Не знаю, что делала команда оставшееся время, а я честно дрыхла. И лишь сигнал будильника вернул меня из небытия. Я опять забыла снять технику, блокирующую сновидения.
— Внимание, экипажу корабля «Охотник»! — включила громкую связь. — Начинаю процедуру выхода из прыжка. Во избежание травм и прочих увечий убедительная просьба держаться за привинченные к полу предметы.
— И нравится тебе церемонии разводить, — выдала через коммуникатор Мэла. — Все и так знают, что, когда ты пилотируешь, мы даже толчка не чувствуем.
Какие мы уверенные. Мне стало приятно от такой веры в мои таланты.
А буквально через пару минут на мостике появилась вся команда наемников в полном составе. Деловито расселись по креслам, но пристегиваться не стали.
Из прыжка вышли, и через некоторое время перед нашими глазами предстала планета-гигант. Насладиться зрелищем нам удалось, поскольку я открыла панели передней части корабля, защищающие прозрачный, но более хрупкий металл. До этого я летала, ориентируясь исключительно на показания приборов и изображения, посылаемые на галовизор с внешних следящих устройств.
— Великие звезды, — присвистнул Лай.
Узнай народ, что я сознательно отказывалась открывать защитную панель, меня не поняли бы. Пусть прозрачный металл и не обладал той прочностью, что остальная обшивка корабля, но и он был способен выдержать прямое столкновение с относительно небольшим астероидом. Зато какие виды сразу открылись, прямо глаз радовался!
— А чего раньше так не делала? — не унимался оборотень.
Я проигнорировала вопрос. Устала бы объяснять, что виды из этого окошка-переростка не всегда прекрасны. Им еще предстоит почувствовать это на собственном опыте.
Послав опознавательный код, получила разрешение на посадку. Кстати, насчет кода. Наш корабль еще не имел официального статуса и номера, следовательно, пользовались мы единичным паролем. Его дает заказчик, это что-то вроде одноразового ключа.
Площадка, на которую садились, была выше всяких похвал. Огромная, хорошо обслуживаемая и автоматизированная.
Нас уже ждали. Группа номлоков во главе с маленьким сморщенным морийцем. Морийцев до этого момента я не встречала, но слышала о них на лекциях. Их можно было характеризовать одним словом — торговцы. Всегда вежливые, хорошо образованные, они не имели собственной планеты или звездной системы. Они не имели своего государства и предпочитали селиться там, где законы предусматривали мультирасовый состав граждан. Именно поэтому в секторе, подвластном нормам, нельзя было встретить морийца. Там вообще никого, кроме нормов, нельзя было встретить. Скучно жили ребята.
Внешность морийца оказалась не менее удивительной. Те же две руки, две ноги, одна голова. Вот только на голове — ни носа, ни рта, ни волос, ни ушей. Один-единственный глаз посреди лица.
— Ты долго на него пялиться будешь? — зашипел Рим. — Открывай шлюз и ангар.
Пришлось подчиниться. Анданы должны были быть в клетке. Под своеобразным куполом, в черте которого находились и загоны с кофами. Я даже представить боялась, что натворил там этот импровизированный зверинец.
Ганзо и Змей тут же отправились в ангар. Рим как ведущий пошел на встречу с морийцем, Мэла, Шин и Лай изъявили желание понаблюдать за выгрузкой со стороны, но за пределами корабля. Мне ничего не оставалось, как последовать их примеру. Вот только для начала я решила проверить ангар.
И лучше бы я этого не делала. Начну с того, что вопреки моим ожиданиям драные кошки не буйствовали, препятствуя тем самым извлечению собственных туш из моего корабля. Они нагло ДРЫХЛИ, нажравшись до выпирающих боков! Благодаря этому шустрые номлоки могли погрузить мощные тела на специальные погрузочные платформы. И судя по тому, что белошерстные тварюшки никак не отреагировали на подобную наглость, их сон имел неестественное происхождение.
Похоже, коф накачали какой-то дрянью, отчего анданы и заснули. Весьма логично, будь я на месте эвтэрианцев, поступила бы точно так же. Теперь стало понятно, почему выбор пал именно на коф. Некоторые хищники способны учуять запах химического препарата, даже если он находится в живом теле. Но кофы весьма специфично пахнут, так что, чем бы их ни накачали, собственная вонь все перебивала.
Но в шок меня повергла не чужая изобретательность, а жуткий…
Стоило мне увидеть разбросанные тут и там внутренности коф, как задергался правый глаз. После того как я узрела испражнения зверинца, размазанные по полу моего корабля, у меня пропал дар речи. А узрев следы когтей на стене, я и вовсе чуть не лишилась чувств. От ярости.
Я ведь просила Рима отказаться. Я ведь умоляла не осквернять мой кораблик!
Какой придурок додумался усилить купол, сократив его поверхность благодаря совмещению со стеной?! Это чьи же кривые лапки я сейчас буду с наслаждением отрывать?!
Глаз дергался, тело била крупная дрожь, руки то и дело сжимались и разжимались в бессильной ярости. Так я и предстала перед ведущим и
