наших противников, позволяя проводить нужные решения. А как назначат Святослава Константиновича, так ещё что-нибудь придумаем. – Он широко улыбнулся. – Не желаете что-нибудь выпить?
– Как не желает? – Белов, не меняя выражения лица, освободил большую золотую вазу от фруктов, высыпав их на стол, и откупорив пару бутылок красного вина, опрокинул их прямо в вазу. – Помните, стервецы, как меня споили братиной?
– Мы-то ладно. – Шемберг с улыбкой покачал головой. – А вот московские охранители до сих пор новобранцев пугают этой историей. А ведь десять лет уже прошло.
– Десять лет не срок. – Граф Изотов усмехнулся. – Мадрид нашу гулянку с Ицхаком уже двадцать лет вспоминает. Le Buster Diablo. Это пирушка дьявола, – пояснил он Горыне. – Так что? Пьём, или день пропал зря?
– Я напоминаю, – вкрадчиво произнёс Юсупов, – что наши услуги могут быть востребованы в любой момент.
– Две бутылки на восьмерых? – Изотов выразительно приподнял бровь. – Меньше бокала.
Хмурый Белов, уже нацелившийся на ещё одну пару бутылок, со вздохом покачал головой и, ухватив вазу за ножку, словно бокал, поднёс Горыне как новику.
– Будь побратимом нам. Здесь последний рубеж защиты государя и Родины. Твоя честь – это его жизнь и жизнь страны.
Горыня аккуратно принял чашу и поднял над головой.
– Во здравие государя. – Оторвался и глотнул ещё раз, и, второй раз приложившись, поднял братину над головой. – Во здравие воинов личной канцелярии государя!
– Вот молодец. – Белов одобрительно смотрел на щедрые глотки Горыни и принял братину от него. – Теперь ты, Ицхак, как самый старший из нас.
Несмотря на преклонный возраст, мужчина держал золотую вазу с вином легко, словно рюмку.
– Я знаю вас давно. Кого десять лет, кого больше, а кого и совсем долго. Я похоронил пятерых наших братьев. Егория Седова, Путяту Бельского, Даниила Галицкого, Анвара Иоселиани и Рустама Ибрагимова. Это были настоящие воины Земли Русской. Не посрами их чести, сынок. – Он поднял чашу. – Во здравие государя. Во здравие воинов личной канцелярии государя!
Последний принял братину князь Юсупов.
– Во здравие государя. Во здравие воинов личной канцелярии государя.
После того, как чаша опустела и её вернули на место, расселись у стола, развлекая себя неспешной беседой и разговорами о службе.
– Кстати, княжич. – Юсупов словно что-то вспомнил, прервал себя на полуслове и повернулся в сторону Горыни. – Канцелярия – это не только восемь советников, но и наши люди. По рангу вам положен свой штат, и штат этот набираете вы лично.
– А сколько людей? – Горыня тоже отложил вилку и повернулся к собеседнику.
– Да хоть тысячу человек. – Юсупов всплеснул руками. Финансирование у нас фактически неограниченное, так что можете не стесняться.
– Хм-м. – Горыня на секунду задумался. – А люди должны быть те, что нужны мне для исполнения поручений государя, или можно просто набрать полк сорвиголов?
– Интересный вопрос. – Изотов усмехнулся. – И где же вы найдёте целый полк?
– Что-то батюшка даст, что-то возьму у Медведева, по старой памяти, охотников найму в губернии. Полк не полк, а сотни три соберу. Там главное не набрать людей, а где их разместить да учить. Вот вы, граф, наверняка заходили в дома с целью сделать так, чтобы оттуда кроме вас более никто не вышел?
– Бывало такое. – Изотов с улыбкой посмотрел на Горыню.
– А теперь представьте себе, что у вас в руках оружие, стреляющее двадцать – тридцать раз без перезарядки, и при этом не с грохотом, а на уровне лязга затвора многозарядной винтовки. Насколько это изменит способ ваших действий?
– Принципиально изменит. – Изотов кивнул. – А что, вы придумали такое оружие?
– И придумал, и сделал. – Кивнул Горыня.
– Было бы крайне любопытно посмотреть, – отозвался сидевший с краю Шемберг.
– Я как-то не подумал, что оружие может мне пригодиться на балу, так что оставил в гостинице. Но завтра…
– Нет-нет! – Шереметев взмахнул рукой. – Никаких завтра, тем более что оставлять такие вещи даже под замком не вполне разумно. – Он подхватил со стола небольшой колокольчик и негромко звякнул, после чего одна из панелей, негромко шелестя, сдвинулась в сторону, и из тёмного провала показался мужчина в зелёном мундире Погранично-таможенной стражи.
– Никодим Юрьевич, не сочтите за труд. Съездите в гостиницу за вещами нашего нового товарища.
– Не извольте беспокоиться, сичас всё сладим. – Никодим кивнул и уже собирался исчезнуть, когда его окликнул Горыня.
– Подождите, а ключ?
– Ну, давайте, – он пожал плечами. – Хотя возни там минут на пять, однако ж, время дорого.
