– Твоя жизнь в моих руках, – ухмыльнулся в ответ вассал. – А я дал клятву верности Ягайло, которого выбрала в свои союзники вся польская знать. Власть же благородства даруется самим Богом.
– Почему же тогда Бог не испепелил мою крепость, но вместо того отвернул Витовта от твоего господина? Может, Богу не угодно, чтобы Ягайло стал королем, а Фрол – митрополитом? – издевательски закончил Донской.
– Витовт – полководец, и трон – не его место. Великий князь всея Руси и король польский – Ягайло, и его место – великий трон.
– Не слишком ли много почестей для одного человека, не сделавшего ничего для всех этих земель?
– Ты желаешь бросить ему вызов? Это будет стоить тебе слишком дорого.
– А кем видишь себя ты, Сигизмунд? Наместником Ягайло в княжестве Литовском или же в княжестве Московском?
– Я доверил свою судьбу моему королю!
– Ты так уверен, что нужен своему королю? Анафеме преданный, тот и против меня ставит не самые свои лепшие полки, но самые преданные! Жмудь, – презрительно процедил муж. – Ты даже не можешь с ней взять Вязьму.
– Я еще ничего не делал! – самоуверенно отвечал воевода.
– Но ты уже растерял людей!
– Одно слово… – зло выдохнул задетый за живое полководец. Впрочем, совладав с гневом, он быстро успокоился.
– Хорошо, я верю твоим словам, – чуть подумав, московский правитель перевел разговор в другое русло. – Я не возьму на душу еще одного греха и даже отпущу твоих воинов целыми и невредимыми. Но за каждый волос, упавший с головы моих дружинников, ты и твои люди щедро заплатят кровью!
– Не пытайся меня пугать, а спаси жизни запертых в крепости людей!
– Склонить голову перед Ягайло – значит нарушить договор, заключенный с ним же и Витовтом. Литовское княжество должно признать верховенство Московского и принять православие. Как я смогу выполнить обещание, если склоню голову? Или ты считаешь меня клятвоотступником?
– Ты сейчас не в той крепости, – коротко кивнув на худой частокол Вязьмы, усмехнулся Сигизмунд, – чтобы выбирать.
– Так приди и заставь меня принять твой выбор!
– Я сохраню жизни твоих людей, – выдавил потомок Кейстута, – но что с ними сделает Ягайло, ведомо только Богу! Больше милостей не жди!
Развернувшись, тот двинулся прочь. Проводив взглядом литовца, направился к частоколу и Великий князь Московский.
В тот день никаких попыток атаковать непокорную крепость не последовало. И на следующий – тоже. Дерзкие вылазки людей Донского и провальное начало штурма сделали свое дело, и армия неприятеля напрочь растеряла боевой дух и теперь уже совершенно не горела желанием идти в атаку. А еще, отведав ядер русских пушек, Сигизмунд повелел отодвинуть лагерь так, чтобы оставаться вне зоны досягаемости смертоносных ударов. Теперь, находясь на почтительном расстоянии, он обезопасил свой шатер, но в то же самое время сделал совершенно бесполезными бомбарды, никак не рассчитанные на стрельбу с таких длинных дистанций.
– Еще бы душ двести, и голыми руками брать можно, – наблюдая за действиями павшего духом неприятеля, усмехнулся Дмитрий Иванович. – Слаб Сигизмунд, хоть и верностью слепой повелителю своему воздает. Людей растерял, а Вязьму взять не сдюжил. Пушками научен; приступом не пойдет, но все одно, в оба глядеть! Блаженны павшие духом. Ибо они – Царство Небесное.
И еще две ночи минуло с тех пор, как Ивашка Вольгович подмогу кликать убег. По расчетам, ночь хорониться где-то должен был и к утру лишь к сполоху побежать. День в пути; и первого сполоха достичь он мог либо к вечеру следующего дня, либо, что более вероятно, через день утром, ну никак не раньше, ибо куда там – пешему?! На лошадях, вон, день шли, да и то животных умаяли! А тут – на своих двоих. Со сполохом рядом – яма. Место, откуда вслед тревожным сигналам должен был отправиться гонец, который бы и встретил собравшееся войско. До Вязьмы – дня четыре хорошего ходу. Вот и получалось, что продержаться еще как минимум три ночи предстояло. Это при самом лучшем раскладе. А про худший и думать никто не желал…
А ситуация между тем накалялась. Лагерь литовцев постоянно пополнялся; видимо, действительно окрестности патрулировало большое количество разрозненных отрядов, которые теперь собирались под общие хоругви. И если в первый день отрядов таких ну от силы было с десяток, и в каждом из них душ по двадцать, то к полудню третьего после дерзкой вылазки дня подошел на помощь большой полк, тысячи в четыре человек.
– Ну, православные, держись, – наблюдая за приготовлениями вражеской армии, Дмитрий Иванович сплюнул под ноги, – приступа не миновать. Не сегодня, так завтра лихо сеять будем. Все, что ли, животы отдать готовы? – сурово оглядев собравшихся защитников, вопрошал Дмитрий Иванович.
– Все, князь, – прогудели в ответ те. – С Божьей помощью.
– В оба глядеть! И с Богом, – перекрестился Дмитрий Иванович.
Впрочем, литовцы, наученные горьким опытом предыдущих атак, предпочли дождаться следующего утра, видимо, уделив остаток дня военному совету.
А воины все прибывали. Теперь – снова небольшими группами, да все одно от этого не легче. Уж и топоры с молотами застучали, защитные конструкции для бомбард сооружая. Так, чтобы орудия к стенам подтащить да перед штурмом защитникам вред нанести. Управившись с ними, они поволокли к щитам орудия, остаток вечера и добрую половину ночи проведя в кропотливой установке примитивных пушек[106]. Всю ночь ярко костры полыхали, освещая все вокруг и сводя к минимуму риски повторения вылазок, а заодно показывая защитникам мощь литовской армии.
