Пледор сделал шаг назад и отвернулся. Притянул к себе кого-то, что-то сказал ему на ухо и отправил в поселение. Джейн подумала, что ничего хорошего это не сулит. Обернувшись, она увидела, что из повозки вышли Джаросс и Рилик. Лицо Джаросс было бесстрастно, а Рилик казался раздосадованным.
Джаросс встала рядом с Джейн. Пряди, выбившиеся из косы, мгновенно намокли и прилипли к лицу. Она подняла руку и сказала:
– Скалуути, Гистредор Дукс…
Пледор прервал ее:
– Что ты здесь делаешь, Хатор?
Джаросс не обиделась.
– Я планирую присоединиться к Ква’Дукс Джейн Холлоуэй и команде «Спероанкоры».
Взгляд Стен стал ледяным.
– А это кто?
Прежде чем ответить, Рилик тоже поднял руку в приветственном жесте.
– Я Рилик, мастер-мыслитель из поселения Мебру. Я тоже присоединился к Ква’Дукс.
– Мебру? – прогремел Пледор. – Да это в шести днях пути отсюда!
Рилик согласно кивнул:
– Я покинул Мебру в тот же день, когда почувствовал присутствие Кубодера на орбите. Путешествие было нелегким, но я проделал бы его и снова. Я должен быть рядом с терранами.
– Ты изменник! – Стен сузил глаза. – Вы оба изменники! Кто еще идет с вами? Кто теперь управляет поселением Хатор?
– Не думаю, что это важно, – ответила Джаросс. – Ква’Дукс необходимо забрать свои вещи из разбитого шаттла и собрать своих людей. Более мы вас не побеспокоим.
– Это не так-то просто, Хатор. – Пледор толкнул ее в плечо. – Ты вступила в сговор с чужими, нарушившими карантин. Наказание будет суровым. Не следует ли мне сообщить местному адъюдикатору и позволить ему принять решение?
– Чепуха, – Джаросс оставалась бесстрастной, – адъюдикаторы лишились своей власти пятьдесят стандартных лет назад. Твоя угроза бессмысленна.
– Правда? – спросил Пледор, почти не разжимая губ. Сейчас он еще больше, чем обычно, походил на ястреба. За его спиной брел одинокий всадник на суесупусе.
Стен сложил руки на груди и откинул голову. Казалось, он не замечает стекающей по лицу воды.
– Я пошлю за Лиш.
Джаросс не отводила от него взгляда и говорила по-прежнему ровно:
– Гис’Дукс Лиш – старая женщина. Она посмеется над тобой.
– Крик мертв, – парировал Пледор.
По лицу Джаросс и по прядям кудрявых волос стекали крупные капли.
– Если Крик мертв, то его наследником стал кто-то разумный. Кто-то, кому есть чем заняться, кроме разрешения очевидных споров, Стен.
Стен скривил губы:
– Почему ты хочешь идти с землянами? Ты бросишь свое поселение? Или она отдала тебе командование? – Он почти шипел.
Джаросс прикрыла глаза, а потом ответила:
– Я буду служить землянке, потому что Кунабулы велят нам следовать за ними. Сектилии наги и уязвимы. Мы не сможем остановить Рой, если он придет сейчас. Терране – а еще корабли, которые они ищут, и технология, им известная, – могут помочь нам. Возможно, именно это и требуется, чтобы вывести наш народ из тьмы. Я буду служить Ква’Дукс, потому что служба ей – служба нашему народу. Мои намерения безукоризненны. А твои, Стен?
Пледор, казалось, опомнился. Гнев ушел с лица. Он отошел на шаг и задумался.
Джейн встала между ними двумя и обратилась к нему:
– Чего ты хочешь, Гистредор Дукс Пледор Макия Стен?
Он решительно посмотрел на нее:
– Необходимо равное представительство из поселения Стен.
– Я согласна, – кивнула Джейн, – но я оставляю за собой право выбрать человека из поселения Стен, который пойдет с нами.
Пледор поднял голову. Несмотря на ветер и дождь, он оставался недвижимым.
– Вы можете выбрать двоих. Одним из них буду я.
Джаросс прижала уши, и это было первое проявление ее эмоций с момента начала переговоров.
Дождь лил так, что Джейн с трудом держалась на ногах. Она замерзла. У нее уже зубы стучали.
