как меня «делили». Словно куклу, вещь какую-то, не пытаясь даже узнать, что по этому поводу думаю я сама.
– Хватит! – кажется, Себастьян потерял терпение. – Мы напрасно тратим время. Я – Верховный судья Республики, и вы обязаны подчиняться моим приказам, Александр! Место Карины – в убежище, и только там!
– И не надейся, самонадеянный мальчишка! – отец, видимо, тоже достиг высшей точки кипения. – Свою дочь я тебе не отдам! Кара, мы немедленно возвращаемся домой!
Он развернулся в мою сторону, но…
– Стоять!
Взметнувшаяся рука Себастьяна – и перед бросившимися ко мне отцом и Андре слепящей вспышкой встал магический барьер. А в следующее мгновение Верховный судья оказался рядом со мной и схватил за руку, выдохнув:
– Ты пойдешь со мной.
Возмущение и паника захлестнули меня с головой. Опять в Аландорские горы? Навсегда?! Ни за что!
Всплеск адреналина заставил меня рвануться, выпуская силу на волю. Слишком много за последнее время было стрессов, слишком часто я боялась. И на этот раз не выдержала, пытаясь, точно загнанное в угол животное, любым способом отгородиться от опасности.
Энергия резерва послушно хлынула, переплетаясь и запечатываясь в полосы, образовывая вокруг меня монолитную сферу. А направленная на Себастьяна злость прокатилась по поверхности Щита волной, отшвыривая мужчину за его пределы.
И хотя я понимала, что все произошло за один взмах ресниц, казалось, что время стало тягучим и замедлилось.
Не в силах поверить своим глазам, я стояла и смотрела, как поднимается отброшенный к противоположной стене Верховный судья. Как застыли отец и Андре, прекратив попытки пробить барьер, который, впрочем, через секунду исчез сам.
Во взглядах всех троих читалось искреннее восхищение.
– Это то, что я думаю? – сипло выдохнул отец. – Щит истинного Защитника? Но как?..
– Я знал! Знал, что тренировки и постоянный стресс сработают лучше, чем изоляция! – торжествующе провозгласил Андре и подошел вплотную к моей сфере.
Внешне Щит походил на едва заметные колебания знойного воздуха. Хотя, конечно, я видела и плетение полос, наполненных энергией моего магического резерва.
– Невероятно! Цифар меня раздери, я оказался прав! – продолжал восторгаться Старший следователь. – А вы еще спрашивали, зачем было подвергать ее опасности. Да Хаоса с два она бы смогла воссоздать щит, находясь в вашем убежище!
Что?! Так вот почему Андре заставлял меня молчать и никому не рассказывать о моем даре? Вот почему пугал, успокаивал и снова пугал, намеренно нагнетая обстановку и расшатывая мои нервы? Чтобы я в страхе, на рефлексах смогла сделать то, что… что сделала?
И пусть его стратегия и впрямь сработала, меня все равно охватило негодование. Экспериментатор хвостатый, мать его!
Андре протянул руку, словно собираясь погладить любимое детище. Однако отреагировавшая на мои эмоции сфера тотчас ощутимо «ужалила» Старшего следователя, заставив того вздрогнуть.
Подошедшего отца я остановила сама, уже на всякий случай. Не хотелось делать ему больно.
– Действительно невероятно, – внимательно разглядывая щит, констатировал родитель. – Никогда не думал, что увижу такое чудо.
Себастьян же стоял позади Андре и папы и попыток приблизиться не делал. Лишь когда наши взгляды встретились, с какой-то грустной полуулыбкой произнес:
– Не думал, что ты боишься меня сильнее, чем Хаоса. Прости. Не хотел тебя напугать.
На миг сердце тоскливо сжалось, однако я тотчас отбросила предательское чувство. Несмотря на сменившийся тон Себастьяна, просто так забыть о попытке похищения я не могла. Хотя, стоило признать, не напади он на меня сейчас, неизвестно, сколько времени я бы еще мучилась над построением щита Видящей.
А я ведь справилась! Справилась!
В душе всколыхнулись запоздалая радость и гордость. Наконец-то я смогу что-то решать сама, а не прятаться за чужими спинами в качестве безвольной куклы. Я – Кара Торн! Я сделала этот проклятущий щит, и теперь у меня есть что противопоставить всем, даже самому Хаосу!
– Спасибо за то, что напугали, – нейтрально откликнулась я. – И, надеюсь, теперь вы не станете настаивать на моем заточении в убежище? Теперь я неуязвима?
– Не переоценивай свои силы, Кара, – с улыбкой осадил меня Андре. – Щит – не панацея от всех опасностей. Древние Видящие многое могли делать, применяя свою магию, но и они гибли. Так что не стоит обольщаться. Тебе еще тренироваться и тренироваться.
– Андре прав, – отец согласно кивнул. – Твоя защита многое меняет, но это не значит, что ты можешь спокойно и не таясь разгуливать. Врагу известно о твоем существовании, а он весьма изобретателен… в убийствах.
– Значит, вернемся к вопросу защиты, – в разговор вклинился Себастьян.
