трудно не влюбиться. Я так умна, талантлива, необычайна и грациозна, что не только эта троица, а и все остальные мужчины мира просто обязаны падать к моим ногам.
— Я тоже не использую эликсиры! — возмутилась я, преданный Нутий тут же повторил эти слова.
— Что? — удивилась ведьма, но тут же осеклась: — Впрочем, не важно. Забудь. Где ты сейчас находишься?
Поскольку от меня не было никаких подсказок на этот счет, то Нутий сам выдвинул правильный ответ:
— В комнате.
— Ладно… Рядом есть кто-нибудь?
— Никого, — поспешно подсказала я.
— Никого, — повторил Нутий.
— Отлично! Теперь рассказывай, что сегодня было на великой сходке? — потребовала ведьма.
— Откуда ты знаешь про сходку? — удивилась я, и Нутий повторил мои слова.
— У меня есть шпион в этом мире, — усмехнулась ведьма. — Так что рассказывай.
Тогда еще я не знала многого и решила, что шпионом у ведьмы работал один из упырей, так некрасиво щелкавший клыками. Как же наивна я была, как верила окружающим, ведь иначе бы непременно догадалась об истинном шпионе.
— Они знают, что Сердце Мира у тебя, и знают, что ты вернешься. Они ждут тебя завтра вечером, — послушно повторил за мной Нутий. — Они хотят сразиться с тобой.
— Все верно, значит, призраки передали мое послание. Все идет именно так, как я и задумала.
— Что ты собираешься делать? — озвучил Нутий ведьме мой вопрос.
— Я появлюсь, когда придет срок. Зачем же лишать их праздника. Если они меня ждут, то дождутся. Уж это я могу обещать!
— Зачем появишься? — следом за мной спросил Нутий.
— Мой глупый слуга, неужели ты не понял, что этот мир гибнет? Он исчезнет навсегда. Уже совсем скоро. Я приду лишь для того, чтобы посмотреть на его агонию, я хочу подпитаться его энергией. Будет много, очень много энергии. Энергия целого мира!
— Ни фига себе! — пробормотала я. Одно дело — знать, что существует какой-то там отдаленный конец света, и совершенно другое — вдруг услышать, что осталось всего чуть больше суток. Нутий тут же повторил за мной.
— Что? — насторожилась ведьма. — Рядом кто-то есть?
— Никого. Я хочу выжить. Как выбраться отсюда? — повторил за мной Нутий.
— Никак, — рассмеялась ведьма. — Пока никак. Ты еще должен послужить мне. Ведь для этого я и создала тебя.
— Создала? — удивилась я, а Нутий это повторил, правда, не сразу, а с задержкой в несколько секунд. Будто он сомневался в необходимости этого вопроса.
— Разумеется, создала. Ты помнишь, кем ты был? Или тебе напомнить?
— Не надо, — без всяких подсказок пробасил Нутий. Он, в отличие от меня, явно понимал, о чем идет речь.
— Ты помнишь, что тебя я выбрала из нескольких тысяч? Ты помнишь, что тебе я доверила это задание? Ты помнишь, что должен еще оправдать мое доверие? Ты ведь знаешь, что с тобой случится в противном случае. Ты этого хочешь?
— Нет, — пробурчал Нутий, и снова без моей подсказки.
— Тогда слушай. Ты больше не должен защищать Бунталину от злотышей. Если они еще раз прорвутся, сил у них будет в десятки раз больше и они утащат Бунталину в Черный мир. Ты не должен им мешать. Понял?
— Да, — пробубнил Нутий.
— Хорошо. Если же злотыши не успеют прорваться, мне понадобится твоя помощь.
Мы с Нутием молчали, он молчал по привычке всегда молчать, а я — от естественного чувства недовольства, возникшего после таких слов объемной ведьмы. Признаться, в этот момент какие-то там злотыши перестали пугать меня, подумаешь, бегают себе, сопли распускают, максимум, что они могли сделать, — перетащить меня в Черный мир из этого, почти мертвого. Да на фоне происходящего еще не известно, что хуже.
— Если злотыши не явятся, то ты должен неотлучно быть рядом с Бунталиной. Ты должен быть с ней до конца. Ты должен будешь следить, чтобы она не добралась до меня. Чтобы она не приблизилась ко мне ближе чем на пять шагов.
— Почему? — следом за мной повторил Нутий.
— Тебя это не касается! Что-то ты много рассуждать стал!
— Я стал много думать, — пробормотал Нутий, прежде чем я успела подсказать ему какой-нибудь ответ. — Я много размышляю. Я строю логические цепочки. Я ищу правильные ответы.
Ведьма рассмеялась. Честное слово, я чуть было не присоединилась к ней, но единственное, что я могла себе позволить, — это выглянуть из-за занавески. Нутий стоял посреди гостиной; словно зеркальце, он держал перед собой медальон. Его губы были плотно сомкнуты, а на переносице появилась
