— Правда? — Я с удивлением посмотрела на профессора, но он лишь поджал губы.
— Да… правда. Ршайг узнал через своих агентов о том, что семья эль Гаерд решила пересмотреть ранее расторгнутый брачный договор.
— Не может быть! Какая радо… — столкнулась взглядом с колючим взором расстроенной Эвении и тут же исправилась: — Какая досада! А вы, наверное, уже и монастырь присмотрели с красивым садом и приличной формой для послушниц?
Моей шутке она не улыбнулась.
— Мне не позволили покинуть столицу и направили сюда, в Академию МагФорм, преподавателем.
Неслыханная наглость! Столько лет удерживали в золотой клетке, а вот теперь вместо свободы предложили пожить на цепи.
— Его решение можно опровергнуть и потребовать вашего отречения от рода, — воинственно заметила я. — На всю страну лишь два металлиста, вы и ваша троюродная сестра королева. К тому же для преподавательской деятельности у вас должна быть степень профессора.
— Мною окончен профессорат в Аркаде. — Кривая улыбка и пояснение: — Там три академии с факультетами для металлистов. Я училась и искала беглеца.
Теперь понятно, почему Ганс все это время прятался в нашем государстве на должности дворецкого. Однако умно. Но…
— Чтобы нанять вас, необходимы как минимум группа одаренных из военизированных академий, как максимум целый факультет металлистов, — нашла я еще одну отговорку в пользу ее отказа от должности.
— Ирэн, чтобы удержать меня в столице, Гадарт собственноручно выпишет и переместит сюда сотню металлистов, а может, и две. — Она с мягкой улыбкой похлопала меня по руке: — Я не представляю, как можно отменить его решение, но знаю, кто может достучаться до семьи эль Гаерд.
— Кто?
— Друг Дейра. — Наши взгляды обратились к стихийнику, и Эвения напряженно продолжила: — Точно знаю, что у него в Аркаде есть человек, которому он всецело доверяет. Поэтому и прошу связаться с ним.
Дейр в раздумье погладил корешки книг:
— И зачем?
— Хочу напрямую переслать письмо трусливому беглецу, который меня фактически перед алтарем бросил. Я намерена избавиться от него самого, от рода и от девичьей фамилии. В моей жизни уже появился достойный человек, и мне его более чем достаточно.
Мы с девятым молча сверлили взглядами друг друга. Да, если брать в расчет, что тот самый жених, друг и достойный человек — одно и то же лицо, ситуация становится весьма интригующей и в то же время непредсказуемой. Ведь неизвестно, что может сделать отчаянная металлистка, решившая бороться за себя.
— Я передам… — Мои слова прозвучали как гром среди ясного неба. Дейр нахмурился, словно туча, а Эви, наоборот, будто бы молнией-улыбкой просияла.
— И Уорду передашь пару строк? — прошептала рыжая красавица. — Он обещал вернуться через неделю, но я бы хотела знать…
В ответ я лишь кивнула и постаралась взгляда на девятого не поднимать и помалкивать. Поблагодарив меня за помощь и в очередной раз поддев Дейра за черствость, королевская сестра ушла, и молчание между мной и стихийником стало гнетущим. Решив, что мне здесь более делать нечего, я тихонько направилась к двери, но была остановлена. И не самим магом, а его воздушными потоками.
Неужели настолько зол, что может порвать меня собственными руками?
С замиранием сердца посмотрела на своего маг-опекуна.
— Ирэн, — начал он грозно, — вы хоть представляете, что произойдет, если?..
Договорить не дала, перебила:
— Дейр, более всего я боюсь представить, что сделает Эви, когда Ганс признается во всем… Но до тех пор, пока он не раскрыл своего инкогнито, вам следует молчать.
— Почему мне? — нахмурился девятый и уверенно произнес: — Нам.
Улыбка коснулась моих губ, и в голос я добавила ехидцы:
— Потому, что я в этом деле от силы второй месяц, а вы уже двенадцать лет. И знаете, своим согласием на просьбу я выиграла неделю затишья, а может быть, и две. А сейчас прошу простить меня… — оправив мантию, накинула на голову капюшон. — Мне пора.
— Вы куда?
— На лекцию. Видите ли, с некоторых пор я поняла, что пощады не будет. К слову, не желаете заблаговременно предупредить, от каких преподавательниц следует ждать подставы?
— Я… — Он удивленно застыл, не зная, что ответить.
— Не вели список? — убрала растрепавшиеся локоны за уши и лукаво взглянула на него.
— Нет, я…
— Даже представить не можете, сколько юных леди желало стать миссис Лесски?
