Оба вельможи с недоумением посмотрели на вошедшего. Заметив их строгие взгляды, мужчина заговорил быстрее: – Это точно новый остров. Его нет на карте, и деревья там необычные. Я, как и положено, облетел его вокруг и сразу сюда с докладом.
– Ты чего несешь, какой остров? – раздраженно спросил Гео. – И при чем здесь деревья?
– Большой, ваше истинное величество, не меньше трех часов потребовалось для облета. А деревья там косо стоят. Вот так. – Тумал наклонил корпус в сторону.
– Все косые? – прорычал Гео, поднимаясь с кресла.
– Почти, – побледнел открыватель новых земель. – Я лишь один вертикальный ствол видел, но он без веток и с фиолетовой тряпкой на конце.
– С какой?! – «Истинный король» почувствовал, что ему не хватает воздуха.
