– А что теперь важно? – чуть усмехнувшись, спросил Васильев.
– Важно то, что ваши экспедиции спутали мне все карты и отвлекли от очень важных дел. А мои дела намного важнее ваших жалких жизней.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся профессор. – Но тогда возникает вполне закономерный вопрос. Зачем тратить на нас так много времени и средств, если гораздо выгоднее было просто пустить в расход на месте?
– В вашем вопросе содержится ответ. Средства. Вы были совершенно правы, полагая, что средств на вас потрачено много. А я ничего не делаю в убыток себе. Заполучив вас, я сумею извлечь выгоду.
– И какую же, позвольте спросить? – не сдержался Васильев.
– Как вы уже, думаю, догадались, наши работы по созданию нового типа людей с окончанием войны не закончились. А проведение подобных экспериментов требует большого количества материала. Вы и станете таким материалом. Даже вы, профессор. Несмотря на возраст, вы еще достаточно сильны, чтобы безболезненно перенести испытание нескольких экспериментальных вакцин. О ваших спутниках я даже не говорю. Кроме того, черный рынок донорских органов требует постоянных поставок.
– Похоже, прошлое не дает вам покоя, – презрительно фыркнул Васильев. – Мне всегда было интересно, на что вы вообще способны как мужчина, если не причиняете никому боли и мучений? Думаю, в этом случае бы совершенно бесполезны.
– Ублюдок! – выкрикнул Штольц, нанося удар ногой в голову сидящему профессору.
Но Васильев, ожидая чего-то подобного, успел прикрыться руками. Он специально провоцировал старого врага на агрессию, чтобы тот вышел из себя. И ему это удалось. Сорвавшийся Штольц изо всех сил пинал его ногами, норовя попасть по самым уязвимым местам, но профессор, отлично зная, чего можно ожидать от подобного подонка, продолжал ловко прикрываться. Он даже не думал о том, что делает. Словно все старательно забытые навыки, которые помогали ему выживать в лагере, разом вернулись. Именно так он еще мальчишкой защищался от ударов лагерных капо и конвоиров.
Ко всему прочему, особой силы в ударах Штольца не было. Как ни крути, а возраст давал о себе знать. К тому же он слишком долго жил спокойной жизнью, занимаясь бизнесом, а не спортом. Тренажерный зал посещал только для поддержания общей физической формы. Все это Васильев понял после первых же посыпавшихся на него ударов.
Свернувшись в клубок на боку, он старательно прикрывал голову руками, продолжая презрительно смеяться. Этот смех вызвал очередной приступ бешенства у противника, и Штольц, тяжело дыша, кликнул охрану. Вот это было уже опасно. Два мордоворота, ворвавшись на крик шефа, с ходу ринулись избивать старого профессора дубинами.
Разом оборвав свой смех, Васильев продолжал старательно прикрываться руками, собрав в кулак всю волю и мечтая только о том, чтобы снова получить в руки свою старую двустволку. Резкой командой остановив избиение, Штольц, уже взявший себя в руки, медленно присел над лежащим профессором и тихо, почти интимно, проговорил:
– Это только начало, славянский выродок. Мои парни будут повторять эти упражнения каждый день. До тех пор, пока ты раз и навсегда не отучишься смеяться над тем, кого сама природа поставила над тобой.
– Надо мной всегда был только Господь, – прохрипел в ответ Васильев.
Не найдя что ответить, Штольц медленно выпрямился и, храня гордое молчание, вышел из камеры. Не получив новых указаний, громилы последовали за ним. Дверь захлопнулась, и профессор, с трудом перебравшись на матрас, принялся подсчитывать потери. Рот был полон крови, болели спина и грудь, но особых повреждений не наблюдалось. Очень хотелось пить, но Васильев сдержал себя. Убедившись, что ничего, кроме кучи синяков, нет, он презрительно усмехнулся и, не таясь, в полный голос сказал:
– Вырожденцы. Даже бить толком разучились.
Бродя по кабинету из угла в угол, начальник охраны Карл пытался понять, что происходит, и куда пропали четыре группы его людей. Точнее, сначала пропала группа чистильщиков, вывозивших отработанный материал. На их поиски была отправлена еще одна группа, так же бесследно исчезнувшая. После этого Карл отправил сразу две группы по шесть человек в каждой. Первая должна было проверить территорию у оврага, вторая – посетить несколько соседних деревень. Местное население нужно было держать в повиновении, чтобы не возникало глупых мыслей сопротивляться или того больше – напасть на монастырь. В итоге обе группы словно в воду канули. Ко всем прочим бедам, в свою резиденцию вернулся хозяин и первым делом приехал в монастырь – проверить, как исполнены его приказы.
Устроив разнос своим бешеным сучкам, он заперся в кабинете с Лизой, и выйдя оттуда через два часа, решительно потребовал к себе Карла. Выслушав его версию о случившемся убийстве, хозяин долго молчал, после чего задумчиво протянул:
– То, что вы не стали ослаблять гарнизон, отправляя людей на поиск неизвестного, правильно. Проводимые фройляйн Лизой исследования слишком важны, чтобы оставлять их без необходимого прикрытия. Но мне не нравится, что начали исчезать наши люди. Этого нельзя оставлять без ответа. Что вы планируете делать?
– Прежде всего, мне нужно разобраться, кто именно осмелился бросить нам вызов, – осторожно начал Карл. – Устраивать бойню прямо в деревнях я не хочу. И дело не в человеколюбии, а в нецелесообразности таких действий. Это может привлечь к нам ненужное внимание. Слишком долго здесь было
