что откроется с течением времени. Там, в 1984 году, они еще ничего не знали.
– Персиваль, – проговорила Анджела более мягким тоном, как бы примеряя на себя новую роль – молодой женщины, стремящейся очаровать раздражительного компаньона. – Не хотите ли выпить?
– Благодарю, – ответил ангел. – Водки. Крепкой.
Женщина поднялась и зашла за ширму. Охотник услышал звон стекла. Она немедленно возвратилась с хрустальным бокалом в руке.
Персиваль перевел взгляд на свои связанные руки.
– Будьте любезны…
Пока Анджела после недолгих колебаний развязывала веревки, Верлен испытывал желание каким-нибудь образом впрыгнуть в кадр, остановить ее, отвести в сторону, предостеречь против пленника. Сердце его упало при мысли о том, что вот-вот должно было случиться. Анджела Валко могла попасть в ловушку.
Когда с запястий Персиваля упали веревки, исследовательница подала ему бокал с водкой и возвратилась на свое место.
– Теперь пора отвечать на мои вопросы.
Глотнув, существо проговорило:
– Возможно. Но для начала у меня есть собственный вопрос: как вышло, что такая очаровательная молодая женщина проводит столько времени в этом лабораторном застенке? Едва ли подобное времяпровождение способно доставить большое удовольствие.
– Работа приносит мне удовольствия особого рода, – произнесла Анджела. – Одним из которых является поимка и изучение подобных вам тварей. Вы предоставили бы превосходный демонстрационный образчик для моих студентов.
Персиваль улыбнулся, на лице его появилось жестокое выражение.
– К великому счастью, я не столь брутален, как мой дед. Он убил бы вас в первые пять минут после встречи: разорвал бы на части и оставил истекать кровью. Мне и в голову не пришло бы убивать вас столь грязным образом.
– Это обнадеживает, – проговорила Анджела, запуская руку в складки своего белого лабораторного халата. Достав из кармана пистолет, она наставила его на Персиваля. – Потому что сама я не страдаю подобными комплексами.
Допив водку, ангел повертел бокал в руках, как бы раздумывая над тем, что теперь делать, a потом резким движением швырнул его в женщину. Бокал разлетелся вдребезги, осколки его со звоном упали на пол.
– Развяжите меня, – приказал он.
Откинувшись на спинку кресла, Анджела улыбнулась.
– Ну-ну, я не могу вас отпустить, тем более после того, как вы начали говорить.
Неторопливым движением, как бы взвешивая на руке, она подняла пистолет, и выстрелила. Пуля пролетела мимо, однако Персиваль вскрикнул от неожиданности и гнева.
– Есть причина, по которой я привела вас сюда. И не позволю вам уйти отсюда, пока не получу ответы на свои вопросы.
– О чем?
– О Мерлине Годвине.
– Не имею представления, кто это.
– У меня есть доказательства того, что он связан с вами, – ответила Анджела. – Вам всего лишь следует ознакомить меня с деталями.
– Вы ошибаетесь, если думаете, что представляете для нас какую-то опасность. Ваша работа, наоборот, оказала нам колоссальную помощь.
– Что вы получили от Годвина? – жестко спросила Анджела. – Я хочу знать все: эксперименты, темы, предназначение. В особенности меня интересует, каким образом Мерлин Годвин получил доступ к моей работе.
Персиваль глубоко вздохнул, как бы раздумывая над тем, что ответить.
– Проект находится всего лишь на начальной стадии.
Хотя женщина сохраняла спокойствие, Верлен мог видеть, что ангел ошеломил ее, что она вообще не ожидала его капитуляции. Он проявил желание сотрудничать. Получив желаемое, она вышла из равновесия.
– Технически мы продвигаемся вперед с большой скоростью. – Сам цвет лица монстра переменился, белая кожа еще более побледнела, он принял отстраненный вид, словно вступил в давнишний спор с самим собой.
– За последние несколько месяцев Мерлин Годвин не раз пересекал «железный занавес», – проговорила Анджела. – Его поездки каким-либо образом связаны с вашим проектом?
– Не мне принадлежала идея строить в Старом Свете, однако нам, конечно, не следует забывать про Хранителей.
Оживление в голосе его угасало, и вот он уже говорил с интонацией послушного ребенка, покоряющегося требованиям сурового наставника.
– Вы разрабатываете валкин?
– Громко сказано, – проговорил Персиваль. – Количества ничтожны, условия неблагоприятны. Но нам нужен материал. Таков единственный способ.
