грани.
– А это не опасно? – уточнила на всякий случай. Во время пребывания в Сумеречье я старалась держаться подальше от обеих Границ.
На меня посмотрели как на полоумную.
– Кинжальчиком в сердце тыкать опасно, а тут ничего опасного для тебя нет.
– Постой, что тебе известно о чароитовом клинке?
– Браво! На двенадцатый раз ты всё-таки поинтересовалась.
Мне стало обидно. Слова Харши звучали так, точно я совсем не представляла, с чем имела дело. Возможно, утверждение Владычицы Воздуха, что я крайне безответственная принцесса, было недалеко от истины, но я же не самоубийца!
– Этот клинок сродни мгновенному порталу, – проворчала я. – Он вытягивает энергию из тела и направляет её на открытие перехода. Мне об этом Повелитель Инферно рассказал, когда кинжал на хранение передал.
– И ты тут же проверила, как вверенный тебе артефакт работает… – закатила глаза Харши.
Нет, всё произошло совсем не так. Однако сомневаюсь, что призрачная Стражница поймёт, что такое пять дней провести у постели умирающего и чувствовать себя абсолютно беспомощной.
– Прекрасно знаю, что я тебе не нравлюсь. Если хочешь что-то сказать, говори прямо, а оправдываться и объяснять тебе что-то – только зря тратить время.
Я принялась озираться. Что-то Изольда задерживается. А что, если Йеррифейн удалось её спасти? Тогда мой фокус с чароитом оказался бесполезным, и меня ожидали крупные неприятности. Собственно говоря, именно их Шэлгар уже и пообещал.
– С каждым разом чароитовому клинку требуется всё больше энергии для открытия портала, – тихо произнесла Харши. – Вплетённые в камень чары слабеют, и приходится компенсировать нехватку энергии за счёт перемещаемого.
Я настороженно повернулась к Стражнице:
– И к чему это может привести?
– Однажды чароит заберёт слишком много… Именно так и рождаются призрачные Стражи. Все мы – бывшие хранители чароитового клинка.
Сказать, что слова банши повергли меня в шок, не сказать ничего! Я обессиленно опустилась на землю.
– А если я прекращу им пользоваться?
– Ты не сможешь противостоять зову, станешь пускать оружие в ход снова и снова. Увы, Джинни, процесс не остановить.
– Не понимаю, ведь кинжал мне дал сам Повелитель Инферно, – слабо выдохнула я.
– Ты – элементаль, Джинни, а Стражами становятся исключительно теплокровные. Я вот тоже когда-то была человеком. – На мгновение мне показалось, что в голосе Харши промелькнула тоска по прежней жизни. – А элементали… Вы после смерти всегда возрождаетесь. Так было ещё до создания Радужного мира. Извечный энергетический баланс не должен нарушаться…
– Меня заточили в лампу из-за чароита, – потрясённо пробормотала я.
Тёмно-фиолетовый кинжал сам собой появился в руке. Я вскрикнула и едва не отшвырнула его в сторону.
– Думаю, Повелитель Инферно счёл, что лампа наложит на тебя запрет на использование сторонних артефактов и защитит от чароита.
Предположение Харши было не лишено логики. Ведь мне запретили брать в лампу личные амулеты и обереги. Пришлось на хранение Ливию отдать. А чароит – я покрутила в руке каменный нож – сам меня нашёл.
– Так значит, однажды я не вернусь?
Банши качнула головой.
– Ты вернёшься, но энергии будет слишком мало. Я вот подхватила лихорадку. Три дня пролежала в бреду, прежде чем оказаться в Сумеречье.
– Так элементали не болеют, – с надеждой в голосе пробормотала я.
– Элементали и чароит использовать не могут! Вот что я скажу тебе, Джинни, все Стражи Границы глаз с тебя не спустят. Поверь, мы не дадим тебе умереть!
По идее, пафосное заявление банши должно было меня обрадовать, но почему-то стало очень грустно.
– Я совсем никому здесь не нравлюсь, да?
– Да я лучше неприкаянной душой буду скитаться по Радужному миру, чем с тобой в паре работать стану! – зло прошипела Харши.
– Неприкаянные души? А я такие видела! – оживилась я. – До меня доходили слухи, что в Хаосе и не такое можно встретить, но не у нас. В Мирах Четырёх Стихий нет ни тёмной магии, ни её последователей.
Хандру как рукой сняло. Вдруг Харши сможет рассказать о призраках? И все-таки, куда же запропастилась Изольда?
Погружённая в собственные мысли, я не сразу заметила, как банши помрачнела.
– Иди сюда. – Харши подошла вплотную к полупрозрачной границе.
Я осторожно приблизилась, опасаясь, что меня непременно либо выкинет на противоположную сторону, либо шандарахнет магией. Всё-таки
