рыдали.
– Не волнуйся, уж кто-кто, а ты в полной безопасности.
– Почему?
– Ты сам – проспиртованная зараза.
Я оглядела квартиру и заметила собранную дорожную сумку.
– Отлично! Вещи уже собраны.
Если нас так не хотели пускать в Эркатор, то, значит, на это есть очень веская причина. Поэтому туда мы наведаемся в первую очередь.
– Опять лететь? – заканючил парень.
– Да, и на этот раз попрошу без экономии на моей персоне!
– Да перелет на ретросамолете как два билета бизнес-классом стоил!
– А перелет в мир смертей на горбу смерти вообще бесценен. Такой сюр даже Гоголю с его полетами на черте не привиделся.
Пока Макс пытался забронировать места, я осматривала его квартиру. Эта жилплощадь мне нравилась больше. Памятные сувениры с раскопок в разных странах, карта мира, исколотая булавками, и… мама родная!
С окна на меня щерился старший братец подарочка Рика. Множество щупалец и розеток образовывали игольчатое нечто размером с мою голову.
– Нравится? – не совсем верно расценил мой ступор Макс. – Дедушка его еще сажал. Он постоянно был в экспедициях, а комнатные цветы любил. Она единственная, кто пережил его длительные экспедиции.
А я наконец вспомнила… И Рика, и его предложение погостить в Эркаторе, где дела у его отца.
Я дура!
– Ты из системы не вышел? – уже набирая запрос в поисковике, поинтересовалась у некроманта.
Первый запрос выдал мне шесть тысяч статей, список которых я сузила парой слов, которые должны были быть в статье. Но фразы «паразиты, вредители, погибшие зерновые» нигде не встретились. А насколько я знала Голода, такую халтуру он бы не оставил. Он не остановился бы, пока этот несчастный паразит не сожрал последний злак.
Второй поиск я запустила чисто для проформы, я и так была уверена, что увижу. Интуиция меня не подвела. Главный офис Aeternum располагался в Эркаторе.
Появилось ощущение, что голова стала квадратная, а мысли круглые, поскольку уложить их вместе было непросто. Голод ошивается в стране, где базируется шарашкина контора по продаже бессмертия и куда свалил единственный оживший покойник!
Вот в жизни не поверю, что он ничего не подозревает. А может, подозревает и поэтому ошивается?
На этот раз некромант выкупил сразу два места, и я без проблем разместилась рядом с ним. Не удержалась и пнула спинку впереди стоящего кресла. Глаза обернувшегося мужика при виде пустого места позади полезли на лоб.
Макс заткнул уши наушниками и перестал обращать на меня внимание. Честно? Это меня нисколько не расстроило. Я откинулась на спинку и принялась анализировать исходные данные. Голод – всадник и, как итог, поддерживает правило «Смерть обжалованию не подлежит». И он вполне может интересоваться корпорацией с той целью, чтобы уничтожить.
В то же время Голод метил на место Смерти, а его прокатили. Мало приятного, когда вместо тебя ставят никому не известную дамочку. Хочется подгадить в ответ? Еще как. Что можно сделать? Ткнуть Смерть носом в плохо проделанную работу. А упущенный секрет бессмертия – это веский повод для увольнения. А спасение этого секрета – веский повод для повышения.
Голод пытался меня отговорить от поисков Джереми. Ну тут все понятно. Я сразу настучу папе, папа сообщит Смерти, и Голод упустит свой шанс побыть героем.
Но в эту схему не вписывалась Нина, которая попыталась отправить меня косплеить Робинзона Крузо. Кстати, как она меня вычислила? Пиджак! Он был одним из любимых, и, соответственно, я часто его носила. Банальный поиск по остаткам ауры.
Только вопрос все равно открыт. Она подгадила из «любви» ко мне? Или попыталась сорвать наш полет? С одной стороны, гадости она всегда делала от чистого сердца, на пустом месте и безвозмездно. Достаточно вспомнить тот случай с окнами. Ну плюс еще пара недоказанных эпизодов во время учебы. Да и тусуется она с Войной, а тот не то чтобы рьяно поддерживает Голода.
Теперь задача выяснить, куда намылился Джереми, стала делом чести. И пусть Смерть потом уши надерет… Моры не сдаются. Наверное…
– Ты говоришь по-испански? – удивился некромант, когда мы уселись в автобус.
– А ты сомневался? Ты представляешь себе смерть со словариком? Добрый день, сэр, – начала я фразу на английском. – Я не совсем знаю ваш язык, поэтому не подскажете, как по-английски будет «помереть»?
Мы проезжали побережье, и я подставила лицо свежему воздуху. Когда мы вышли из самолета, тяжесть близости экватора обрушилась сразу, невыносимой, удушающей жарой. Отель, что забронировал Макс, был в крупном центре, у моря. Их вообще здесь было не так много, да и опасность подхватить какую-нибудь специфическую болячку росла по мере приближения к тропикам. Оставалось надеяться, что смерть не может склеить ласты от
