оставалось присматривать за приборами, изредка сверяя положение яхты в пространстве. Да и к этому необременительному занятию можно было приступить спустя пару часов. Локатор не фиксировал метеоров на тысячи кубических миль окрест, а если в ближайшее время и обнаружит, загодя оповестит сиреной.
– Пошли, Федя, – сказал Гагарин, – отдохнем перед сменой режима…
– Мне еще лишний вес надо найти, – покачал головой двигателист. – Откуда он на корабле взялся?
– Я же говорил – кто-то прихватил пару лишних чемоданов с тряпьем, – отмахнулся князь. – Это ведь частная яхта, а не пассажирский корабль… Забудь, много топлива все равно не сожрет.
Требования к весу багажа на пассажирских кораблях, где от массы груза зависит расход топлива, а от расхода топлива – стоимость перелета, всегда были предельно строгими. Дозволь пассажирам брать неограниченное количество вещей, и те наберут столько, что проданные билеты не окупят рейса. Потому чем меньше был вес пассажира, тем больше он мог взять с собой багажа, и наоборот. За каждый лишний грамм требовалось вносить дополнительную плату. Иное дело – частная яхта. За собственные деньги владелец мог позволить себе и своим гостям любой каприз. Например, возить с планеты на планету ручного индийского слона.
Левшин все еще колебался, и Гагарин добавил:
– Прежде, чем искать лишние килограммы, надо каргомастера спросить. Он же грузы принимал, вдруг забыл что учесть в спешке? Всякое бывает. Заодно список посмотрим. А то ведь так торопились, что и не знаем, что на борту есть, а чего нет. Да и матросиков немного поэкзаменуем. По виду народ опытный, но все-таки лучше знать, с кем имеем дело.
Против этих аргументов возразить Левшину было нечего. Если не хочешь делать все и всегда сам, убедись в квалификации помощника. Можно ему доверить хотя бы простейшие операции или только закручивание и откручивание гаек?
Они вызвали «матросиков» в рубку.
– Не может быть никакого перегруза, – заявил Болдуин, покуда его товарищ держал экзамен перед Левшиным. – Вот список с указанием веса принятого груза, а также веса всех пассажиров.
Гагарин взглянул на небольшую стопку листков. Выглядело солидно. Он бегло полистал список, не удержался и между делом отметил вес дам, словно цифры могли что-то добавить к зрительным впечатлениям.
– Давайте пересчитаем, – вздохнул князь.
Заниматься арифметическими действиями не очень хотелось, однако в космосе не бывает мелочей. По словам каргомастера, все «чемоданы» учтены, но приборы, в отличие от человека, врать не могут. И если не верить приборам, лучше вообще не покидать Землю.
– Та-ак… – протянул по завершении дела Гагарин.
Ошибка в расчетах действительно была. Вот только в другую сторону: принятый вес получался еще меньше заявленного.
– Не понимаю, как это вышло, – обескураженно произнес Болдуин. – Два раза пересчитывал… Не понимаю…
– Тридцать восемь килограммчиков! Это даже не чемодан – чемоданище… Не пропустил ли ты, часом, братец, какой-нибудь ящик?
– Не понимаю… – снова повторил англичанин, совсем по-русски почесывая в затылке. – Может, в мое отсутствие что-нибудь принесли? Ну или что-то на корпус налипло? Метеорит железный притянуло… намагниченный…
– Магнитный метеорит, говоришь? – хохотнул Гагарин.
Ему стало весело. Ну народ! Прошляпит, а потом городит невесть что.
Князь еще раз скользнул взглядом по списку. Продовольствие, запас кислорода и воды, оружие… В общем-то недурно. Ладно, найдутся лишние килограммы. Не исключено, что лорд тайком погрузил подарок для молодой супруги, не поставив в известность даже экипаж.
В гостиной капитана уже ждали лорд с женой, дочка профессора и белобрысый балбес Гант. Не хватало лишь слуг, но они в данный момент наверняка распаковывали пресловутые чемоданы или же наводили порядок в других апартаментах Рокстона. Покуда Гагарин беседовал с экипажем, женщины успели переодеться. Но если мисс Зайчик была в бриджах и блузке, то леди Джейн обрядилась в свободное легкое платье чуть ниже колен. Князь не отказал себе в удовольствии посмотреть на стройные ножки, затем оценил привлекательную фигурку Даяны. Его нескромные взгляды были замечены лордом, но он не решился высказывать претензии тому, кто командует кораблем!
– Та-ак… А вы, молодой человек, что здесь делаете? – Гагарин шагнул к торчащему в уголке Ганту.
– Гант, сэр. Юджин Гант, – зачем-то представился тот, хотя церемония знакомства давно состоялась.
– Меня интересует не ваше имя, а те навыки, которыми вы владеете, – терпеливо пояснил князь.
– Стрелять умею, сэр, – несколько смущенно поведал американец, очевидно вспомнив просьбу мисс Зайчик.
– Мы же не на охоте… И вообще, надеюсь, это не понадобится. Чем вы еще занимались?
– Я это… Кочегаром на пароходе был.
– Роскошно! – вырвалось у капитана, и даже лорд скупо улыбнулся. – К сожалению, космический корабль топится не дровами и углем, а атомы в циклотроны не подбрасываются лопатой.
