Все изменилось, когда принесли первую порцию блюд.
Вместе с разносчицами к нам подошел огромный тавириец. Для справки, представители этой расы выглядят как… ну, как огромные волосатые приматы. Про их хитрый характер ходят легенды. Данный представитель малочисленной расы был белого цвета, имел внушительное пузо и шел босиком. Правда, то, что у нормальных людей считается ногами, у тавирийцев является дополнительной парой рук.
— Лай, Рим, Змей, Ганзо! — воскликнул тавириец, раскинув лапы в стороны. — Какая встреча!
Несмотря на стоящий в зале шум, в нашу сторону обернулись посетители, сидящие за соседними столиками.
— Арни! — Улыбка оборотня стала еще шире.
Я так понимаю, нас навестил сам владелец заведения.
— Что ж вы не предупредили, что появитесь сегодня? — попенял Арни. — Я бы подготовил нечто особенное.
— Лучше не надо, — хмыкнул Рим.
— А я гляжу, кто-то заказ на целый взвод сделал, думаю, дай посмотрю кто. А все те же лица! Да не одни, а в компании прелестных дам. Так, где остальные? — Тавириец картинно покрутил своей косматой головой, делая вид, будто ищет упомянутый взвод.
— Вот она сидит, — кивнул в мою сторону Лай.
— Что? — не понял Арни.
— Знакомься, Ина, член команды, ест как целый взвод, — сдал меня с потрохами дохис.
— Змей, ты никогда шутить не умел, — покачал головой владелец заведения.
— Поверь нам, — качнул головой Рим.
— Вечно вы издеваетесь над старым Арни, — замахал тавириец лапами в сторону парней. — В этого ребенка и четверть заказанного не влезет. Столько стандартов прошло с нашей последней встречи, а вы не меняетесь. Где пропадали, ребята?
— То тут, то там, — пожал плечами ведущий. — Ты же знаешь.
— Что да, то да, — шумно вздохнул гигант. — Что ж, развлекайтесь, сегодня в программе прекрасные номера.
— Непременно, — кивнул Рим.
Арни же отправился дальше по своим делам.
— Так, значит, вы четверо работали вместе еще до поступления в академию? — принялась я за еду.
— Не то чтобы работали, — поморщился Рим. — Скорее парочка совместных дел.
— Ганзо, Змей и я состояли в одной команде наемников до того, как попали в академию, — пояснил Лай. — А Рим нас иногда нанимал.
В этот момент в зале померк свет, сгустился интимный полумрак, а неподалеку от нас из пола начала подниматься сцена. Свет софитов был обращен на продолговатую площадку, украшенную двумя шестами и ниспадающей непонятно откуда тканью алого цвета. Стриптиз? Банальщина.
Но я ошиблась. Рассеянный свет прожекторов наконец устремился в центр сцены, где уже стояла девушка потрясающей внешности. Шикарная фигура в эротичном полупрозрачном наряде, аккуратные кошачьи ушки и покачивающийся из стороны в сторону хвост. Оборотница. Причем во второй ипостаси. И стоило ей запеть, как гвалт в зале, полном разношерстного народа, тут же стих. Потрясающий голос. Он манил за собой, обещая вселенское наслаждение, он предупреждал о затаившейся опасности, он был просто нереально прекрасен. Не сразу до меня дошло, что пела оборотница не одна. Голос был двойной, и буквально через секунду из-за ее спины вышла точная ее копия.
— О чем эта песня? — нахмурился Шин.
Точно, я же забыла вживить ему универсальный переводчик, как у наемников. Да и где бы я его сейчас достала? Возьму на заметку, что еще и коммуникатор для норма было бы неплохо приобрести.
— Это древняя легенда, — пояснил Лай. — О том, как Кхар пришел в наш мир и как сражались наши воины.
— Кхаров не существует, — задрал нос норм.
— Шин, если ты их не видел, это не значит, что их нет, — отчитала я остроухого.
— Не обращай на нее внимания, Шин, — прильнула к плечу норма Мэл. — Ина у нас верит в подобную чепуху.
На слова шерги я просто не стала обращать внимания. Зато была удостоена внимательных взглядов со стороны Ганзо и Лая.
Забывшись под влиянием мелодии, я то и дело опрокидывала в себя хаджо.
Не время для воспоминаний, совсем не время. Но слишком часто ко мне наяву приходят призраки прошлого. Слишком часто подводит собственная память. Пора снимать технику, блокирующую сновидения.
— Красиво, — подвел итог Шин.
— Это да, — вздохнула я. — Но все же против див им далеко.
— Где ты див повидать успела? — удивился Рим.
Дивы — это не раса. Это одаренные голосом.
— Да встречала стандарта три назад. Случайно столкнулись. Она как раз одному высокопоставленному уроду чирикала, — отмахнулась я.
