– Все хорошо, солнце мое. Все, как мы и планировали. Печенеги собираются под стены городища.
– Надо было увезти боярыню в лес, спрятать в схронах, – заскрипел недовольный голос бабки.
– Ах, оставьте, Павлина Брячеславовна, я вам в десятый раз говорю, никуда я от мужа не уеду.
– Все-все, мои дорогие. Не волнуйтесь, к встрече мы готовы. Все ж идите-ка вы наверх. Сейчас сюда старшина всего пограничья соберется.
– Я бы хотела поприсутствовать, – капризным голосом заявила боярыня.
– Нечего тебе тут делать. Иди уж, начальница.
По входной теремной лестнице застучали шаги прибывших воинов. Открылась дверь. Через порог вошли воевода и сотники.
– Будь здрава, боярыня, – увидев Галину, громко поздоровался Улеб за всех. Боярыню старый варяг уважал, давно разобравшись в том, что помимо красоты баба имеет и умную голову на плечах. Для старика, прожившего немалый срок, в отношении женской половины населения земли сложилось стойкое мнение. Явление Галки рядом с боярином кривичей, способной понять и просчитать сложившуюся ситуацию во многих сферах деятельности племени, дать умный совет и не затаить женскую обиду на несогласие с ней, способность убедить опонента и не потерять при этом лица явилось откровением старому варягу. До встречи с ней Улеб рассматривал всех женщин только как предмет для удовлетворения своего рода потребностей мужчины, и никак иначе. Воспитание-с. Десятый век на дворе.
Окинув взглядом Павлину, улыбнулся.
– И тебе здоровья, старая.
– Да оно и тебе не помешает, воевода, – расплылась усмешкой на лице бабка и обратилась к Галке: – Пойдем, деточка. Тут и без нас с тобой разберутся с копчеными.
Совет начался с приходом Андрея. Монзырев стоял перед длинным столом, за которым разместились воинские начальники. Спокойствие, написанное на лице боярина, никого не вводило в заблуждение относительно происходящего у стен крепости. Не каждый день на подконтрольную территорию совершала набег многотысячная орда.
– Ну вот, дорогие мои мужи воинские, мы и дождались гостей. По некоторым признакам, штурма сегодня не ожидается. Во-первых, враг будет отдыхать после перехода, во-вторых, он должен присмотреться к нам. Сразу говорю – легкой победы не обещаю, но то, что мы победим, сомнений не вызывает.
Он прошелся вдоль стола, выглянул на улицу через открытое окно.
– Что такое печенеги? Это легкоконное войско, вооруженное луками, копьями и саблями, у большинства даже брони нет. Они сюда не воевать ехали, а грабить. И тактика у них соответственная. Конные удары с фронта и флангов, ложные отступления, засады, как правило, по берегам рек. Привычной войны мы их лишили, загнали на ограниченное пространство и закупорили все выходы. Жрать им нечего, вот начнутся боевые действия, конины у них будет от пуза, а пока пусть попостятся. Если рассчитывают, что мы, как бараны, выведем своих воев за пределы крепости, то они пролетают как фанера над Парижем.
– Боярин-батюшка, позволь спросить, над чем они пролетают? – задал вопрос сотник Первак.
– Ха-ха-ха! – раздался заливистый смех Андрюхи, сидевшего в торце с противоположной стороны стола.
– Первак, город есть такой у франков, но это не суть важно. Улеб Гунарович, вызови к себе бригадира плотников, назначь его гражданским комендантом городка. Пусть Итларь организует отряд из баб и мальцов, с сего дня крыши и стены всех домов водой два раза в день проливать обяжешь. Ну, а коль пожар случится, он же и главный пожарный гарнизона. Воинам на это отвлекаться запрещаю.
– Дельно сказал, боярин. Я бы еще бабскую бригаду для топки котлов предложил создать. Пусть кипящим варом со стен на головы кочевникам поливают, когда те полезут на штурм крепости.
– А это ты Боривою поручи. Справится.
– Зробим.
– Теперь так, командиром дежурного подразделения назначаю сотника Трувора. Он со своими людьми находится в режиме ожидания, не вмешиваясь в боевые действия. Людям бронь не снимать, оружие из рук не выпускать. Все вои в десятках находятся рядом со своими десятниками, как цыплята возле квочки. Если где будет слишком жарко, по команде немедленно прибываешь на помощь. Задача понятна?
– Понял, боярин.
– Находится дежурная сотня в казарме. Остальные сотни, Улеб, распределишь на стенах. Половина дежурит, вторая половина отдыхает. Без отдыха и еды мы через тройку дней ноги протянем. Кстати о питании, воевода, что скажешь?
– Уже назначил. Водимая Туробоя, Зоряна, она ж у нас заведует постоялым двором, вот на кухне со своими поварихами и будет готовить. А пищу на стены разносить детвора будет, мальцов у нас аж восемьдесят шесть душ для этого дела набралось. Все предупреждены.
– Хорошо. Ну так, ты, воевода, на северных воротах находишься, я – на южных. Под рукой у тебя десяток вьюношей чтоб всегда были, у меня, кстати, тоже. Используем их как посыльных. Броню, чтоб Туробой на них подогнал.
– Лепо.
– Ну, что я еще упустил?
