Что ж… Конечно, трояк мне поставили… На полтора вопроса из трех я все-таки довольно внятно ответила. Даже расчеты сделала – не зря Дайон вчера со мной занимался.
На радостях я слопала в столовой пирог с брусникой размером локоть на локоть и с чистой совестью отправилась обратно отсыпаться – впереди ждал экзамен по практической и прикладной магии.
А дальше понеслось всё в ускоренном ритме. Практическая и прикладная магия у меня особого напряжения не вызвала – просто с утра пораньше устроила в Южном дворике снежную бурю и продемонстрировала переворот.
Травы и зелья я вообще получила автоматом (хоть в одной науке я переплюнула Дайона – у него за эту дисциплину чуть ли не трояк светил, невзирая на авторский рецепт «похмелина»).
Неотвратимо приближался экзамен по боевой магии.
Накануне Дайон телепортировался в столицу, где посетил некую известную нам лавку и после трехдневной работы двух белобрысых мастеров приволок в Трехглавый Замок несколько тонких спиц из довольно хрупкого материала. Об этом знали только я, Дайон и братья-обормоты. Мой экзамен должен был стать еще и полевым испытанием для новой разработки.
Экзамен по боевой магии. Самый решающий. Самый опасный для способностей, здоровья и жизни ученика. В обстановке, приближенной к реальной. Не так уж редки были случаи, когда чересчур самоуверенные или, наоборот, недостаточно уверенные в себе маги теряли и первое, и второе, и третье.
Я сутки не спала и не ела. Меня могли вызвать в любой момент, хоть среди ночи, и перенести в любую точку королевства. В конце концов, Лиса тайком подсыпала мне сонного зелья, и я уснула на двенадцать чашек. А среди ночи меня разбудил запах жареного мяса.
– Ешь и собирайся! – Дайон поставил на стол тарелку со свининой, испускавшей такой аромат, что голодный желудок сводило спазмами.
Я, чуть не заурчав по-кошачьи, накинулась на еду, а Дайон тем временем вышагивал у меня за спиной взад-вперед, как метроном, и давал инструктаж.
– Ночной лес. Нужно пройти десять верст на север, к лагерю. Они взяли парочку некромантов из пленных, полагаю, будет около двух десятков зомби… на, держи!
Он протянул мне цилиндрический деревянный пенал с крышечкой на шнуре. Я открыла и увидела пять палочек из горного хрусталя с переливающейся внутри спиралью.
– Это оно?
Дайон кивнул. И вкратце выложил методику.
– Да уж… – мечтательно вздохнул в конце объяснений Черный Волк, – магистерский труд был бы просто роскошный… Особенно если испытания пройдут успешно.
– Если они провалятся, меня это будет мало беспокоить. Покойникам научные труды живых почему-то не интересны… – с сарказмом заметила я, – ты не знаешь, бой на ножах будет?
– Так мне и сказали… – усмехнулся Дайон, – но мне известно, что Сайн лично участвовал в написании сценария.
Я обреченно вздохнула и сунула в рукав последний маленький ножик.
– Я провожу тебя только до портала… Дальше ты уж сама…
Он так явно волновался, что даже побледнел немного. Я же еще не понимала серьезности происходящего. Ну не убивать же они меня будут, в самом деле? Ладно, разберемся по ходу пьесы. Я нервно улыбнулась Волку и решительно шагнула в переливающееся голубое марево, которое тут же сжалось в точку и исчезло за моей спиной.
Небольшая полянка в густом хвойном лесу. Жалкий отсвет луны не пробивался через ветви, пришлось включить «ночное зрение». Четыре кванта. Один из амулетов нагрелся, потрескивая. Суммарный запас энергии в побрякушках, которые я на себя навесила, превышал мой собственный почти вдвое, но все равно было жалко… Зато теперь все видно.
Вот и тропа. Ветка, что возлежала на ней поперек, мне что-то не понравилась. Ну-ну… Дайвские штучки – запнись я об нее, получила бы болт в ногу. Хорошо хоть арбалет стоял низко. Лепра (а это он так развлекался, больше некому) не собирался меня убивать совсем уж насмерть.
Аккуратно убираю растяжку, арбалет (двухзарядный, редкость такую не пожалели, даже тетива заговоренная – можно хоть сколько натянутой держать, и не отсыревает – мечта, одним словом) на предохранителе вешаю за спину – раз мне его так предусмотрительно оставили, может пригодиться.
В конце тропы показался просвет – поляна с долгожданными зомби. Некромантов рядом не наблюдалось, зато имелся живописный отряд копьеносцев в полуистлевших мундирах королевской гвардии – целых десять чело… тел. И со всей мощью своего интеллекта они попытались меня окружить.
Аромат, доложу вам, – как от портянок Сайна. Лучников и арбалетчиков нет, и на том спасибо.
Проявляю. Прекрасно, все «завязаны» на одного некроманта. Открываю пенал, зажимаю в ладони хрустальную палочку. Теперь нужно задать характеристики «скорлупы»… Две капли… три капли…
Ой! Копье просвистело, зацепив мои взметнувшиеся при приседании волосы. Они еще и КИДАЮТСЯ!!! Почему-то меня это обидно возмутило. ФЛАММА…
