Радос отстранился и улыбнулся, точь-в-точь как сын, лукаво и шутливо. «Попалась!» — говорил его взгляд, и я виновато закусила губу. Помощь пришла, откуда не ждали — сердитый стихийник тихо хмыкнул в своей манере и проговорил:
— Дело превыше всего. Если ты помнишь, отец, она даже в бессознательном состоянии маг-представлениями занимается.
— Я этому рад. — Радос ободряюще провел руками по моим плечам и сообщил: — Завтра день рождения Алтай Турмалинской, на котором будет присутствовать преподавательский состав.
И, затаив дыхание, я ждала его решения, а он взял театральную паузу, чтобы посмотреть вначале на грозно молчащего сына, а затем уже на меня.
— Если им понравится разработанное тобой маг-представление… — Очередная пауза и наконец-то развязка: —…мы рассмотрим твое предложение более детально.
На что я улыбнулась и прямо заявила:
— В таком случае заблаговременно готовьте деньги и договор.
— Что-что?
— Имелось в виду, что я в вашем положительном решении не сомневаюсь и готова выделить место для вас в шквале будущих заказов.
— Спасибо, — усмехнулся Радос. Он поцеловал меня в лоб, подмигнул девятому и ушел, тихо напевая.
Когда дверь закрылась, а мотив древней баллады о любви и цветах растворился в звенящей тишине кабинета, Дейр плавно и как-то угрожающе медленно поднялся со своего места. От этой тягучести движений мне стало, мягко говоря, неуютно и тревожно. Пришло самое время вспомнить о двух распоясавшихся питомцах и сбежать.
— Я пойду…
— Куда?
— В аудиторию, — произнесла несмело, делая шаг назад. — У меня Кишмиш и голем от рук отбились, могут на-на-начудить! — Из горла вырвался неприличный нервный смешок, но я быстро взяла в руки вначале себя, а затем и свою сумку. — И я тут подумала, что надо бы земляному дать имя, тяжелое и грозное, как и он сам. — Шаг назад и тихое: — Как думаешь, он согласится?
— Нужно у него спросить, — ответил стихийник.
— Д-да. — Еще два стремительных шага, и я, прикоснувшись к двери, произнесла: — Вот сейчас и узнаю.
— Дорогая, — позвал Дейр леденящим душу голосом, — не спеши, они здесь.
И нет сомнений, они уже начудили и попались на месте преступления. Подумав так, я решительно обернулась и узрела на столе перед девятым своих питомцев, маленьких и напуганно дрожащих. Голем отчаянно хотел сложиться в один камень и уснуть, а Кишмиш ему этого сделать не давал, стойко выдерживая испуг друга и его многочисленные оплеухи в борьбе за свободу.
— Отставить, — предупреждающе рыкнул злющий маг. Я поежилась, пятилап пригнул к сердцевине лист, а голем перестал истерить, сжался весь, но в камень не сложился. Они выжидательно посмотрели на Дейра, а затем радостно на меня и даже со стола решились незаметно сползти. Однако стихийник им этого не позволил.
— Не так быстро, — уже намного спокойнее произнес он и грозно посмотрел на меня: — Ирэн, твои питомцы…
Я не знаю, что натворили мои питомцы, но вид двух настороженно застывших малышей заставил меня выйти на их защиту и, не ведая страха, заявить:
— …защищали честь твоей пседоневесты. И я не сомневаюсь, что справились они с этим великолепно!
— …замуровали профессора в стене кладовой! — рявкнул Дейр. — И ты права, справились они с этим великолепно.
Несколько мгновений я недоверчиво переводила взгляд с него на застывших в ужасе героев. Как они только решились на такую диверсию в переполненной аудитории, да еще посреди лекции?! Немыслимо и в то же время чрезвычайно приятно, столь яростно за меня еще никто не мстил.
Поэтому я решила не отклоняться от первоначального заявления и гордо отчеканила:
— Они отплатили ей за пару словесных нападок.
— Весьма агрессивно отплатили, ты не находишь? Если бы я не пришел забрать тебя из аудитории, мы бы уже искали нового профессора и готовились к поминкам по старому…
— Агрессивным нахожу и понимаю, что они не изменили своих методов с прошлого раза. — Воинственно подошла к столу и, уперевшись о крышку, подалась вперед, заявляя: — Но это еще не повод их так пугать, ты же спас Орберо…
Всей моей тирады девятый не услышал, уцепился за самую незначительную часть.
— С прошлого раза… — повторил он в раздумье и недобро спросил, еще чуть ближе наклоняясь ко мне: — То есть это не ты их отправляла?..
— Конечно, нет! И я не знала, как им объяснить, что моего словесного отпора достаточно. Но… — Я невольно закусила губу.
— Понял, — оборвал он и, сглотнув, сообщил чуть изменившимся голосом: — Не переживай, превысить полномочия охраны они более не захотят.
— Хорошо, — пролепетала, смешавшись под темнеющим взглядом девятого.
